第二章镇长 (第2/3页)

要的是，他能判断什么毛病足够严重，值得送到城中的医院去。若是没有这样一个半专业的后盾，那些不幸罹患脊髓膜炎或急性阑尾炎的人可能就有苦头吃了，不过通常时间不会太久；事实上，领班们对坚卡斯都议论纷纷，就差没正式指控他是装病怠工的共犯。

    坚卡斯帮泰伦斯把那人抬到一辆滑板推车上，两人再尽可能谨慎地将他带回镇里。

    他们一起动手，洗掉黏在那人身上的干硬污垢。他的头发很难清理，所以在进行身体检查时，坚卡斯便将这人全身的毛剃掉，并且做了他能做的每一件事。

    坚卡斯说：“我看不出有什么感染，镇长。他未曾断粮，没有饿到皮包骨的现象。我想不通这究竟是怎么回事。你想他怎么会出现在那里，镇长？”

    他的声调悲观，仿佛不指望泰伦斯能回答任何一件事。泰伦斯以达观的态度接受这个事实，镇民刚刚失去相处近五十年的老镇长，一个年轻的新人必定会经历一段过渡期。他们当然会怀疑他、对他缺乏信心，但这绝非冲着他个人而来。

    泰伦斯说：“恐怕我也不晓得。”

    “无法走动，你该知道。一步也不能走，一定是被别人放在那里的。根据我的最佳判断，他简直像个婴儿，其他一切能力都消失了。”

    “有什么疾病会导致这种现象？”

    “据我所知没有。可能是心智障碍，但我对这方面一窍不通。如果是心智障碍的话，我就得把他送到城里。你见过这个人吗，镇长？”

    泰伦斯微微一笑，温和答道：“我到这里才一个月。”

    坚卡斯叹了一口气，伸手去取手帕：“是啊。老镇长是个好人，他让我们过好日子。本人在此地将近六十年了，从来没见过这家伙，一定是从别的村镇来的。”

    坚卡斯是个胖子，看来像是一出生就那么胖。这个天生体型再加上一辈子从事室内工作，让人不难了解他为何说几个字就得呼一口气，还频频用红色的大手帕猛擦光润的额头，不过擦了也是白擦。

    他说：“不知道到底该怎么对巡警说。”

    不久巡警果然来了，这是不可能避免的事。孩子们会告诉他们的父母，父母会告诉其他人。小镇的生活十分平静，这种事也显得不寻常，值得大家告诉大家。而在传遍大街小巷之际，巡警们想不听到也难。

    所谓的巡警就是弗罗伦纳巡逻队的成员。他们并非弗罗伦纳当地人，也不是那些萨克大亨的同胞。他们不过是一群佣兵，只要有薪水就会服从命令。这些外籍佣兵与弗罗伦纳人没有任何血源关系，因此绝不会受到误导而对他们产生同情。

    前来调查的巡警有两名，由加工厂的一名领班陪同，那领班把自己一丁点的权威发挥得淋漓尽致。

    两名巡警显得既不耐烦又漠不关心。一个失心的白痴或许是当天工作的一环，但绝非有趣的一环。其中一名巡警对领班说：“好啦，你做个指认要花多久时间？这男人是谁？”

    领班使劲摇头：“我从没见过他，长官。他不是这里的人！”

    巡警转向坚卡斯：“他身上有任何证件吗？”

    “没有，长官：他原来只围着一块破布，为了预防感染，已经把它烧了。”

    “他有什么问题？”

    “心智丧失，我能做出的最佳判断。”

    这个时候，泰伦斯把两名巡警带到一边。由于他们已经很不耐烦，因此不难打发。发问的那名巡警把笔记簿收起来：“好啦，这甚至不值得做记录。事情和我们毫无关系，你们自己设法解决。”

    然后他们就离开了。

    那个领班没有跟着走。此人脸上有些雀斑，头发是火红色，留着两撇又粗又硬的八字胡。在严苛的规定下，他已经当了五年的领班，这代表他肩头的责任重大，要负责加工厂的产量每季都达到定额。

    “听好，”他以粗暴的口气说“这件事该怎么办？那些混账工人忙着议论纷纷，全都没工作。”

    “我想，最好的办法就是送他到城中医院去。”坚卡斯一面说，一面拼命用于帕擦着额头“我帮不上忙。”

    “送进城去！”领班吃了一惊“谁来付钱？谁该负担费用？他不是我们的人，对不对？”

    “据我所知不是。”坚卡斯承认。

    “那为什么该我们付钱？找出他是谁的人，让他的村镇来付。”

    “怎么找？你告诉我。”

    领班一面思索，一面伸出舌头添着又厚又红的嘴唇：“我们只需要把他解决掉，像那名巡警说的那样。”

    “请问你这话是什么意思？”泰伦斯问道。

    领班答：“这种人还不如死了的好，这是我们大发慈悲。”

    泰伦斯说：“你不能杀害一个活生生的人。”

    “那么请你告诉我该怎么做？”

    “难道不能找个镇民照顾他吗？”

    “谁肯干？你要吗？”

    泰伦斯不理会这个公然无礼的态度：“我还有别的工作。”

    “其他人也一样。我不能让任何人放下加工厂的工作，来照顾这个疯子。”

    泰伦斯叹了一口气，心平气和地说：“好了，领班，让我们讲讲理。如果你这一季没能达到定额，我或许会假设，是因为你手下一名工人在照顾这个可怜的家伙，而我会帮你向那些大亨解释。否则的话，万一你真没达到，我会说我不知道你有任何理由。”

    领班气得吹胡子瞪眼。新镇长来到此地才一个月，居然已开始干涉住在镇上一辈子的人了。但话说回来，此人手中握有大亨这张王牌，与他太过公然作对是不智之举。

    于是他说：“可是谁要照顾这个家伙？”一阵惊惧突然袭向他“我可不能。我自己有三个小孩，而且我老婆身体不太好。”

    “我没说要你负责。”

    泰伦斯向窗外望去。巡警刚刚离开之后，人群便开始挤在他屋外窃窃私语。他们大都是尚未达到工作年龄的小孩子，另外也有附近农地的农工，以及一些轮休的厂工。

    泰伦斯发现站在人群边缘那个大女孩。过去一个月来，他常常注意到她——结实、能于而勤奋，天生的聪慧隐藏在不讨人喜欢的外表下。她如果换做男人，便有可能获选接受镇长训练了。可惜她是个女的