在别一个国度里 (第5/6页)

，长长的瘦瘦的身个儿来在面前动着了。第二个，守备队那位副官，云南毕业的军官生，时常骑匹马到大街上乱冲，一个痞子样的油滑脸庞。第三个，亨记油号的少老板，雅里学校的学生。…还有，三舅舅的儿子，曾做过诗赞美过自己，苍白的小脸，同时也在眼前晃悠。

    从婚事上出发，她又想出许多与自己象是切近过或爱慕过的男子来，万没料那个山上的大王是她的未婚夫。

    自己搜索是不能得到任何结果的，到后只好把来信读给母亲听了。到最后，母亲叹了口气，又勉强的笑了一回。

    大meimei觉得母亲正用了一种极有意思的眼光在觑着她，大meimei躲避着母亲的眼光，最后取的手段是把头低下去望自己的脚。

    母亲太不体谅人了，将大妹脸灼成两朵山茶花后还在觑！

    “妈这是什么意思呢？”话轻到自己亦没有听真着的地步。

    意思是问母亲觑她的缘故，也是四姐来信中“贺喜”两个字的用意。

    “说什么”？母亲明明看到大妹口动。

    大妹又缩住了。

    略停，大妹又想着个假道的法子来了，说：“妈，我想此间招安以后，沿河下行必不再怕什么了。节后下长沙去补点功课，我好秋季到北京去考女子高师学校。”

    “又不要你当教员，到外面找钱来养我，远远的去做什么？”

    “你不是答应过我，河道清平以后，就把家搬到汉口去住吗？”

    “知道哪时河道才能清平？”

    “四姐的信，不是才说到招安的事？山上的人既全体可以招安，河道如何不会清平？”

    “招了安我们就更不能搬走了。”

    “怎么招安以后我们倒不能搬走？”这句话大妹并没说出口。把此话说后所产生的恐惧或惊喜权衡了一下，怕此时的母亲同自己都载不住，所以不再开口，把一句已在口边的话咽下了。刚来的四姐那封信，还在大妹手上。

    “妈，四姐要我们再请她吃饭，定什么日子？”

    “就是明天吧。她欢喜火腿，叫厨房王师傅把明天应吃的留下，剩下那半个都拿去送她。菌油也帮她送一罐去。告诉她，等到有好菌子时我另为她做新鲜的。”

    “我想自己去邀她。”

    母亲象知道大妹要亲自去邀请四姐的用意似的，且觉得如果大妹要明了这事，由四姐说出，比自己说好多了，就说：“好吧，你自己去，一定要她来，我还有事请她。…”“…”大妹有点意见想申述。

    “你有什么话要说，可以同她说，等她来时，她也会告你许多你想知道的话。”

    “我没有什么话可说，我看妈意思象心里有——”大妹低低的说。

    “心里不快么？不是。不是。妈精神非常好。找四姐来，她会同你说我要说的话。你们jiejiemeimei可以到另一个地方——书房也好，你自己房中也好——你们可以好好谈一回…”“妈你怎么…”大妹见到母亲眼睛红湿了，心极其难过。

    “没有。没有。妹你今天就去吧，要你四姐今天来——这时就去也好，免得她又出门到别处去。”

    “好，”大妹一出房门，就不能再止住想泻出的眼泪了。

    第七信

    四月十六，山上有人到城，送来一信，并一个小拜帖匣子。送信的已不是第一次寄信那个喽啰了。这人长袍短褂，一派斯文样子。年纪二十多岁，白白面庞，戴顶极其好看的博士帽。脸上除了嘴巴边留了一小撮胡子外，还于鼻梁上挂了副眼镜。手上一支小方竹手杖，包有铜头，打着地剥剥的响。

    后面一个小孩，提了一个小皮包，又拿着一根长长的牙骨烟管。…这是个一切都表示地位尊贵的上等人。三老板一见他进铺，以为守备队的秘书，或别处来此什么委员上门做生意来了，忙立起来。那人一脸极和气的微笑，对着三老板：“阁下想来是三老板了！”同时把信陈列柜台上，另于信旁置了一张小名片。

    …主任参谋

    陆钰

    金玉酉阳

    “哦，陆参谋！请，请，请，请到客厅坐…”隔个柜台，那来人伸出一只手来，三老板也懂得是要行外国礼握手了，忙也伸过一只手来，相互捏了一会。

    那人并不忙着进客厅，把袖口搂着，对布庄柜台上那个大钟拨动手表时，三老板偷瞧了一下，表是金色崭新的。

    姓陆的虽曾听到三老板在谦虚中自己把“草字问珊”提出，但他竟很客气的把三老板称为亲长了。

    “请亲长这边凡事预备一下，”那是姓陆的同三老板告别鞠躬时一再说了几次的话。

    那日宋伯娘没有在家。来人受过吩咐，若宋伯娘不能出面，则三老板亦可以，所以就把大王所嘱预备同宋老太所谈的一概与三老板说了，那个拜帖匣中聘礼也都点交件数留下。

    夜间在宋伯娘的房中，三老板念山上陆参谋捎来的书信。

    大妹虽说早已知道此事，但因为对此终有点羞涩，在未念信以前就走开到自己房中去了。

    信中口辞变了，开首已把“宋伯妈”三字改称“岳母大人”了。信如下：岳母大人尊鉴，敬禀者：前数函知均达览，复示诲以自新之道，且允于招安之后，将大meimei于归，备主中馈，尤臻爱怜，实增感激！

    近来因岳母大人同大妹故，以是婿将对省方提出之条件已特别减至无可再减的地步，且容纳省方派员将部队枪枝检验之律令。果无临时变化发生，谅招编事已不成问题了。

    编收以后，婿之部伍将全队移住耶市，守备队下拔移驻花垣，让出防地归婿负责。

    沿河一带治安，亦由婿部担任，以后有劫船情事，由婿察缉，察缉无从，则应由婿部赔偿。此条虽将婿责加重，但为地方安宁，婿固当有所牺牲也。

    此后支队部（改为清乡第三支队司令），婿意拟设于天王庙，地势好点，亦可备万一别种事情发生时，退守方便。

    …十六至二十，三天中，婿所部全队。即可开进耶市大街，到时再来谒见大人。

    大妹喜事，婿拟照先时所约定之日举行。岳母方面，亦不必多事花费，婿知道岳母极爱热闹，到时此间有许多兵士，固能帮助一切也。

    前派陆参谋来同省中代表接洽一切，并嘱其将此函并些须聘礼饰物呈达于长者。所有未尽之意，统由陆参谋面呈，此人系婿至友，亦由学校出身，祈大人略加以颜色，婿实幸甚！

    谨此恭叩福安小婿道义谨禀

    附聘礼饰