第四十章 (第4/4页)

们交了五元定金，拿到了收据，可接下来就被告知一个月实验结束后再回来。她们拿到一本用三种语言写成的小册子——海地人只懂法语——上面解释说这个男人每周要来一次，一次交五块钱，看一天，不包括治疗药品费用。对这些药的效果并没有明确说明，但他们指出过去人们提到的特效药纯属无稽之谈。整本书都一直在暗示这个戒毒活动和大多数其他类似活动都不一样，它真的管用，因为它是建立在一些新研制的治疗和辅助药品这一基础上的。“戒毒不可能一夜奏效，”手册告诫道“它需要时间，有时需要好几个月。看一次五块钱，这个过程代价不小，而且即便是使用了新的神奇辅助药物，也无法确保奇迹一定出现。不过大多数戒毒者会通过这个全新的戒毒行动改邪归正，对大多数人而言，新生活是可能的。”

    真可惜没有广告委员会给这则最能诱人上当的广告颁发年奖，这则广告没有说一句谎，听上去实实在在，但却充满了半真半假的意味。帕姆可以轻易地获得这一奖项。

    倍受折磨的埃勒医生负责该医疗中心的工作，他似乎快被责任和压力逼疯了。他极少露面，即使在那些自愿参加实验的学生面前也很少出现。这些志愿者每天吃一片药，并向一位护士——嗯，一个穿白大褂的年轻女人——汇报十分钟情况，并因此获得十块钱的报酬。在诊所的地下室里，托尼-雷戈已建立起了制造药片所需的最小的实验室，在那里，他将两种粉末状的化合物进行合成。每天制造出十几片实验用的MegaMAO本非难事，但他已经接到了温切的命令说是要开始大批量生产。在头一个星期里，利用偷来的大量原料——这通常是黑帮人物为降低过大的开支而喜欢使用的一种方法——他和一个十几岁的助手制造出五百批量（每批量144片），共计72000片这种药。

    和大多数大城市一样，纽约市政当局也试图控制公共服务行业，包括餐馆、酒吧、食品店，等等。执照和检查都是必要的。检查员来了又走，做做记录，如果没有收到贿赂，就开出违反条例的传票。对诊所来说，必要的检查就更多了。卫生部门也要插一手。卫生清洁只是其中的一个必要条件，可最初几周内，本杰明-J。埃勒医生每天都要接待这些来访，说是什么检查和常规清查。可是，必不可少的执照总算发下来了，并且上了框，跟邮购来的一样，却再也没有人来检查，来查看基本的开业契据和文件，也没有人来检查账册、病人名单、实验计划或是诊所的开业目的。好像是某个神灵在里奇医疗中心第201上空裹了一件隐形大氅一样。那些充当实验对象的愚蠢的学生急欲挣钱，似乎十分清楚该到哪儿去汇报情况，心烦意乱的贫民窟女人也是如此，但这些都不能使政府官员感兴趣。

    大部分时间躲在达尔梅恩的巴茨开始出现了幻觉，好像这一切都不曾发生，怀揣五块钱潮水般涌过来的女人，以及面带笑容的学生，都不惜一切地分期付款购买这种MegaMAO，按规定线路巡逻的警察经过时像邻居一样朝他们点头致意，巡逻警车为他们在这一街区路边留出足够大的泊车位。这到底是第117街和百老汇的交汇处还是月球的另一端？

    每天晚上，在现实世界的某个地方，温切会打电话来询问结果。每次开始他总要向巴茨描述他所在的地方的性生活，因为他知道这对巴茨无异于一种残酷的折磨。“你还记得格罗塔尼亚吗，巴茨？就是那些名人相互攻讦的地方？昨晚我遇到一个寡妇和她的女儿，长得活像一对姐妹，四个世界上最大最漂亮的奶子。她们要我光着脚从她们的奶子上走过。我说，你瞧——”

    “别再说了，温切。我争取到一百个自愿服用MegaMAO和一百个自愿服用阿斯匹林胶囊的人。谁也不知道谁会服下什么，连我也不知道。这种双盲实验的秘密锁在我的保险箱中。我要到一个月后才会正式打开。可昨晚我偷偷瞥了一眼。”

    “怎么样？”

    “回去找你的寡妇和她的女儿吧，温切。晚安。”

    “等等，喂喂！你偷看了一眼都发现了什么？”

    “这东西对各种年龄、对男人或女人、黑人、白人、亚洲人都适用。但就我们目前所用的剂量，会让人上瘾的。”

    “噢，妙哇。”

    “我想用一半的剂量再做第二个实验。”

    “不是一半，是加倍，”温切命令道。“两倍的剂量。看看它怎么让人上瘾。”

    “你不能这么做，这是不道德的。”

    听筒里传出一阵发自由衷喜悦的哈哈大笑。“别逗了，宝贝儿。你知道我们所拥有的是怎样的一座金山吗？告诉我，如果剂量加倍，得多花多少钱？”

    “几乎不需多花一文。可我不能，因为我知道它能让人上瘾。”

    接下来是一阵长长的停顿。“好吧，宝贝。听着，托尼在吗？”

    “我想他在的。”

    “让他接电话。是——”温切沉吟片刻“是关于他父亲的生日礼物的。”

    “好的，抓住适当时机给寡妇和她女儿一个吻。”

    “巴茨，你得记住，只要再坚持两个星期，你就恢复自由了。”他的笑容充满了讥讽的意味。“你就能够再去自由地欠揍了。告诉你，宝贝儿，我一般不给好朋友什么忠告，除非确有必要。如果你能坚持远离赌场，就会开始新生活。”

    又是一阵停顿。“什么？噢，巴茨，勒诺刚刚进来，大得就像一所房子。她生平头一回有了奶子。她说问你好。”