第四章 (第7/7页)

到伯爵用不着护士，不需要你侍候的时候，你打算怎么办？”

    吉塞尔达呆若木鸡，一动不动。

    正是这个问题在她头脑中萦绕，纠缠着她，但她未曾料到，自己的想法会在上校的口中清清楚楚地复述出来。

    “我相信我会找到…事做的，”她回答说。

    “你需要别人雇你？”

    “是的，当然是这样。”

    “我想过，那确是实情，”他说“要不是极端贫困，你几乎不会去德国别墅里当女仆干家务活的。”

    吉塞尔达没开口。

    在这个时候，正当她希望自己的容貌让人看起来迷人的时候，上校重提伯爵搭救她之前她所处的境况，吉塞尔达觉得这样做是相当残酷的。

    “伯爵离开的时候，”上校继续说“我给你提供一个职位，吉塞尔达，在剧院里。”

    吉塞尔达不相信地看着他。

    “在剧院里？”她重复了一遍。

    “那正是我说的，”上校回答说“我的演员都是业余的戏迷，可是我给她们慷慨的报酬。我愿意看到，在你不再扮演目前这个角色的时候，你不缺钱用。”

    他的谈话方式里含有某种东西，使得吉塞尔达疑惑地看着他。

    他似乎明白吉塞尔达无言的询问，就说：

    “你非常迷人！你此刻可以说仍然处于我朋友的保护之下，因此我设法告诉你到底有多么迷人。可是，你一旦自由了，吉塞尔达，我将对你的美有很多很多的话要倾诉。”

    吉塞尔达猛然领会了他话中的含义，双颊顿时涌起了一片红晕。

    “我…我不能听…我不认为…”她结结巴巴地说。

    她的话还没说完，就被上校打断了。

    “你根本没必要说什么，”他说“我懂得你目前的境况，当然你目前应该忠于伯爵。可是，亲爱的，你可以相信我会对你非常好，将来我愿意提供给你的位置肯定不会是在我家当女仆。”

    他边说边把身子前倾，离吉塞尔达更近了一些，吉塞尔达本能地退缩了一下，紧接着就站了起来。

    “我想，先生…我该…回家了，”她用害了怕的声音说。

    “没问题，一切都交给我好了，吉塞尔达，”上校说，但他说的不是她离开舞厅的事。“你的未来已经有了保证，我只等待着我们能在一起讨论它的时刻。”

    吉塞尔达没回答，转身离开他，朝着他们刚才来时穿过的前厅走去。

    她不知道上校是否在后面跟随着，因为她没回头看。

    她只是稳步走向舞厅。当她到达时，使她宽慰的是，这场舞刚跳完，朱利叶斯正朝她走来，丹宁顿夫人倚着他的手臂。

    他陪着舞伴到了离得最近的椅子，她一坐好，朱利叶斯就鞠了一躬，马上来到了吉塞尔达身边。

    “真是无礼极了！”他说“上校支我去搪塞那位讨厌的女人！除了促使她到这里来的病痛之外，她什么都不会谈。”

    “我想回家了，”吉塞尔达说。

    “我很高兴陪你，”朱利叶斯回答说“如果你问我的意见，这些社交上的招待舞会总是太热烈、太刺激，叫人烦得要命。”

    吉塞尔达对他的意见表示赞同。

    舞厅外面有一长串马车待雇，时间尚早，他们尽可以充分挑选。

    朱利叶斯搀扶她上了一辆马车，当他们驶离时，他拿起了吉塞尔达的手说：

    “我后悔把今晚的时间浪费在那个拥挤的舞会上。上校的行为是不可原谅的。”

    “我相信，他那样做是出于好意，”吉塞尔达竭尽全力说出了这话。

    实际上她在心里同意，上校的行为坏透了，远不止朱利叶斯意识到的那些方面。

    “他怎么敢呢？”她暗暗想“他怎么敢向我提议这样的事！”

    紧接着，她记起当时为了筹五十镑给鲁珀特动手术，在绝望之下曾要求伯爵替她办的事情。

    “我已堕落到这个地步了吗？”她暗付心中感到羞愧和有些肮脏。

    坐马车到德国别墅要不了多少时间，尽管朱利叶斯一路上滔滔不绝，吉塞尔达发现自己一句也听不进去，

    只是当马将车拖到大门外时，吉塞尔达才听见朱利叶斯说的话。

    “你答应了？你真的答应我了？”

    “我答应了什么？”吉塞尔达问。

    “你刚刚答应，愿在一个晚上跟我一起吃饭，”朱利叶斯回答说“而且是单独跟我在一起。”

    “我答应了吗？”

    “你当然答应了，‘君子一言，驷马难追’，你不能收回你的话。我要你遵守诺言，巴罗菲尔德夫人！因为我想同你单独在一起谈谈，不受任何人的打搅。”

    他说话时动了感情，紧张激昂，这使吉塞尔达感到窘迫。就在这时，使她宽慰的是，男仆们已走下台阶，打开了马车门。

    “让我考虑一下，”她说。

    “那么我明天早上十点钟来约你好吗？”

    “好的，当然啦。”

    她想，至少在他们沿着榆树林荫道拄矿泉水泵房走去的时候，至少跟另外一百多人一起在等着福蒂夫人倒一杯矿泉水的时候，他们不可能是单独的。

    “那么你必须向我定个你践约的日期，”朱利叶斯说。

    吉塞尔达没回答，于是朱利叶斯吻了一下她的手告别了。她走上楼梯时自言自语说，她算是摆脱了他，却没摆脱掉上校和他所提出的事。她越想，对此越感到震惊、厌恶和恐惧。

    “我恨他！”她在心里喊道“我恨他，也恨朱利叶斯·林德…实际上我恨所有的男人！”

    然而，在经过伯爵的卧室时，她心里一亮，这话不是真的，因为有一个男人她不恨…一个不曾使她感到厌恶和害怕的男人。

    一个男人，一个此时此刻她想把刚才发生的事情倾囊相告的男人。

    “不过这样的事，”吉塞尔达严厉地对自己说“正是我绝对不应该告诉他的。”

    上校是伯爵的朋友，他们很要好，她不仅不希望自己在他们之间造裂痕，而且更为重要的是，接受伯爵的施舍是她最最不愿做的事。

    “对此我一定要坚强起来，下定决心，”吉塞尔达一边走进自己的卧室，一边对自己说。

    但是，她一想到没有伯爵保护的前途时，就非常害怕…害怕得灰心丧气，痛苦不堪。