第二章 (第5/6页)

她知道他们的儿子打小就不成器，把老爹老妈搜括得一干二净。

    她坐下来，给梅休先生写了一封信，指示他在庄园里拨给这对老夫妇一座小房子，每周发给他们一笔数目不小的退休金。

    然后她又写道：“务请安排妥勿使家叔将渠二人逐出门外，如有纠葛，请代其将房屋买下，房子既归其所有，则家叔当可稍敛气焰也。”

    她把对二人的安排告诉了老夫妇，又付给他们一百英镑，说这是她母亲遗赠的安家费。老俩口喜出望外。至少这笔钱会使他们产生安全感。

    另外还有一名为父亲生前照管马匹的马倌，这人的妻子专司打扫。

    但是他们还比较年轻，所以泰丽莎对他们说，如果叔父辞退他们，他们可以求助于梅休先生，会得到照顾，久他们还没有找到其他工作之前，工资照发。

    她对每一个人都关心备至，因为她很清楚，如果叔父找不到与儿子鲁珀特成亲的她，他势必会紧缩家用开支。

    叔父为人好虚荣，由于接替了她父亲的伯爵封号而乐不可支，她相信，他一定会平方百计要住在大宅，过去每一代伯爵都是这个老规矩。

    同时，如果没有大把钱，那里没法儿住得起，她很清楚，霍姆家族的人手头都不富余。“这批人心狠手辣，人品低下，”泰丽莎气愤地喊道。“我恨父来，也同样恨他们，我恨这个家族中每一名男子！”

    她在伦敦时外没有劳神去逛什么商店，只是到银行行看她要的那笔款子是否已经汇来。她很聪明，并不一下子把款子全提走。

    她取了三千英镑，这笔钱数目不小，银行经理竟不安地问道；“提那么多钱合适吗？”“对不起，我有些未了的债要还，这我才发现，我特为自己来取，免得惊动梅休先生，”泰丽莎答道。

    她知道，她说这番话的模样使经理误认款子用途与她父亲有关，他不便多问便立即同意了，而且是按她的要求，给的大额钞票。

    她小心地把一部分钱秘密地藏在行李中，剩余的给了珍妮，要她放在贴身的腰带里。“我决不让小偷摸我的兜，”老女佣人气势汹汹“小姐，东西给我保管最靠得住。”“我只求没有人认出我是谁，”泰丽莎回答说“别忘了，我叫波薇小姐，我们只能讲法语，不懂英语。”

    “忘不了，”珍妮坚定地说。

    一直到她们乘坐的船真的在加来停泊，泰丽莎这才放下心来。

    打从维多利亚动身起，一路上她的心一直悬着。

    要是活该倒霉，给父亲的朋友碰上了并且认出了自己又该怎么办？

    要是她遇见厂一个熟人，那人立即通报了叔父，说见她正前往法国途中，该怎么办？盼只盼自己给佣人们留下的口信会使叔父上当。

    “等我在伦敦买了一些黑色饱子以后，”她对他们说“我会带着珍妮往北部去，住在一个朋友那里，时间也就几个星期，但是我非去不可。”

    他们以为她的意思是，母亲不在了，住在过去的房子里会感物伤情，因此，他们同情地说：“您这想法很好，小姐，结识一些新人，和年龄差不多的人在一块待待，对您有好处。”

    “在我回来之前，你们要把件件事情都料理好，”泰丽莎说“什么时候回来我会事先通知你们的。”

    家里的马车送她去伦敦，中途换了马。当晚她们在旅馆投宿，第二天一清早又上了路。她把同样一套话也对德诺姆屋的那一对老夫妇讲了，她知道，等她叔叔真正起了疑心，肯定会对这两处地方进行核查的。

    她希望，除非发生意外情况，她能够有三四个礼拜的喘息时间，那以后叔父才会着急起来。

    正因为如此，她十分肯定，无论在火车上还是在横渡海峡的轮船上，她都没有碰见熟人，于是觉得平安无事了。到了加来后，她感到有一种奇妙的自由气氛。

    开往巴黎的火车停在码头附近，她和珍妮走进了头等车厢。

    泰丽莎所以决定坐头等车厢不仅因为这比较舒服，而且也由于她认为她们两个人可以单独在一起，何况她仍然在打主意：到了巴黎该怎么办。

    尽管珍妮不同意她去当厨师，但是她还是执意要在开始时找个厨师的活。“咱们得先顾眼前，”她对珍妮说“钱总有花了的时候，虽说眼下看来钱不少，但是用一个少一个，临到未了再开口向梅休先生要钱，那就危险了。”

    “但是您不能去当下人干力气活，小姐！”

    “叫小姐要用法语叫！”泰丽莎纠正她说“如果我要当佣人的话，我就得当个挺像样的。不说你也知道，厨师干起活来说一不二、八面威风。母亲常同我说，当年她没有出阁时，家里的厨师神气十足，人见人怕。”

    “小姐，可人家是男人呀！”

    “是男人我也得叫他们怕我！”泰丽莎回答说。“不管怎样，我自有我的主意，你就等着瞧吧！”

    她知道珍妮心里还在犯前咕，但这更坚定了她我行我素的决心。

    在她们动身来法国之前，她在盖有族徽印记的信纸上伪造了一些满是溢美之词的推荐信。

    其中一封是伪造出自她母亲、亦即德诺姆伯爵夫人之手，另一封是出自她外祖母：丽玛·肖富尔女伯爵之手。

    她知道，由于她外表太嫩，那些赞誉之词也许有些离谱。

    有感于此，她在外祖母名义的推荐信中故意说，在她丈夫，一度任驻巴黎大使的格雷斯通勋爵去世后，她雇用了泰丽莎。波薇小姐做厨师，发现她是一名烹调高手，堪称法国烹任优秀传统的代表。

    话说得如此动听，如此极尽夸奖之能事，泰丽莎自己写完后也不禁哈哈大笑起来。“如果凭这还不能让我添列御厨名单之上，受雇于土伊勒里宫”她说“那才叫怪哩！”

    “我过去常常听说土伊勒里宫的伙食不好，”珍妮回答说“欧仁妮皇后是西班牙