拙劣的笑话 (第11/15页)

方式把我抬起来向上抛，我对此是不会反对的，甚至会感到很舒服的。我将吻新娘的前额，她真讨人喜欢。阿基姆·彼得罗维奇也是个大好人。当然，普谢尔多尼莫夫以后也会改好的。可以说，他还缺乏上流社会文雅的风度…

    当然，虽然整个新的一代还没有这种有礼貌的诚挚态度，但是…但是我将同他们谈当前俄罗斯在其他欧洲列强中所肩负的使命，我还要谈到农民问题，甚至…，他们大家都会喜欢我，我将风风光光地走出去！…”

    所有这一个个幻想当然都是十分令人惬意的，但是，也有不愉快的东西，那就是在这些美丽的希望中，伊万·伊里奇忽然发现自己身上有一种出乎意料的能力：好吐痰。起码也是完全不顾他的意志，一口痰就从嘴里飞出来了。他发现阿基姆·彼得罗维奇的面颊上溅上了他的痰。阿基姆·彼得罗维奇出于礼貌仍然端坐着，不敢立即把它擦掉。伊万·伊里奇拿起一块餐巾自己赶快把它擦去。但是，他马上感到，这样做有多么荒唐，多么谬误。他沉默起来，开始感到惊讶。阿基姆·彼得罗维奇虽然把酒喝干了，但依旧坐在那里像只落汤鸡一样。伊万·伊里奇现在才意识到，他对他谈一个最有趣的话题差不多有一刻钟了，而阿基姆·彼得罗维奇在听他谈话时，仿佛不仅感到不安，而且还有些害怕。普谢尔多尼莫夫和他隔着一把椅子，也把脖子伸向他，侧着脑袋谛听着，露出一付最令人厌恶的样子，确实像是在看守他。伊万·伊里奇扫视一眼客人，看见许多人直望着他哈哈大笑。但是，非常奇怪的是，这时他一点也不难为情，相反，他又喝了一口酒，突然大声地说了起来。

    “我已经说过啦！”他尽量拉大嗓门“先生们，我刚才已经对阿基姆·彼得罗维奇说过，俄罗斯…是的，正是俄罗斯…总之，你们明白我想说什么吗…我深信俄罗斯正在丧失人道，…”

    “人道！”有人从餐桌的那一边回答说。

    “嗯——嗯！”“嘘——嘘！”

    伊万·伊里奇突然打住了话头。普谢尔多尼莫夫从座位上站起来仔细察看：谁在喊叫？阿基姆·彼得罗维奇悄悄地摇了几下头，像是在劝阻客人。伊万·伊里奇对此一清二楚，但却痛苦地没有作声。

    “人道！”他固执地继续说“刚才…就在刚才我对斯捷潘·尼基——基——福——罗维奇说过…是的…也就是所谓复兴…”

    “大人！”餐桌那一边的人大声说。

    “请问，有什么指教？”伊万·伊里奇打断他的话问，并极力想看清楚是谁在对他喊叫。

    “根本没有什么，大人。我很受感动，请往下说，往——下——说！”又是方才的那个声音在说。

    伊万·伊里奇哆嗦了一下。

    “比如说，对这些事情进行革新…”

    “大人！”喊的又是那个声音。

    “您要干什么？”

    “真是的！”

    这一次伊万·伊里奇不再克制了。他停了说话，转身对着无礼取闹者。那是一个非常年轻的学生，喝得烂醉，心里疑虑重重。他叫嚷了很久，甚至打碎了一个杯子和两个碟子，而且还说，婚宴上似乎该这么闹。当伊万·伊里奇转身向他时，那个军官已开始厉声申斥他。

    “够啦，嚷什么？你听着，给我滚出去！”

    “不是说您，大人，不是说您！请您说下去吧！”快活起来的那个学生叫着，箕踞而坐在椅子上“请往下说，我在洗耳恭听，我很——很喜欢——您讲的！值得夸奖，值得夸奖！”

    “是一个喝醉的学生！”普谢尔多尼莫夫低声提示说。

    “我看，他是喝醉了，不过…”

    “我刚才讲了一个有趣的故事，大人！”军官开口说“说的是我们队的一个中尉，他正是这样同上司说话。这个学生现在就是模仿他，重复他上司的每一个字；值得夸奖，值得夸奖！十年前他就因此被革了职。”

    “哪儿——的中尉？”

    “我们队的，大人。他就是因为说值得夸奖的字眼而发疯的。起初用温和的方式对他规劝，而后进行拘捕…上司像父母那样待他，让他悔改，但他却对上司说：值得夸张，值得夸奖！令人惊奇的是，他是一个很威武的人，身高九俄寸①。

    他们想把他交法庭审判，但发现他已疯了。”

    “就是说…他是一个很天真的人。对这样天真的人可不能这么严厉，我这方面准备给予宽恕…”

    “是通过医学诊断的，大人。”

    “怎么，解——剖——过吗？”

    “哪能呢，他是活人嘛，大人。”

    起初秩序井然的客人中响起了一阵响亮的、几乎遍及全场的哈哈笑声。伊万·伊里奇暴怒起来了。

    ①一俄寸等于.厘米。寸为一尺。按照俄国人的习惯，人马超过两俄尺的，两俄尺即省略，这里说九俄寸，是省略了两俄尺的，此人的实际身高为米。

    “先生们，先生们！”他叫喊起来，起初并不口吃“我很清楚，活人是不会解剖的。我认为，他已神经错乱，不算是活人了…也就是说，他死了…也就是我想说…你们不喜欢我…然而，我却喜欢你们大家…是的，我也爱波——波尔菲里…我降低自己的身份才这么说…”

    这时，一大口YCEMNC①从伊万·伊里奇的口里飞出来落到桌布上一个最显眼的地方。普谢尔多尼莫夫急忙走上去用餐巾把它擦掉。这最后一件倒霉事把他彻底毁了。

    “先生们，这太过火了？”他绝望地叫了一阵。

    “这个人喝醉了，大人，”普谢尔多尼莫夫又提示说。

    “波尔菲里！我看你们…大家…对了！我是说我希望…对了，我要你们大家说：我有什么不得体的吗？”

    伊万·伊里奇几乎哭了。

    “大人，哪能呢！”

    “波尔菲里，我要你…说一说，我来…是的…是的，参加婚礼，我是有目的的。我想在精神上提高…我希望你们感到。我要你们大家说：我在你们眼里是不是降低身份了呢？”

    一片沉默。问题正是一片沉默，而且对那个断然的提问，回答的也是一片沉默。“喂，对他们喊叫什么呢，即使在这时候对他们喊叫什么呢！”大人的脑海中闪过这一想法。但是客人们只是互相交换眼色。阿基姆·彼得罗维奇半死不活地坐在那里，而普谢尔多尼莫夫吓成了哑巴，只是自言自语地重①法语：痰。

    复着他早有了解的那个可怕问题：“对这一切我明天怎么办呢？”

    已经烂醉如泥的《炭火块》编辑一直愁眉苦脸、默不作声地坐着，此时突然目光炯炯直对伊万·伊里奇，代表全体在座的人作回答。

    “是的！”他大声喊起