第一章 (第2/4页)

   “可不，”沃克菲尔德夫人说“不幸的是我们相爱后不能马上结婚，因为他马上要随他们军团的一个营开赴印度。”

    诺埃拉轻声地惊叫起来。“哎呀，mama，你们一定伤心死了。”

    “他只有时间来说一声他是多么爱我，”沃克菲尔德夫人说“他恳求我等着他，我也答应他了。”

    “他就这样…走了？”诺埃拉轻声说。

    “他走后我就回到乡下。”沃克菲尔德夫人说“我心里明白，世间没有第二个男人会象他那样对我更具有吸引力，也对我更为重要的了。”“可是我敢肯定还会有其他男人想娶你。”诺埃拉点了一句。

    “还有两三个，”沃克菲尔德夫人点点头“而且如果我不是一本正经的话，说不定还有呐。”

    “不过你可等爸爸好长好长呢。”

    “几乎等了八年，”沃克菲尔德夫人说“后来他总算回来了，我真怕他不愿再娶我了。”

    “他没给你写信？”

    “每星期他给我写两三封信，”沃克菲尔德夫人骄傲地说“说他时刻在想念着我，我祈祷他的军团脑旗些回来。”

    “你没想到去印度见他吗？”诺埃拉问道。

    “到那儿需要六个月，”沃克菲尔德夫人解释道“即便我父母能承担得起旅费，他们也不会让我出远门。”

    “啊！可怜的mama！那你就只能这样眼巴巴地等着了。”诺埃拉又叫了起来。

    “从某种意义上来说、我又很快乐。最终你爸爸回来后，我们就马上结婚了，尽管那时你爸爸负了伤，医生也劝他休息一段时间。”

    沃克菲尔德夫人轻轻地笑了，接着说：“你是知道的，你爸爸是个什么样的人。他下决心要干什么就是什么！他决定要和我结婚，全世界的医生也挡不住。我们在乡村的教堂里结了婚，当时只有几个好朋友举杯向我们祝福。”

    “你一定会觉得你的婚礼比不上你表妹卡罗兰的婚礼那样豪华。”诺埃拉沉思说。“卡罗兰的婚礼是很气派的，她请了好几个人作伴娘。”

    沃克菲尔德夫人流露出幻想的神情，继续说：“我没有伴娘，没有侍从，但我觉得在我和你爸爸结婚时天使在我们头顶上歌唱，神光笼罩着我们。”当她继续说下去时，声音有些颤抖。

    “三个月后我发觉我怀孕了，那就是你，我亲爱的。”

    “你很兴奋吧，mama？”

    “我激动和兴奋，你爸爸也一样。我们觉得世界上再也没有象我俩这样快活的了。”

    “后来你就告诉了你的表妹卡罗兰；”诺埃拉好像是表示她知道以后的结果似的。

    “是的，我写信给了卡罗兰，”沃克菲尔德夫人说“她回信说真是奇怪的巧合，她也已经第二次怀孕，她在结婚后九个月已经生了一个儿子。”

    沃克菲尔德夫人回忆过去，继续说到她和她表姐每隔一星期通一封信，互相倾诉感情和想法的。

    后来，发生了一件奇怪的事。她们的信是同时寄给对方的，当罗纹斯饔邴伯爵夫人在约克郡打开她的信时，她也正在伍斯特郡打开卡罗兰的信。

    两人在信上谈的是同一件事：“我的孩子就要出生了，医生说大约就在圣诞节或圣诞节前后，并且我相信，亲爱的，你的分娩日期也一样；因此我想如果是男孩我们就叫他诺尔，如果是女孩就叫诺埃拉吧。”

    “我们有同样的想法，而且说些同样的话，其实也不足为怪，”沃克菲尔德夫人说“因为她和我一直是非常知心的。”

    然后她笑了笑，继续说：“我们不光思想接近，而且长的也相似。我想我俩都期望我们的孩子也长的相似，尽管她们不是一个父亲。”

    诺埃拉慢慢长大了，一直对同日出生，但未曾见面的诺埃拉·雷文存有强烈的好奇心，她自己也不知道为什么。

    最终，她mama用低而发颤的声音告诉她以后发生的事情。在罗纹斯饔邴伯爵夫人生了女儿两年后，她发狂似的爱上了另一个男人。

    她和他的丈夫在纽玛克特的赛马会上遇见了那个男人，达西·佛尔伯上尉是一个英俊时髦的狼子，他每到一处就会甩下一大串心儿破碎的痴情女子。然而他非常有魅力，以至于在社交场上不论男女都很喜欢他和乐意与他接近。

    他出身上流社会，但却是个赌徒。只要一提起他的名宁，他那些正统的亲戚们就会嗤之以鼻。

    但他却丝毫不在乎，仍然过着狼荡的生活。因为他是个运动健将，所以赛马会收了他当会员、连圣·詹姆斯那儿最为严格的俱乐部也不排斥他。

    对女人来说，他娴于辞令，风度迷人，所以卡罗兰在约克郡孤独地生活了两年之后爱上他是毫不为奇的。奇怪的是他也一条心都放在卡罗兰身上了。

    “对我，并且我相信对所有人来说，最恢骇的是当她和达西·佛尔伯上尉出走时竟把她的女儿诺埃拉带走了。”沃克菲尔德夫人低声说。

    “真的，mama？大家真觉得很震惊吗？”诺埃拉惊叫起来。

    “当然是这样，”她母亲回答道“伯爵当时很气，气得要死。”

    “后来又发生什么事呢？”诺埃拉问。

    “卡罗兰写信告诉我他们即将出国。首先去巴黎，然后到佛尔伯上尉能够继续赌博的欧洲许多国家。”

    “为什么伯爵不和她离婚呢？”诺埃拉问。

    “每个人都预料他会这样做，”她母亲答着“但他非常高傲，他不愿到国会上院提出诉讼，那样这个丑闻就会张扬开了。”

    “后来又怎么样了呢？”

    “此后卡罗兰下落不明，几年间杳无音信。”沃克菲尔德夫人的声调使诺埃拉明白她当时是多么惦念她。她继续说：“后来，有一年圣诞节她写信给我，告诉我她女儿非常漂亮，还非常想知道是否象你。”

    “当然，那是一定的。”诺埃拉兴奋地说。到后来她才意识到这一点。

    当时她只听她的母亲解释下去说，她的表妹卡罗兰放弃了她的贵族称号，而自称佛尔伯夫人。

    “她希望，”沃克菲尔德夫人说“在国外所遇到她的人都不知道和她在一起的实际上不是她的丈夫。”

    “那么卡罗兰留下的儿子后来怎样了？”诺埃拉问。“当然，她把他留给他