第一章艾嘉蒂娅 (第4/4页)

托别人帮忙的时候，更不应该用这种称呼。”

    裴礼斯·安索叹了一口气，改口道：“说得好——请问你能不能做一个好心、善良、可爱的老妇人，为我前去将令尊请过来？”

    “我也不是那个意思，不过我会去叫他的。可是别以为我会把视线从你身上移开，年轻人。”说完。她就开始用力踏地板。

    走廊处随即传来一阵急促的脚步声，然后卧室的门就被猛力打开。

    “艾嘉蒂娅——”达瑞尔博士吼到一半便煞住了，他轻轻吐了一口气，然后问道“先生，你是谁？”

    裴礼斯赶紧站起来，样子显然松了一口气：“杜伦·达瑞尔博士？我是裴礼斯·安索。我想你已经收到那封信，至少令嫒告诉我你的确收到了。”

    “我女儿说的？”他皱起眉头，用责备的眼光瞪了艾嘉蒂娅一眼，却看到她正张大眼睛，露出一副无懈可击的无辜状，于是马上将严厉的目光又收回来。

    过了好一会儿，达瑞尔博士终于再度开口：“我正在等你呢，请跟我下楼来好吗？”说到这里他突然打住，因为他看到旁边有个东西正在闪动，此时艾嘉蒂娅也注意到了。

    她赶紧扑向那台听写机，可是却已经来不及了，因为她父亲就站在机器旁边。

    他以温柔的口吻说：“你一直都开着喔，艾嘉蒂娅。”

    “爸爸，”她难为情地尖叫道“看人家的私人信件是很不礼貌的行为，看人家的私人谈话记录就更不用说了。”

    “啊，”她父亲说“可是这个‘谈话记录’，却是你跟一个陌生男子在卧室里录的！身为你的父亲，艾嘉蒂娅，我必须要保护你。”

    “噢，天哪！根本不是那么回事。”

    裴礼斯突然笑道：“喔，就是那么回事。达瑞尔博士，这位小姐正准备指控我许多罪名，即使为了洗刷我的冤屈，我也必须坚持请你读一读。”

    “噢——”艾嘉蒂娅强忍住泪水。竟然连父亲也不相信自己，而那台可恶的听写机——如果不是那个笨蛋傻傻地摸到窗口来，她也不会忘记把机器关掉。现在，父亲一定准备发表长篇大论，告诫她什么是年轻女子不应当做的事。看来，好像根本没有什么是她们应当做的，也许只有上吊自杀是惟一的例外。

    “艾嘉蒂娅，”她父亲以温和的语气说“我认为，一个年轻女子——”

    来了吧！她就知道，她早就知道。

    “——不应该对一位比自己年长许多的人，说话这么没大没小。”

    “可是，谁叫他要到我的窗户旁边探头探脑？一个年轻女子总有隐私权——现在你看，我得从头再念一遍这篇可恶的作文。”

    “他爬到你的窗边究竟对不对，并不是你应该管的事情。你根本就不该让他进来，应该立刻通知我——尤其是你，认为我正在等他。”

    她以撒娇的口气说：“你不见他也好——这个傻瓜。如果他一直这样子飞檐走壁，而不从大门进出的话，迟早会把所有的秘密都抖出来。”

    “艾嘉蒂娅，自己不懂的事情，就不要多嘴。”

    “谁说我不懂，是关于第二基地的事情，对不对？”

    她这句话一出口，立刻带来好一阵子的沉默，就连她自己也觉得腹部在微微抽搐。

    然后，达瑞尔博士轻声问道：“你是从哪里听来的？”

    “我可不是从哪里听来的。除了这事，还有什么值得这么神秘兮兮的吗？你不用担心，我不会跟任何人说的。”

    “安索先生，”达瑞尔博士说“我必须为这一切向你道歉。”

    “喔，没有关系。”安索用不大诚恳的语气答道“如果她将自己出卖给邪恶的力量，那也绝不是你的错。我们离开这里之前，我还想再问她一个问题，希望你别介意。艾嘉蒂娅小姐——”

    “你想要问什么？”

    “你为什么认为爬窗户而不走大门是一件傻事呢？”

    “因为这等于你在大肆宣扬想要隐瞒什么，傻瓜。如果我心中有一个秘密，绝不会把嘴巴贴上胶布，让大家都知道我藏着什么秘密。我会像平常一样谈天说地，只要不提那个秘密就行了。你没有读过塞佛·哈定的格言吗？你可知道，他是我们的首任市长。”

    “是的，我知道。”

    “好，他曾经说过：惟有大言不惭的谎言才能成功；他还说过：任何事情都不必是真的，但是都必须让人信以为真。哼，当你从窗户爬进来的时候，就已经违背了这两个原则。”

    “那么如果是你的话，你又要怎么做呢？”

    “如果我有一件最高机密，要来找我爸爸商量的话，我会先在公开场合与他结识，然后用各种冠冕堂皇的理由来找他。而当每一个人都认识你，认为你跟我爸爸在一起是理所当然的事情，你就可以随便跟他商量任何机密，而绝不会引起别人的怀疑。”

    安索以不可思议的眼光盯着这个女孩，然后再看看达瑞尔博士，这才道：“我们走吧，我得到花园去找我的手提箱。等一等！还有一个问题。艾嘉蒂娅，你的床底下根本没有什么球棒吧，对不对？”

    “没有！我没有。”

    “哈，我就知道。”

    达瑞尔博士站在门口说：“艾嘉蒂娅，当你重写那篇关于谢顿计划的作文时，不要无缘无故把奶奶渲染得太过神秘，其实根本没有必要提那件事。”然后他就和裴礼斯一起默默走下楼梯。

    走到一半，那位客人压低了声音问道：“希望你别介意，博士，请问令嫒有多大了？”

    “十四岁，前天刚过的生日。”

    “十四岁？我的老天——告诉我，她有没有说将来准备嫁人？”

    “没有，她没提过，至少没有对我提过。”

    “嗯，如果她哪天提出来，我看你还是把他枪毙算了——我是说，她想要嫁的那个人。”他凝视着这位前辈的眼睛，以严肃的口气说“我是认真的，等到她二十岁的时候，跟她生活在一起绝对是天底下最可怕的事。当然我这么说，绝不是故意要冒犯你。”

    “你没有冒犯我，我想我知道你的意思。”

    这两个人仔细分析的对象，此时仍然待在楼上，面对着那台听写机，憋了一肚子的反感与厌烦。她用模糊而懒散的口气念道：“谢，顿——计，划——的，展，望——”而听写机则发挥了无比精确的功能，将那些声音转换成优雅秀丽的字体：