第九章大亨 (第3/4页)

到底要说什么？”

    巴里阴沉的灰脸上那两片皱缩而无血色的嘴唇开始蠕动：“他想要知道，玻特大人，我们有没有收到同样的一封信。”

    “那就直说嘛。”

    “我想我已经说得很明白了。”发孚平静地说道“怎么样？到底收到没有？”

    他们互相望了望，随着各人个性的不同，分别露出迟疑或抗拒的表情。

    鲁内首先开口。这位肥胖大亨粉红色的额头上挂着许多颗汗珠，他拿着一条柔软的蓟荋方巾，频频擦拭藏在肥rou皱折内的汗水。

    他说：“我可不知道，发孚。我可以问问我的秘书，顺便提一句，他们都是萨克人。毕竟，即使真有这样一封信送到我的办公室，也会被视为——我们刚才叫它什么来着？——被视为神经病的来信。我绝不会看到，这点可以肯定。只有你那种特殊的秘书系统，才会使你无法避免接触这类垃圾。”

    他环顾四周，微微一笑，露出湿润而闪亮的牙龈，以及上下两排铬钢打造的假牙。每颗假牙都深深埋进牙龈中，与颚骨紧密接合，比任何珐琅质的牙齿更为强固。但也因此，他的微笑比发怒还要恐怖。

    巴里耸了耸肩：“我想鲁内刚才说的可以代表我们大家。”

    斯汀哧哧笑了笑：“我从来不看信。真的！我从来不看。那是多无聊、多繁重的工作，我根本没有时间。”他热切地四下张望，仿佛确有必要说服众人相信这个重要的事实。

    玻特说：“怪了，你们都怎么搞的？怕发孚吗？告诉你，发孚，我没有养什么秘书，因为我不需要任何人帮我打点事情门没错，我收到了同样的信，而我确信其他三位也一样。知道我怎么处理那封信吗？我把它丢进了废物处理槽，我奉劝你们也都这样做。好了，散会吧，我累了。”

    他说完抬起手准备按下捺跳开关。只要轻轻一按，他的影像就会从发孚的大厅消失。

    “慢着，玻特！”发孚以强硬的口气吼道“等一下，我还没说完。你不会希望我们在你缺席的情况下，达成任何决议或采取任何行动吧？你当然不会，”

    “我们就再待一会儿吧，玻特大亨。”鲁内以较温和的声调劝道，虽然他那双深陷在肥rou中的小眼睛并不特别和气“发孚大亨为何对一件小事显得这么担心，我还真是纳闷。”

    “这个嘛，”巴里冰冷的声音搔刮着众人的耳膜“或许发孚认为这位写信给我们的朋友，拥有川陀攻击弗罗伦纳的情报。”

    “呸！”发孚轻蔑地啐了一声“不论他是谁，他怎么会知道？我们的特务机关足够管用，我向你保证。再说，就算我们真拿财产贿赂他，他又要如何阻止这场攻击？不对，不对。他所说的弗罗伦纳的毁灭，好像是指实质的毁灭，而不是政治上的毁灭。”

    “这实在太疯狂了。”斯汀说。

    “是吗？”发孚反问道“这么说，你完全没注意到这两周来那些事件的重大意义。”

    “哪些事件？”玻特问。

    “好像有个太空分析员失踪了，你当然听说过。”

    玻特看来仍相当气恼，丝毫没有平息：“我从川陀的阿贝尔那里听说过。究竟是怎么回事？我对太空分析员一无所知。”

    “他在失踪之前，曾送出一封电讯给他们在萨克上的基地，你至少读过它的副本吧？”

    “阿贝尔给我看过，可是我完全没留意。”

    “其他人呢？”发孚的目光轮流向众人挑战“你们的记忆还管用吗？”

    “我读过，”鲁内说“我也记得。当然！那上面同样提到了毁灭。你就是要强调这个吗？”

    “哎呀！”斯汀尖声道“这件事简直丑陋又可恶，一点都没有意义。我们别再讨论这些了。那次我差点没法摆脱阿贝尔，而且又是晚餐时间之前。实在很讨厌，真的。”

    “我们别无选择，斯汀。”发孚以不耐烦的口气说，（斯汀这种人你能拿他怎么办？）“我们必须继续讨论。那个太空分析员曾经提到弗罗伦纳的毁灭，而在他失踪的同时，我们收到一封以弗罗伦纳的毁灭作为威胁的勒索信。这是巧合吗？”

    “你的意思是，勒索信是那个太空分析员写的？”老巴里悄声问道。

    “不太可能。他何必先公开宣布，然后匿名再来一次？”

    “他最初宣布的时候，”巴里说“联络的是他们在萨克的办事处，而不是我们。”

    “即使如此。但除非万不得已，否则勒索者总是只跟他要勒索的对象接触。”

    “所以说呢？”

    “他失踪了。就算这个太空分析员是好人，可是他散播了危险的讯息。现在他落人另一批人手中，那些人可不是什么好人，他们就是勒索者。”

    “什么另一批人？”

    发孚绷着脸靠向椅背，嘴唇几乎没有动：“你当真问我吗？答案就是川陀。”

    斯汀打了个寒战。“川陀！”他失声叫道。

    “有何不可？还有什么更好的办法能取得弗罗伦纳的控制权？那是他们对外政策的主要目标之一。对他们而言，如果不必动武就能达到目的，那当然更好。听我说，要是我们应允这种欺人太甚的勒索，弗罗伦纳可就真的会变成他们的。虽然他们准许我们保留一点，”他伸出拇指和食指比了一下“可是就连这一点，我们又能保有多久？

    “反之，假设我们不理不睬——其实我们也别无选择——那川陀又会怎么做呢？哈，他们会对弗罗伦纳农民散布谣言，说那个世界的末日即将来临。等到谣言传开，便会引起农民恐慌，接下来除了灾祸还会有什么？如果一个人认为明天就是世界末日，还有什么力量能驱使他工作？到时收成都会烂掉，而