九一堂天文课 (第2/3页)

的恒星离我们都十分远吗？继来迷茫地问。

    亚兵沉思了一会儿。

    就拿西利乌斯天狼星来说吧，如果我们的东方号笔直地向它飞去，路上得飞六十五年。

    我的妈呀，那么远！继来惊叹道。

    远？继恩笑着说。天狼星还是离我们相当近的一颗恒星呢！你瞧，它有多亮，现在我们看去，除了太阳，它是全天最亮的了。

    再比方说，亚兵又说道。猎户座四肢的这四颗星，你看，右肩上那颗红色的、很亮的参宿四，我们要是乘东方号飞去，得花四千九百年

    哦！继来又惊叹一声，连花豹也跟着翻了个跟斗。

    猎户左脚上那颗，看见没有？蓝白色的，比参宿四还要亮，叫参宿七，我们要是乘东方号飞去，得花六千一百年

    原来这几颗星虽然在同一个星座，实际上互相间还是相离得很远的。

    对了！亚兵点头说。这些星座构成的图形，长方形也好，三角形也好，菱形也好，都不是它们本身的排列，而是我们透过空间所看到的样子。

    既然，继来饶有兴趣地问：这些星离我们那么远，却还是那么亮，那末，它们一定是非常非常亮的了，也许比太阳还亮？

    我们太阳怎好比哩！亚兵笑着说。太阳在恒星当中算是比较暗的、也比较小的一颗。参宿六，等于一万六千个太阳的亮度，也就是说

    继恩插嘴道：如果它来当我们的太阳，我们地球上的天空就等于有一万六千个太阳照着那么亮。

    那该多好玩儿。继来拍着手说。

    继恩不动声色地说：好玩？我们地球就得化为蒸气，一点渣儿都不会剩下了。

    哟，多可怕！那么，参宿四呢？

    没有那么亮，只等于两千八百个太阳。亚兵回答道。

    那也够瞧的了。

    但是参宿四却非常大。它的直径等于三百六十个太阳那么大。

    那么，继来沉吟道。如果它来代替我们的太阳，我们地球上的天空，怎么摆得下呢？

    亚兵微微笑了一下。哦，如果它来代替我们的太阳，那末，地球还在它肚子里呢！

    继来沉默了一会儿，又问道：你还是告诉我，现在除了太阳，哪颗恒星离我们最近吧！

    亚兵指着左舷外面一颗很亮的星，说：看见吗？这叫南门二。它是由两颗星组成的天文学上叫做双星。不过这对双星离得太近，我们rou眼分不开来，过些时装好望远镜，你就看得清了。它们旁边还有一颗小星星，这会儿看不见。它是已知离太阳系最近的一颗星。所以叫做比邻星

    多远？继来焦急地问。

    亚兵思忖了一小会儿。我们东方号要是正对着它，路上得飞三十二年。

    但是我们并不朝着比邻星飞，是不是？继来继续说。在我们前面，将会遇到什么星呢？

    亚兵把双手一摊。这我在书上还没有读到。你看，我们东方号正前方，不就是最亮的一段银河？那是人马座，银河在这儿分成了两支

    就象河流的支流一样吗，继来又问。

    样子象。可是银河当然不是什么河流

    我以前读到过一本书，继来眨着眼睛。说银河就是天上的河流，而且是通着我们中国的汉水的，说是有人乘船沿汉水上溯，一直驶到银河去了！她说罢咯咯笑起来。

    神话，只不过是神话罢了。亚兵也不禁微笑道。继来的愉快心清感染了他。银河是许多星星，因为太密集了，星光连成一片

    为什么星星要密集成一条带子呢，请问？继来不笑了，认真地说。

    不是一条带子，而是一个圆环。你看，首尾相连这正是我们宇航员的优越性。在地球上，任何时候都只能看到半个天空，因此银河也只能看到地平线上的一段，看不出它是一个首尾相逢的圆环

    圆环也罢，你还没有回答我的问题呢，为什么星星挤在一起？

    亚兵想了想，摘下他自己手腕上的表，比划着：其实，银河里的星星，根本不挤在一起，两颗星之间的距离，至少跟太阳同比邻星的距离一样。不过因为银河系里的恒星非常多，看起来显得密集。它大约有一千五百亿颗恒星呐。它们大体上就组成这手表一样的形状：圆圆的，扁扁的。我们呢，就在里面，而且不在中心，大致相当于17ZUAN这几个字的位置上吧。现在你假想一下，你把身子缩小到象一粒灰尘，粘在这个Z字母上

    我怎么能够缩得那么小明？继来顽皮地问。

    那是想象，想象中缩小。亚兵快活地说。现在你看这手表，往上看，只有一个表蒙，往下看，只有一个表身，都比较薄，但是往四周看，却离边沿很远

    我明白了！继来急切地说。我们看到的银河是银河系的四周边缘，因此星星显得很多。

    好聪明的姑娘！亚兵赞叹道。

    继来有些脸红。她急急忙忙问道：银河系的范围有多大呢？

    亚兵在手表上指点着：从这端到那端，大约是八万光年。我们的东方号大约要飞六十万年吧。

    我的天！继来惊呼起来。

    继恩也很感兴趣地听着。这时他开口了：

    那么，银河为什么要分茬呢？

    星际空间除了恒星，还有大团大团极其稀薄的气体，叫做暗星