第一章 (第2/9页)

要在利斯克德呆下去吗？”

    我不敢断言我喜欢这种盘问，不过，这时我又想起菲利达的话来：“对于异性你也太生硬了，马蒂。你把他们给吓跑了。”

    我决心至少要维持礼貌，于是回答说：“不，不在利斯克德呆下去，我要去海滨一个梅林的小村庄。”

    “噢。”他沉默了片刻，又一次把注意力转向那双靴子的尖端。

    他紧接下来的话使我吃惊不小：“我猜想，象你这样明白事理的年轻姑娘不会相信预感…以及诸如此类的事情？”

    “怎么…？”我张口结舌地说“一个多么离奇的问题！”

    “我可以看看你的手掌吗？”

    我迟疑了，带着怀疑的目光审视着他。我能就这样把自己的手伸向一个陌生人看吗，阿德莱德姨母准会猜想下面就在出现什么不规矩的事了。在这点上我想她可能是对的。毕竟，我是个女人，唯一近在他身边的女人啊。

    他微笑地说：“我向你起誓，我的唯一愿望是看看你将来的情况如何。”

    “可是我并不相信这一套呀。”

    “让我看看好了。”他俯身向前，急速地抓住我的手。

    他轻轻握住我的手，轻得几乎象没有触到；他出神地瞅着我的手，头歪向一边。

    “噢，”他开始说道“你已经到了一生中的转折关头，就要进入一个陌生的新世界，那儿的一切与你过去所了解的不大一样。你必须谨慎…要极其谨慎。”

    我冷冷一笑：“你看我是在旅行。如果我对你说我是去探亲，不太可能进入你所说的那个陌生的新世界，你又将如何解释呢？”

    “我要说你不是一个非常实在的姑娘。”他的微笑带着顽皮的意味。我不禁对他产生了一点好感，觉得他尽管有些随随便便，但却是个乐天派。与他在一起，在某种程度我也被的乐天性格所感染了。“不，”他接着说“你是在走向新生活、新职位。准没错儿。在这以前，你在乡间过着与世隔绝的生活，以后你到了城市。”

    “我认为，在我的话中已经暗示了这一点。”

    “你不必暗示这一点。不过，象这样的场合，这不与我们利害攸关的过去，对吗？这是将来。”

    “那么，将来又有什么关系呢？”

    “你是去一个素味平生的人家，那里充满亡灵。你将要在那个家时在谨慎行事，呃…小姐…”

    他等待我接过话头，但我并没有回答他，于是他又继续说道：“你得自谋生计。我见到那里有个孩子和一个男人…也许那人是孩子的爸爸。他们为幽灵所环绕。那儿还有另外一个人…不过也许她已经不在人世了。”

    他的话语与其说不时使我困扰，倒不如说其中包含着深沉忧郁的调子。

    我猛地抽开手。“瞎扯！”我说。

    他没理睬我，双目半闭着。然后又继续说道：“你得照看好小艾丽斯，你的职责将不限于照看她。你一定要当心艾丽斯。”

    我感到一阵微微的震颤，这种感觉从脊骨底端开始，仿佛一直蔓延到颈项。这一点，我揣度，就象是使人产生鸡皮疙瘩的感觉。

    小艾丽斯！可是她的名字不叫艾丽斯呀。是阿尔文嘛。这使我好一阵困惑不解，因为这个名字听起来与艾丽斯相近。

    这时我感到难受，也有点恼火。那么，我看上去象那个角色罗？难道我竟带上了处于窘境中、只有这一条路可走的女人的印记吗？一个家庭女教师！

    他在讥笑我吗？他仰靠在车厢的布套上，眼睛依然闭着。我向窗外望去，象是对他和他那荒唐的预言毫无兴趣。

    然后他睁开眼，取出手表，带着严肃的神情仔细地看着。完全象是对这段离奇的对话在我们之间没有发生似的。

    “再过四分钟，”他轻快地说道：“我们就要到利斯克德站了。让我帮你拎包吧。”

    他从行李架上把几只提包取了下来。“马撒·利小姐”几个字清晰地写在标签上“康沃尔，梅林，梅林山庄。”

    他并没有用眼去瞥标签，我感到他对我失去了兴趣。

    我们到站时，他下了车，把我的几只提包放在月台上。然后他拎起自己的提包，取下戴在头上的帽子，常常鞠了一躬，便离开了我。

    就在我低声道谢的时候，我看到一个上了年纪的男人向我走来，喊道：“利小姐！利小姐！你就是利小姐吧？”一时之间，我忘记了那位旅伴。

    我面对着一位乐呵呵的人。他有着满是皱纹的棕色皮肤，一双红棕色的眼睛，身上穿着灯蕊绒夹克衫，戴着一顶推到脑后、似乎已被忘记的圆锥型帽子。淡赤黄色的头发从帽子后面露了出来，眉毛和胡子同样也是淡赤黄色。

    “嗳，小姐，”他说“那么我把你认出来了。这些包是你的吗？把它们交给我吧。我和你以及老彻里·皮很快就到家了。”

    他拎起我的提包，我跟在他后面，可是他很快就放慢步子，和我并排走了。

    “府邸离这里很远吗？”我问道。

    “老彻里·皮会按时把我们带到那里的。”他一边回答，一边把我的提包放进双轮弹簧马车上，我从他旁边上了车。

    他似乎是个喋喋不休的人，我克制不住自己，想在到达之前，了解一下即将生活在我周围的一些人的情况。

    我说：“梅林山庄这个宅第，听起来象是在山上。”

    “可不是，它是建在峭壁顶上，面朝着海，花园伸向海边。梅林山庄和威德登山庄象是一对双胞胎。这两座宅子，立在那里，胆子可大啦，也不怕海水冲过来把它们卷走。不过，它们倒是建磐石上。”

    原来有两个宅子，”我说“我们有近邻罗。”

    “说起来，住在威德登山庄的南斯洛克家族在这里已有两百年了。他们离我们一英里多，中间隔着梅林海湾。两家原来一直是好邻居，直到…”

    他停住了，我从旁提醒说：“直到…？”

    “你很快就会听到的。”他回答。