02意外获财 (第3/4页)

板的狭长低矮的快艇泊在码头的灯光下。一个戴着快艇帽的小个子男人走近我。

    “马里尼先生？”他问道。

    “不是。他马上就过来。回艇上去，我和他是一起的。”

    他拎起我带来的袋子和手提箱，装上小艇。

    过了一会儿，马里尼走下甲板，坐到我身边。他从衣袋中抽出一本塑封的马戏团节目单，撕下其中一页的边缘部分，快速地在上面涂画，然后递给我。

    “给你出个新谜题，罗斯，”他说“前几天在…本旧书上看到的。正因为古老所以才新鲜。两个杯子，一杯是水，一杯是酒，同样的容量。你从酒杯里盛一茶勺酒放入水杯里，搅拌均匀后，再取一茶勺混合液倒回洒杯里。那么现在，水杯里的酒比酒杯里的水多，还是正好相反，还是…”

    “猜谜！”我呻吟着“我的天啊！我也给你出个谜。”

    马里尼仔细君着我：“哦，脸色有点儿苍白，不太高兴。出什么问题了？”

    “问题？”我揉着脑后，摸索着可能骨折的地方“噢，没有问题！除非你是指我挨了一闷棍，还丢了一大笔金块儿财宝。就这些。是谜题吧，你怎么解释？”

    快艇呼啸着驶向漆黑的河面。将小纸盒递给马里尼，我从手提箱里拿出一架手电简，为他照亮。他打开盒盖，颇有兴致地凝视着盒子里的东西，拿出一枚钱币，手腕轻轻一抖，轻而易举地使金币消失无踪，又伸手去拿另一个。

    “嘿！”我出声抗议，抢过盒子。

    马里尼说：“抱歉。竹金币迅速而莫名其妙地再次出现，夹在他手指之间口“不错的钱币，”他说“但是作为我顺手的魔术道具来说有点儿小，还有点儿沉。你什么时候开始收集稀有古币了？”

    “今晚开始的。但是这可不是什么稀有货。这钱币到底是什么来头？值多少钱？你知道吗？”

    “作为一个古币收藏爱好者，你太缺乏专业知识了，是吧？这是英国的畿尼币，一个畿尼合二十一先令，大约五美元。怎么——你晕船吗？”

    “没有，”我虚弱地说“我没有晕船，我只是在计算总值。”

    他皱着眉头看着我，指了指我的袋子口“那里面是什么？更多的钱币？”

    “苏格兰威士忌，两个多余的手电筒，三明治…”我的声音渐弱。我回想着那个箱子的重量。

    “手电简，三明治，无知古币收藏家的怪异行为，夜行衣，威士忌…你偷盗了博物馆吧。怒气冲冲的馆长回击，抓你个正着。你活该！要不就是…威士忌，还有吗？”

    我突然意识到我这辈子终于有一回能把这个魔术大亨耍得团团转了。我充分利用这点。

    “分类广告，”我说“鬼屋，斯凯尔顿岛，瓦托斯上校，维瑞尔小姐，致命武器。我会公平交易，你要先坦白供述。”

    “致命武器？竹他问道“我不明白你的话。”

    “这个，”我拿出博特给我的手枪“不许有所保留，我要知道全部。”

    他瞪着我，仿佛真的茫然无措。“更像入室行窃了。这是我放在店铺里的那把枪吧。你拿它出来做什么？”

    “我还要问你呢！博特说你要他转告我带上这个。”

    “我没有啊。”

    我们争论不休，最终，待我向他说明了当时的情况后，他哈哈大笑起来。

    “哈哈！博特太了解你了，罗斯。他利用了你的冒险情结，只是想确保你同意和我出来。”

    “哈哈。你这家伙，”我闷闷不乐地说“那个分类广告的玩笑又是怎么回事拿”

    “哦，那个啊。那个可不是玩笑。是个广播节目。国家广播公司正打算开播一个叫做《幽魂时刻》的节目，他们需要在鬼屋、墓地一类的地方录制。丽我是这个节目的嘉宾主持。”

    “你把鬼魂请出来，让他们对着话筒，说几句？”

    “没错。如果这个鬼魂过于羞涩，还要加上音响效果。”

    “太令我失望了。利欲熏心的重商主义抬起了头。没准儿可以推出一款新的早餐麦片，命名为‘幽魂吐丝’，再找几个有名的鬼魂代言一下。”

    “很抱歉。让你失望了，”他说“现在关于这些钱币…”

    “不，你还没有说完。瓦托斯上校今天早上的神秘造访是怎么回事？你为什么一直没有告诉我维瑞尔小姐的事情？斯凯尔顿岛上到底发生了什么事？他们为什么向你求助？别想用广播节目的借口打发我！”

    “我承认，不光是这点儿事。岛上有座鬼屋，我早就想见识一下了。在瓦托斯列的单子上，这房子排名前列。但是…”

    “噢！”我话中带刺“我猜他作为一名资深鬼怪专家，也接受了国家广播公司的聘请？”

    社福岛上灯塔顶端的红色灯光向后退去。三区大桥上移动着灯火连接着沃得岛和雅士多尼亚，我们从桥下的拱形桥洞下转弯，驶向黑暗。

    “是的。事实上，他们的确也聘请了他，因为他作为灵魂学者和作家的名声远播，也是任何你叫得出或叫不出名字的超自然现象方面的权威专家。他们理所当然优先考虑聘请他。但是他们想把这个沉闷恐怖的节目做得轻松愉快一点儿。他们没有拜读过上校的作品，当然不知道上校在其他方面还勉强说得过去的幽默感，在这档子事上完全不管用。于是他