第八章灾难边缘 (第3/3页)

不少人。”

    埃拉斯图对这来了兴致，甚至开始点头，但是南弗多横插一嘴：“嗯”

    “嗯？”侯爵怀疑地问。

    “合金熔铸的精制溶液成本很高。”侏儒说出了实情。

    埃拉斯图把头埋进手里。他身后的四个战锤侍卫，低声咕哝了几句不可闻的咒诅。

    “你用了合金？”桑蒂拉问“我以为你在用石墨做实验。”

    “我本来是，”侏儒答道“所有的配方都是以应用石墨为附加前提的。”他耸了一下肩膀“不过不幸的是那最终弱化了产品。”

    “等等。”埃拉斯图明显尖锐的讽刺示意。侯爵从椅子里站了起来，他的手指指着好像弄清了实质所在。“你找到混合金属的方法了？那样做的话如果使用更坚韧的金属，就能得到更优质的产品，但如果你用更廉价的，就只能得到脆的？”

    “是的，侯爵。”南弗多承认，在大脑袋尖利的讽刺前低下了大脑袋。

    “听说过合金煅炼术吗，亲爱的南弗多？”

    “是的，侯爵。”

    “我认为你刚重新发明了这一整套方法。”

    “是的，侯爵。”

    “我该付你多少？”

    “够了。”桑蒂拉星曜介入道，说着走向侯爵又把手放在他的前臂让他冷静。“这可能是通向丰厚利润的第一步，若是南弗多的技术让高昂的成本降下来，那就会不无收益。不管怎样这看上去是一条潜在财富之路的第一次尝试。我该说，是个好开始！”

    她的劝解让侏儒的腰板稍稍直起来一些，然而埃拉斯图侯爵作出的反应以不过是一声冷笑。

    “那么，穷精竭力，好南弗多，”他说“别拿我的时间和金币在试验里打水漂。回去工作，没有大进展就别来见我。”

    侏儒简略地鞠了一躬就逃出了房间。他走后，艾拉斯图侯爵沮丧地大吼一声。

    “炼金术是一门名不副实的科学。”桑蒂拉说。

    这是她过去提过好多次的建议。埃拉斯图花了一大把钱在他的炼金师上，事实上这是他们许久以来听过的最大的进展。

    “这样可不行。”他阴沉地说，好像愤怒都被刚刚的一吼耗尽似的“布鲁诺王到我们的城市把它搞得人心昏昏，他们会用他们的矿石和工匠打败我们。”

    “不会的。”

    “我们的市场潜力还很大因为不是所有的商品都需要秘银厅的昂贵矿石，”桑蒂拉提醒他“像那些锄头和犁，铰链和轮轴，到目前出售数量都超过了剑和胸甲。秘银厅只不过削减了我们贸易的一部分。”

    “就是这一分定义了一座矿业城市。”

    “确实如此，”桑蒂拉不得不承认，但也只是耸耸肩。

    她从未对近邻矮人堡垒的收复表现出过度的激动，但也想着战锤一族比起先前居住在那里的邪恶灰矮人来讲是更好的邻居。

    “他们的声势在壮大，”埃拉斯图说，他似乎更像在对自己说话而不是对桑蒂拉“布鲁诺王，传奇人物，现在回到他们身边了。”

    “冈达伦战锤王本人已为人熟知了，”桑蒂拉辛辣地答道“从浩渺的迷失中归来。”

    埃拉斯图对他听到的每个字都摇头。“和布鲁诺不一样，他于我们的时代夺回来秘银厅。和那些个奇怪的朋友还有忠心的族人，布鲁诺重塑了北地的格局，恐怕他的归来意义深远。布鲁诺登极之后，你会发现维持我们赖以兴盛的订单将会愈加困难。”

    “并非如此。”

    “我可不想冒这个险。”埃拉斯图怒道“目击了光凭威望就足以撼动我们的城市。一次简单的过境，一半的矮人就念叨他的颂词。不，不能这样下去。”

    他坐回椅子里，把一根手指放在厚实的嘴唇上。手指后绽开了一丝笑容，好似一套复杂的计划正在酝酿成型。

    桑蒂拉好奇地看着他，说道：“你不会在想”

    “有很多方式能让秘银厅的荣誉产生裂痕。”

    “什么方式？”怀疑的桑蒂拉问。

    “我们有厚待布鲁诺的矮人，是吧？我们这有些矮人现在正高呼秘银厅之王和他朋友的名字，而他拒绝这些赞颂。”

    “托格不会认可针对秘银厅的破坏活动。”桑蒂拉论述道，轻易把谈话的方向看了个透彻。

    “他如果不知道自己在做什么就会。”埃拉斯图神秘地说，在南弗多带来最初的误导消息以后，侯爵第一次露出了宽广真实的笑。

    桑蒂拉星曜只是疑惑地看着这个男人。她听过他的谋划，因为他把掌权的一大部分时间都拿来做这个。然而几乎每次cao作时，这都成了不切实际的想法。尽管有他的咆哮——甚至比那还邪乎时，四个永远支持他的战锤侍卫也会加入——埃拉斯图并不是个实践家。他想保住他已经拥有的，甚至还会试图以安全和保守的方式去巩固它，譬如雇佣炼金师；但迈出越矩的一步，比如去尝试针对秘银厅的破坏活动，甚至冒挑起战争的风险，显然不是这个人的风格。

    尽管如此，观察下去会很有趣，桑蒂拉不得不承认这一点。