第五章 (第3/7页)

时候，一群马夫也骑着马儿远远赶了回来。

    他淡然地望了他们一眼.大部分的马儿都是他岳父借给他的，他打算一等到自已有能力兴建马厩，就把马儿还给他。

    同时他需要利用马儿为他拉车，供嘉莉塔乘坐，以及供马夫传递消息。

    此外，马儿可以拉货，运送家中需要的日用品、食物，以及输送工人每天需要的材料。

    “打肿脸充胖子是没有用的。”韦恩汉爵士自言自语着。

    他想，当有一天马厩里的马全都属于嘉莉塔和自己的时候，该有多美好啊！

    一位下马的马夫马上朝他这边赶来。

    “早安，爵士。有没有我可以为您效劳的地方？”

    “我想夫人一定在这儿，”韦恩汉爵士回答：“我已经通知他们把金费雪和鲁福斯准备好，我和夫人要出去。”

    马夫朝马厩内望了一下。

    “它们都准备好马鞍了，爵士。”

    “那么，也许夫人和她的马儿在一块儿。”韦恩汉爵士说。

    然而他却哪儿也找不着嘉莉塔的影子，他查遍了每一间，厩房，都找不着她。于是他急转回屋里。

    他猜想，嘉莉塔会不会去看工人的工作情形呢？不过这又不象她平日的作风，她总是等他回来，两人再一块儿骑马出去兜风。

    没有一个人看到她的影子，他找过画廓和图书室，也找遍了橘子园，他甚至到兽栏去看看她是否在和狮子或印度豹谈天。

    丹思正在为印度豹套项圈、挂铁链。

    它们兴奋地纵身扑向主人，韦恩汉爵士马上说：“我现在不想带它们出去，丹思，我正在找夫人。”

    “爵士，她今天早上没到这儿来。”

    当他走回屋里的时候，韦恩汉爵士开始担心起来。

    难道说，嘉莉塔又逃跑了？他不相信她会做这种事，因为他确信当她说她的一生中从来没有象在庄园里这么愉快时，她是真心实意的。

    那么，她到底上哪儿去了？她一定有非比寻常的理由。

    他相信，假如她因一时的冲动想要逃饱，她不会带波波一道走的。

    “他们两个一定出事了。”他自言自语地说。

    他们也不可能因为被关在房子里而逃不出来。

    庄园里的每一间房间几乎都需要配新锁和钥匙了。

    他再度走回马厩，他自己也不知道为什么总是觉得嘉莉塔就是在这儿失踪的。

    金费雪和鲁福斯现在都上好了马鞍在院子中等着，马夫和马童则围绕在四周谈天。韦恩汉爵士知道他们在讨论嘉莉塔神秘失踪的事。

    当他朝他们走过去的时候，他们突然静默无声，有几个人马上散开，唯恐他责备他们工作不力。

    这时候，他注意到马夫们不远的地方站着一个矮小的白痴男孩。

    有一个马夫经过他身边，他口中说着一些话，他一面用手指点着一面用另一只手拉住马夫，似乎想引起他的注意。

    “他是谁？”韦恩汉爵士问马夫头。

    “那是白痴比利，爵士。他从村子到这儿来看马儿，我们赶也赶不走他。有些马童很同情他，因为有些村童常常欺侮他。”

    韦恩汉爵士不经意地朝他望了一眼，忽然，他听到男孩说的一句话，不觉朝他走了过去。

    “告诉我，你刚刚说什么，比利？”他温和地间。

    他有好一会儿答不出话来。

    他以恐惧的表情注视着韦恩汉爵士，然后结结巴巴地说：“猫猫…大猫猫！”

    “你在哪儿看到一只大猫的？”韦恩汉爵土继续问。

    比利再度指着马厩院子的另一头，于是韦恩汉爵士柔声地说：“指给我看，比利，带我去看你在哪儿看到一只大猫的？”

    男孩好像楞了一会才知道别人在问他什么。他走得慢慢地、摇摇晃晃地，因为他的一条腿比另一条腿短。

    他朝建筑物当中的缝隙走过去，韦恩汉爵士跟在他后头，马厩院子中的人都不发一言地屏息站立着。

    “指给我看大猫往哪儿跑走的？”韦恩汉爵士坚持地再问一遍，这时候，他们已经来到草长及膝的地方，比利指指草原的当中部分。

    韦恩汉爵士不要几秒钟就意识到发生了什么事情。

    他不仅看到了断裂的梯子，同时还听到波波在黑暗的井底下呜呜地叫着。他叫喊了一声，马夫马上跑了过来。

    “我要一盏灯笼和粗绳子，快点儿！”他命令着。

    马童依言马上跑开，韦恩汉爵士转身问马夫头说：“这口井里边有没有水？”

    “我不太清楚，爵士，我以前没有看过。自从我们到这儿来以后没有多少时间做别的事，因为我们要为马儿清洗马厩，马厩实在脏得不得了。”

    “我知道。”韦恩汉爵士回答说。

    他烦躁地等候别人把灯笼拿来。

    他把灯笼用绳子绑上然后垂到井里，他则伏在井边往下瞧。

    井底下朦朦胧胧的看不清楚，不过他看到了一线白光，于是他推测这口井实际上不会很深，一等到绳子拿来之后，他要马夫头在水井一边拿着灯笼，他则沿着粗绳索慢慢地滑下井底。

    当他滑到一半的时候，必须把水井另一边的断梯子移开。

    韦恩汉爵士要上面的人再把他放低一点儿，当灯笼和他同时垂下时，他一眼就看到嘉莉塔。

    她四平八稳地跌在井底，她的眼睛紧紧地闭着，两手平伸在两旁。

    紧紧偎在她身旁的是波波，正在害怕地低低鸣叫着。

    当韦恩汉爵士一脚踏到井底的时候，他庆幸井底只是厚厚的一层干草和粗叶.波波和嘉莉塔似乎都跌得不轻，不过还好骨头都没有跌断。

    自然波波双脚着地的掉到井里，因为狮子是天生的走绳索家，不过嘉莉塔就不同了。

    她跌得不省人事，韦恩汉爵士藉着闪烁不定的灯笼里透出的亮光仔细地端详她，她不仅没有受伤，而且四肢也完好无伤。

    他大声叫喊需要绳索，声音在高