18凶器 (第3/4页)

开着快艇，环绕小岛，查看情况。尼洛·伍尔夫也盯上了那八百万。如果你仍然瞒着我，我就——”

    马里尼摇了摇头。“探长，我怀疑。你的威胁一点儿效果也没有。这些侦探先生们像蛤蚌一样，在完全查明事实真相前，不会透露半个字的。”

    “也有些人嘴巴松得像——”

    身后的电话突然尖利地响起来，他消失在门后。这次没有压低声音，他说的话透过门传了出来。“什么！该死的！警卫官，你现在去给华盛顿打个电话。我在这儿等着。我要和F.B.1.的艾德·斯坦斯博瑞通话，”他伸出头，叫道“格瑞姆！”

    格瑞姆走进房间，关上了门。

    “F.B.I.，我现在想知道他又碰到什么麻烦了？”马里尼说道。

    马里尼好像真的很疑惑不解，一副闷闷不乐的样子。

    “活该，”我说“你也会对神秘电话的内容好奇？那我也要打一个了，就是为了吊你的胃口。”

    可马里尼没有上钩。一直若有所思地沉默不语，直到葛卫冈从房间里出来。

    “案子结了，探长？”马里尼看到他脸上的笑容，问道。

    “再有半个小时我就能结案了。从城里刚刚传回了一些我想要的消息。这次，轮到我保密了。希望你喜欢。”

    “探长，祝贺你。你知道，如果你也揭开了X的身份，那么就再好不过了。”

    “你凭什么认为我没能揭开他的身份呢？”

    “因为我已经知道他是谁了。如果你想会会这位先生，我想我现在可以安排一下。罗斯，来吗？”

    他朝门外走去，葛卫冈盯着他的背影，他却头也不回。我不想错过好戏，就也跟了上去。

    我们没走多远，葛卫冈就追了出来。

    “等等，该死的！”

    马里尼停下脚步，回头轻声说：“你带着那个打火机吗？我可以给你演示那场火是如何燃起的。只有一个条件。你得派人看住了拉波特，直到我们回来。吩咐你的手下盯紧了。好吗？”

    “都已经安排好了。我告诉马洛伊…”

    话才说了一半，马洛伊上尉就从房子里跑出来。“探长，找到了！”他大声宣布道。

    “很好。叫格瑞姆继续跟进。”

    马洛伊点点头，快步离开了。

    “这会儿真忙啊。”我们继续前行，马里尼评论着。

    “是啊，”葛卫冈回答说“你什么都没看出来呢。”

    很明显，这就是他所透露的一切信息了。马里尼放弃了尝试。

    一到老房子，葛卫冈就跑上了眺望台。“立奇，有什么情况？”

    “一切正常，连个访客也没有。”警探回答说。

    “好。继续坚守，”葛卫冈回头对马里尼说“可以了？”

    马里尼开口道：“罗斯，能借我你的领带用用吗？”

    他眼中闪烁着顽皮的光芒，令我怀疑不已。“领带？”我说“你自己的呢？”

    “没什么。我就是喜欢你的那条。而且我现在需要的是像你的那样的针织领带。”

    他的这番话本应令我产生戒备之心，可那时我却没有留意。在那短短几分钟的时间里发生了太多事情，我的大脑一时间有些跟不上。我解下领带，递给了他。“这可是一个金发美女的馈赠，”我说道“你得小心点儿，知道了吗？”

    “罗斯，你出去，”他说着，显然把我的话当成了耳旁风“站在地下室的窗户外面。你可以透过窗户看着我们。探长，我们走。”

    他们走进正门。

    马里尼提到的小窗户就在客厅的一扇窗户的正下方，与地面齐平。客厅窗户的百叶窗棂脱落了一枚钉子，还少了一块儿玻璃，两只又圆又亮的小眼睛透过缝隙盯着我。我捡起一块石头，丢了出去。随着一阵老鼠爪子的抓挠声，那双眼睛消失了。

    那扇地下室的窗户虽然缺了窗框，却仍然焊着结实的铁栏。我双膝跪在地上，低下头，向里面窥视着，不一会儿，就见马里尼和葛卫冈走进地下室。马里尼在地板上散落的碎片残骸中搜寻，从翻倒的书箱中拾起一本卷角的书。“是大主教兼神学博士休·布莱尔写的《训诫书》，”他说“斯凯尔顿船长一定背离了他的信仰。”

    他扯下几页纸，在地上搭起了一个帐篷似的结构，并在上面和周围小心地堆积更多的纸，旧椅子上的木条，和其他易燃的零七八碎。

    “你大概能猜个八九不离十了，”他说“请把打火机给我。”

    葛卫冈递给他。他摆弄了一会儿，就把它放在地上，离那堆纸和木头稍有些距离。他用拇指旋动滑轮，一小簇火苗燃起。他站起身，慢慢地退到我所处的窗户旁。转过身，透过铁栏看着我，拿出一样惨不忍睹的东西。那是我的领带，或者说曾经是我的领带，被他拆了一半，线的另一端穿过房间，系在打火机上。

    “我会找你算账的。”我恶狠狠地朝他咆哮着。

    “你能学到一招绝妙的打火机戏法，这点儿代价不算什么，”他咧着嘴笑“你看，这是魔术师的看家本领。线绳。这个打火机，火苗最大时，可以持续燃着15分钟左右。哈特，你拉动你的领带。轻一点儿。一点儿就可以——大约一英尺左右。”

    “这就是为什么琳达的爱斯柯围领