第十三章珍珠湖 (第1/3页)

    第十三章 珍珠湖

    爬上西侧珊瑚礁，他们走向西北角珊瑚的宽阔地带，这里形成了一个岛，与东北角的那个岛被一条狭长的珊瑚带连接起来。

    “一定在这儿附近，”哈尔说“斯图文森教授说在湖的东北角。”

    岛只有几百码宽。树木，如果这里曾有树木，也被飓风摧毁了，或许，整个岛都沉人水中了。凄凉的椰子树根像坟墓中的纪念碑，有几棵椰子树干残留下，其余的都被飓风卷跑了。

    飓风很猛，它将一些珊瑚吹起，堆成１0英尺高，如果你绊倒后正好伸出手来，手就会被锋利的珊瑚划伤。

    岛靠近湖水的一边是个深深的海湾。大约有７…深、不容易看见底。海湾有１00码宽，孩子们向神秘的海底深处探望着。

    “很幸运，我们把奥默带上了，”罗杰说“我肯定潜不了那么深，你呢，哈尔？”

    “我试也不想试。”哈尔说。

    奥默准备好下水，可哈尔拦住了他“等会儿，让我们坐下把话说清楚。

    这就好像战前会议。“

    他把他对传教士的怀疑说了出来。

    “也许你是对的，”奥默说“我认识很多传教士，他和他们不大一样。”

    “我觉得他是个骗子，”罗杰说“让我们当着他的面这么说。”

    “不行，除非不得已，”哈尔警告他“他有可能带着枪，我们可什么武器也没有。”

    “但他不会杀我们的，他不过是为了那些珍珠。”

    “别那么肯定，在这个海湾或许有一笔财富，我认为他为了得到它什么事都干得出。记住，这不像在家里，离警察很近。在这里，人就是法。

    除非迫不得己，否则我们对他还像往常一样，可我觉得你们得知道这件事，以至于一旦出了事儿，我们得立即采取行动。好了，奥默，你先到海底看一下。“

    奥默脱了衣服，他那褐色身体笔直、强壮，像椰子树干。他站在海湾边的一块岩石上做好跳水姿势，他只穿着游泳裤，戴着一副手套，那是用来保护他的手的，在海底，他要用手抓住锋利的珊瑚向下沉，或是要拿长满刺儿的贝壳。

    他开始了潜水员称为呼吸的过程，他深深地吸起气来，一次吸气的时间比一次长。他用双手帮忙，尽量将空气压进肺中，好像他的肺是压缩机。他屏住呼吸，跳进了水中，他没有潜泳，而是脚朝下一直向下沉，没溅起一点水花儿。

    在到了水下１0英尺的地方，他开始用力划水，向深处游去。

    哈尔和罗杰看过潜泳表演，他们自己也参加过，但他们从未见过眼前的景象。任何一个美国人或是欧洲人，如果能潜入水下３0英尺深就应该是冠军了，在这个深度，水压已经很大，海水似乎要把你顶上来，就像木塞从瓶口上爆出一样。

    奥默继续向深处游，４0英尺，５0英尺，６0英尺。

    “我敢打赌，如果需要，他还可以潜得更深，”哈尔说“这些人才真会游泳，他们两岁时就学会了。很多波利尼西亚小孩儿在学走路前就学会了游泳。他们在水中和在陆地上一样自如，像海豹、乌龟、青蛙和海狸一样属两栖动物。“

    现在，孩子们模模糊糊地看见奥默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，脚向上浮，把自己向下拉，松手，又抓住另一珊瑚。他重复了几次，看上去好像是用手在海底行走一样。

    然后，他抓住一个黑色的圆东西，升了上来，刚露出水面。接着，他又沉下去，又上来时，抓住岩石。

    吐出肺中的空气，像枪声一样。他大口吸进新鲜空气，脸上露出痛苦的表情，似乎听不见孩子们的谈话。

    渐渐地，他缓过来了，他抬起头，笑了笑，孩子们扶他从水中爬出来，他把那个黑的圆东西放在岩石上。

    那是个１５英寸宽的巨大牡蛎。

    罗杰高兴地叫了起来。哈尔默默地感谢幸运之星带领他找到了这个岛和这个海湾，找到了教授的牡蛎养殖场。一定在这里，因为在这片水域的野生牡蛎直径一般不超过６—８英寸。

    “还有更多的这种牡蛎吗？”哈尔问。

    奥默严肃地点点头“所以海底看上去呈黑色，它被尖硬的贝壳覆盖着，有几百个。”

    罗杰兴奋得手舞足蹈“这就是说有几百个珍珠了。”

    “不对，”奥默沉着他说“不是每只牡蛎都产珍珠，事实上，我们可能打开１00个牡蛎才能发现一颗珍珠。”

    “是这样的，”哈尔赞同道“但这里的比例会高一些，因为教授努力使这里的条件适应珍珠的生长。”

    “或许这只牡蛎中就有一颗珍珠呢！”罗杰拔出刀，想撬开贝壳，他费尽力气，也没有成功。

    “告诉你个诀窍。”奥默说着，接过刀。他没有撬，而是把刀插进贝壳“嘴”中，深深插入中间的控制贝壳开关的肌rou中，切断了肌rou，贝壳自然张开了。

    然后，他递给罗杰“如果这里面有珍珠，”他说“你用手在贝壳边缘摸就能摸到。”

    罗杰急切地在贝壳边缘寻找着，没有珍珠，他显得有些沮丧，但他没有彻底放弃希望“或许它藏在里面呢。”他将贝壳完全打开，在一团粘稠的分泌物中寻找着，但他什么也没有找到。

    “真糟糕！”他觉得恶心，将贝壳仍到珊瑚堆起的小山后面，它落在山的另一边，打中了什么，接着，传来一阵哼哼声，罗杰向小山后张望，看到了传教士琼斯先生正将牡蛎的残渣从他的眼睛、鼻子和嘴上擦掉。

    他开始说一些与传教士身份不符的话，然后，他忽然想起了自己的身份，便强做笑脸。

    “你在这儿干吗？”罗杰问。

    牧师没有理会小孩子的问话，而是走过来和奥默、哈尔