第五章 (第6/8页)

远处。

    塞莱斯蒂尼对阿尔文的进步显然感到诧异。

    “利小姐，你带着她创造了奇迹。”

    我们望着阿尔文骑马在场里上慢跑“我希望她父亲会满意。她已经在赛马项目中报了一项。”

    “他会满意的，我肯定。”

    “事先请别告诉他。我们确实想来个一鸣惊人。”

    塞莱斯蒂尼朝我微微一笑。“他会很感激你的，利小姐。我确信这一点。”

    “我正指望他能比较满意呢。”

    我意识到在她宽厚地朝我微笑的时候，她的目光一直望着我。她突然说道：“噢，利小姐，关于我哥哥彼得，我实在很想跟你就杰辛思一事推心置腹地谈一谈。”

    我觉得脸上微微地红了，我对自己的这种表现挺恼火。

    “我知道他曾把那匹马送给你，你认为这礼物太贵重又还给了他。”

    “贵重得使我不能接受！”我回答道“我也花不起钱来饲养它。”

    “这是自然的，我想他太欠考虑了。不过，他是个最为慷慨的人。他怕他冒犯了你。”

    “请转告他我并不见怪。他要是想一想，就会理解我为什么不能接受这份礼物了。”

    “我对他解释过了，他非常爱慕你，利小姐。不过在这份礼物的背后，还别有一番用心。他想为杰辛思找个理想的归宿。你知道他打算离开英国。”

    “他的确提到过这一点。”

    “我盼望他卖掉一些马匹。我将只为自己留下两匹马，我一个人在家，没有必要在马厩里饲养着贵重的马匹。”

    “是的，我也认为没有这个必要。”

    “他见到你骑在杰辛思上，认为你配得上做它的女主人。那就是他要你收下它的理由。他非常喜爱那匹母马。”

    “原来是这样的。”

    “利小姐，你愿意有那样一匹母马吗？”

    “谁会不愿意呢？”

    “假如我向康南提出，能否把那匹马牵到他的马厩来放在那里供你骑，那怎么样？”

    我断然地回答道：“你太好了，南斯洛克小姐，我十分感激你要使我快乐的愿望…也是你哥哥的愿望。但是我并不希望在这里得到任何特别的优惠。特里梅林先生有足够的马匹供我们大家使用。我对为自己谋求特惠是极力反对的。”

    “我了解，”她说“你非常坚强，也十分自尊。”

    她向前探出身子，友好地抚摩着我的手。她的眼里涌现了模糊的泪水。她为我的态度所感动，理解到为什么我始终竭力抱着自尊心不放，因为那是我所仅有的。

    我认为她为人和善而又体贴，我能够理解为什么艾丽斯会成为她的一位朋友。我觉得自己也极易成为她的朋友。因为她从来没有丝毫让我意识到我在这个家里的社会地位。

    有一天，我曾考虑要告诉她我所发现的有关艾丽斯的情况。

    可是还不行，我，正如她哥哥所说的，象一个难以对付的人那样难以捉摸。我从来不认为我会受到塞莱斯蒂尼·南斯洛克的漠视，不过正是因此我不打算去作任何冒险，

    阿尔文来到我们身边了，塞莱斯蒂尼对她的骑马技术满口溢美之词。然后我们骑马回家，到潘趣酒室去喝茶，我招待她们，倒了茶递给她们。

    我认为那是个十分快乐的下午。

    赛马的前一天，康南·特里梅林回来了。我庆幸他在这之前回来，因为我恐怕阿尔文会泄露她的激动情绪。

    我参加一个排在前面比赛的项目…跳跃，分数是特地订好的。这是他们说的混合项目，就是意味着男女在一起角逐。

    塔珀蒂，他是知道我要参加的，不同意我骑戴恩。

    “怎么，小姐，”在赛马的前一天他说“如果杰辛思送到这里来的时候你收下它，你会稳拿头奖的。那匹母马定能得胜，小姐；那你骑着它，也能得胜啦。老戴恩倒是个好伙计，但是它得不到奖的。那么你骑罗亚尔怎么样？”

    “如果特里梅要先生不同意怎么办呢？”

    塔珀蒂挤眉弄眼地说道：“不，他不会反对的。赛马那天，他要骑五月晨，因此老罗亚尔不会有人骑的。我要告诉你的是，假定主人对我说：『替我给罗亚尔上鞍子，塔珀蒂。』好，那么我就替他给罗弗上鞍子，那样的话五月晨就给你骑，小姐。我们主人见到他的马得奖会比什么都高兴哩。”

    我急于在康南·特里梅林面前一显身手，便同意了塔珀蒂的建议。毕竟，我正在教他的女儿骑马，那就意味着，得到马倌头儿的同意，我可以从马厩中挑选马匹。

    赛马的头天晚上，我把那枚胸针赠给阿尔文。

    她高兴地手舞足蹈。

    “这是条鞭子！”她嚷道。

    “把它别到你领带上，”我说“我希望它会给你带来运气。”

    “它会的，小姐，我知道它会。”

    “嗯，别过分依赖它。记住运气只会来到那些应该得到它的人手里。”我援引了父亲曾经常常对我们说的一首古诗的头两句：

    抬起头来胸挺起

    下巴别翘后跟低

    我接着说：“轮到你骑马跳跃时，你记住…骑着王子去。”

    “我记住了。”

    “紧张吗？”

    “赛马似乎来得太慢，时间显得那么长。”

    “它很快会来到的。”

    那天晚上我进去和她道晚安的时候，我坐在她的床上，我们又谈起了赛马。

    我为她深感不安，因为她过于激动，我想方设法让她平静下来。我告诉她一定要睡觉，因为如果不睡觉，第二天早上头脑就不会清醒。

    “但是，小姐，”她焦急地问道“一个人要是压根儿不想睡的话，怎么才能睡着呢？”

    我此刻意识到我所做的事的份量了。几个月前，当我刚来这个家时，这个女孩连上马都害怕，现在她却盼望在赛马场上崭露头角了。

    那也好。我宁愿她的心思不是毫无保留地集中在她父亲身上。他的认可对她来说是事关重大的。

    她不仅急于上场，而且忧心忡忡，她是那么渴望得到父亲的赞许。

    我回到自己的卧室，取来了一本郎费罗先生的诗集。

    我在她的床边坐下，开始给她读了起来。因为我不知道还有什么能比他的叙事诗《哈亚瓦瑟》更能使人心情平静了。我想入睡时，常常复述这首诗，而后我总觉得摆脱了我所居住的世间的烦杂，在想象中沿着原始森林游荡，口中念念有