第二回葛明霞一笑缔鸾盟 (第4/4页)

，也不过是怜才，并非慕色。你相见时，只面订百年之好，速速遣媒说合，以成一番佳话。若是错认了别的念头，惹小姐发起怒来，那时我做不得主，将好事反成害了。牢记，牢记！“景期道：”多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生进来，倘然小娘子不在园中，叫又不敢叫，传又没人传，如何是好？“红于道：”这个不妨。锦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你来可击一声，我在里边听见，就出来便了。“景期道一声：”领教！“别了红于，即出园门来见冯元，冯元已在家里。那毛老儿呼呼的睡在他家凳上。

    景期与冯元打了一个照会，竟自回寓。取出帕来看时，那帕与前的一样，只是另换了一首诗儿。上面写道：琼姿瑶质岂凡葩？

    不比夭桃傍水斜。

    若是渔郎来问渡，休教轻折一技花。

    钟景期看了，觉得寓意深长，比前诗更加妩媚。也就提起笔来，依她原韵又和了一首道：碧云缥渺护仙葩，误入天台小径斜。

    觅得琼浆岂无意，兰田欲灌合欢花。

    和完了诗，挨到夜来睡了。

    次日披衣起身，方开房门，只听得外面乒乒乓乓打将进来。

    一共有三四十人，问道：“哪一位是钟相公？”早有主人家慌忙进来，指着景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫钟老爷！”不等景期开言，纷纷的都跪将下去磕头。拿出一张条子来，说道：“小的们是报录的。钟老爷高中了第五名会魁。”景期吩咐主人家忙备酒饭，款待报人。写了花红赏赐，那些人一个个谢了，将双红报单贴在寓所。一面又着人到乡间坟堂屋里，贴报单去了。景期去参拜了座师、房师，回寓接见了些贺客，忙了一日。

    次早，就入朝廷试。对了一道策，做了四首应制律诗，交卷出朝回寓。时方响午，吃了些点心，思量明霞小姐之事，昨日就该去的，却因报中了，便忙了一日。明日只恐又有人缠住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫苍头出来道：“你在房看守，我要往一个所在，去了就来。”苍头道：“大爷如今中了进士，也该寻个马儿骑了。待苍头跟了出去，才象体面。”景期道：“我去访个故人，不用随着人去。你休管我。”苍头道：“别人家新中了进士，作成家人跟了轿马，穿了好衣帽，满街摇摆兴头。偏有我家不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了绫帕，又到连英儿巷中。只见冯元提着酒壶儿，走到面前道：“相公今日可要到园里去吗？那毛老儿我已叫到在家中，如今打酒回去与他吃哩！”景期道：“今日你须多与他吃一回，我好尽情顽耍。”冯元应着了。景期走进园门，直到锦香亭上，四顾无人，见那厢一个朱红架子上，高高挂着石盘。景期将锤儿轻轻敲了一下，果然声音清亮，不比凡乐。

    话休絮繁，却说那日红于看景期去了，回到房中与小姐议论道：“那钟秀才一定要与小姐相见，不过要面订鸾凤之约，并无别意。照红于看来，那生恰好与小姐作一对佳偶，不要错过良缘。料想红于眼里看得过的，决不误小姐的事。明日他送原帕来时，小姐休吝一见。”小姐微笑不答。

    次日，红于静静听那磬声，不见动静。又过一日，直到傍晚，忽听盘声响，知是景期来了。连忙怞身出去，见了景期，道：“为何昨日不来？”景期道：“不瞒小娘子说，小生因侥幸中了，昨日被报喜的缠了一日。今朝入朝殿试过了，才得偷闲到此。”红于听说他中了，喜出望外，叫声：“恭喜！”转身进内，走到明霞房里，道：“小姐，前日进来还帕的钟秀才，已中了进士。红于特来向小姐报喜。”明霞啐了一声，道：“痴丫头，他中了与我什么相干？却来报喜。”红于笑道：“小姐休说这话。今朝我见锦香亭上玉兰盛来，小姐同去看看。”

    明霞道：“使得的。”便起身与红于走将出来。

    步入锦香亭，只见一个俊雅书生站在那边，急急躲避不及，便道：“红于，那边有人，我们快些进去！”红于道：“小姐休惊，那生就是送还绫帕的人。”小姐未及开言，那钟景期此时魂飞魄荡，大着胆走上前来，作了一揖道：“小姐在上，小生钟景期拜揖。”明霞进退不得，红了脸，只得还了一礼。娇羞满面，背着身儿立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，无缘得见。前日所拾绫帕，因见佳作，小生不耻效颦，续和一首。

    谨呈在此。“说罢，将绫帕递去。红于接来送与小姐，小姐展开看了和诗，暗暗称赞，将绫帕袖了。景期又道：”小生幸遇小姐，有句不知进退的话儿要说。我想小姐迟归，小生觅配，恰好小姐的绫帕又是小生拾得，此乃天缘，洵非人力。倘蒙不弃，愿托丝萝。伏祈小姐面允。“明霞听了，半晌不答。景期道：”小姐无言见答，莫非嫌小生寒酸侧陋，不堪附乔吗？“

    明霞低低道：“说哪里话！盛蒙雅意，岂敢吝诺！君当速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多谢小姐！”只这个揖还未作完，忽听得外面廊下一声吆喝，许多人杂沓走将进来。吓得小姐翠裙乱折，莲步忙移，急奔进去。红于道：“不好了，想是我家老爷进园来了！你可到假山背后躲一会儿，看光景溜出去吧。”

    说完，也乱奔进去。丢下钟景期一个，急得冷汗直流，心头小鹿儿不住乱撞。慌忙躲在假山背后。那一班人已俱到亭子上坐定。毕竟进来的是什么人，钟景期如何出来，且听下回分解。