第六章 (第9/14页)

虑圣诞节礼物，列了个简单的表。一定要给菲利达和她家里人以及阿德莱德姨母买点礼物寄去；不过我主要考虑的是为梅林山庄的人们买点什么。我还有一点钱可花，因为平时我很少用钱，从我到梅林山庄任职以来，所挣的钱大部分都积攒下来了。

    一天，我到普利茅斯买圣诞节礼物。我是骑罗亚尔去的，把它拴在一家著名的旅店里，在我准备返回之前，它在那儿会受到很好的照料。

    我给菲利达和她家里人买了些书，并直接寄给了她；又给阿德莱德姨母买条围巾，也是直接寄去的。我花了很长时间选择送给梅林山庄家里人的礼品。终于我决定给基蒂和戴茜买一条头巾。红色和绿色会适合她们。给吉利买了一条蓝色头巾，以与她的蓝眼睛相谐调。我给波尔格雷太太买了一瓶威士忌酒，我认为她一定比对任何别的东西都更喜欢。为阿尔文我买了绣有“A”字的几条彩色手绢。

    对于所购的礼物我很满意。就象戴茜和基蒂一样，我对圣诞节也变得越来越激动了。

    气候仍旧非常暖和，圣诞节前夜我帮助波尔格雷太太和姑娘们布置大厅和其它几个房间。

    男人们前一天出去了，带回家的是常春藤、冬青、黄杨、月桂。有人指给我看大厅的柱子是怎样用这些树叶缠绕的；戴茜和基蒂教我怎么做圣诞树，她们对于我在这方面的一无所知惊讶到乐不可支的地步。我还从来没有听说过这种圣诞树木！我们取来两个木圈…一个套在另一个里面…用常青叶子和荆豆来装饰这球状物；然后把桔子、苹果挂到上面去。我要说这看上去很漂亮。我们还在几扇窗户上挂了这些东西。

    一些顶大的圆木搬了进来放到壁炉边。仆人们的大厅也与这个大厅一样，以同样的方式装饰起来，整个家庭充满着欢声笑语。

    “主人家举行他们的舞会时，我们就在这儿开我们的。”

    戴茜告诉我，我不知道我该去参加哪个舞会，也许一个都不去。我想，一个家庭女教师的地位大概居于两者之间吧。

    “我的天哪！”戴茜嚷道“我几乎等不到那一天啦。去年圣诞节冷冷清清的…因为家里办丧事只好这样。不过我们在仆人厅里倒安排得很好。有达西安酒和蜂蜜酒喝，波尔格雷太太拿出她的黑刺李酒要大家尝尝好得到公认。我记得有羊rou、牛rou，还有猪rou布丁。在这一带，任何宴会离开猪rou布丁都算不得齐全。你问问爸爸！”

    圣诞节前夜，烘烤食品的气味弥漫在厨房及其周围。塔珀蒂跟比利以及马厩里的几个马倌都跑到门口来专门闻闻这气味。原来在家里的塔珀蒂太太这时整天的厨房忙忙碌碌不得消停。我几乎不认识那个平时沉着尊严的波尔格雷太太了，她忙得团团转，满面红光，说话的声调也显得特别得意，心醉神迷地谈到馅饼…馅饼的名字都很古怪：兰米饼、吉布立特饼、木格特饼和香草饼等。

    我被叫进来帮忙。“眼睛盯着小兵，小姐，起泡就喊咱。”波尔格雷太太的方言随着激动情绪的增长而变得俞加明显，我几乎听不懂圣诞节那天她在厨房里说话时使用的语言。

    看着刚出炉的、金黄的、带着咸rou和洋葱气味的面饼，我在一旁傻笑，这时基蒂进来嚷道：“老mama，卷发歌手来啦。”

    “好，把他们带进来，把他们带进来，你这个笨蛋。”波尔格雷太太在紧张中忘记了威严，用手擦擦汗津津的额头。“你在等什么？你知道吗。我亲爱的，让卷发歌手等待是个恶兆啊。”

    我跟在她后面走进厅里，一群村里的小伙子和姑娘们早已聚集在那里。我们到时，他们已经在那里唱起来，这时我才明白“卷发”歌手就是唱圣诞颂歌的歌手。他们表演了《玛丽的七件乐事》、《冬青与常春藤》、《圣诞节的十二天》和《首次圣诞节》。我们都加入了合唱。

    然后波尔格雷太太对戴茜和基蒂做了个手势，我猜想，按照这一文雅的提示，她们就去取茶点了。

    蜂蜜酒连同黑莓酒、接骨木果酒斟给歌手们畅饮，一些rou馅大面饼、鱼馅大面饼塞到他们手中。那种满足感是一目了然的。

    他们吃喝完毕之后，把一只系着红绸、装点着金雀花的大碗递给波尔格雷太太，她堂而皇之地向里面投进几枚硬币。

    他们走后，戴茜说：“嗯，既然那么多人来唱门歌，再来的不知又是些什么人了。”

    自然，当我不得不问唱门歌是什么意思时，她又对我这方面的无知感到得意。

    “我的天哪，你什么都不懂，小姐。你知道吗”唱门歌就是挨家挨户收敛圣诞酒和圣诞饼。还有什么呢？“

    有关科尼什人的风俗，我意识到有许多东西要学，不过，我的确很赞赏他们庆祝圣诞节的方式。

    噢，小姐，我忘记告诉你了“戴茜说：“你房子里有个包裹。他们来唱门歌前我送上楼去的，忘记告诉你了，到现在才想起来。”她很惊奇，因为我迟迟不去。“一件包裹，小姐！难道你不想看看是什么东西吗？这么大，很可能是个盒子。”

    我意识到自己处于梦境之中。我觉得我想在此永久滞留，学习这个世界一隅的习俗。我想让它成为我的世界的一部分。

    我竭力摆脱这个梦幻。你所想的，我自语道，是为你的故事作一个神话般的结局。你想成为梅林山庄的女主人。为什么不承认这一点呢？

    我上楼来到自己的房间，在那里，我看见菲利达寄来的包裹。

    我取出一条黑绸披肩，上面绣有绿色和琥珀色的图案。还有一把西班牙样式的琥珀色梳子。我把梳子插进头发里，用披肩比试一下。我为自己的想法感到惊讶。看上去我颇具异国情调，与其说象一个英国的家庭女教师，倒不如说更象一位西班牙舞蹈家。

    包裹里还有其它东西。我很快打开，看到一条连衣裙…菲利达的，我曾经对这件连衣裙十分羡慕。这是用绿绸料子做成的，色彩的浓淡和披肩的绿色完全一致。一封信掉了下来。

    亲爱的马蒂：

    家庭女教师的工作进展如何？你上次的来函听起来似乎你觉得这项工作挺有趣的。我相信你的阿尔文有点讨厌…一个娇生惯养的孩子。我肯定。他们待你好吗？听起来仿佛那一方面倒并不坏。顺便说一下，你怎么啦？你过去的信读起来总是那么引人入胜，自从到那里以后，你变得很少提笔写信了。我猜想你不是喜爱那个地方就是憎恨那个地方。望务必来信谈谈。

    披肩和梳子是我赠给你的圣诞礼物。我希望你会喜爱这些东西，因为在挑选时我花了很长的时间