卷十四 (第3/4页)

守也接过去看了一看，道：“果然笔锋犀利，英英可爱。”收在一边。那四个也有有了些草(稿)的，也有一字未成的。

    王太守恐妨众人文思，邀李公子到水阁上去。问道：“一向失问，贤侄令岳何人？”

    李公子道：“小侄尚未有亲。”太守又沉吟了一会。

    将晚，里面已备下酒肴。先生忙帮衬道：“列位相公有未完的，吃酒后请罢。”众公子都坐了。

    席上，那李公子应对如流，弄得四位公子好似泥塑木雕一般。酒罢，李公子自去了。

    王太守回来讨文字看，一个篇半，是来得去不得的文字；两个一篇，都也是庸说；一个半篇，煞是欠通。王太守见了也没什言语，倒叫先生有些不安。

    王太守进内见了夫人道：“今日邀李家年侄与公子女婿作文，可笑我两儿、女婿，枉带这顶头巾，文理俱不甚通，倒是李郎，虽未进学，大有才气。看来不只一青衿(定)终身。”

    夫人道：“你儿子、女婿都靠父亲骗的这顶头巾，原不曾会做文字。既你看得他好，可扶持他进学，也不枉年家份谊。”

    王太守道：“正是。适才问他，尚未有亲。我两个女婿，都是膏梁子弟，愚蠢之人。我待将小女儿与他，得一个好女婿，后边再看顾他。夫人意下何如？”

    夫人道：“李郎原是宦家，骨气不薄；你又看得他好，毕竟不辱门楣。但二女俱配豪华，小女独归贫家，彼此相形，恐有不悦。”

    王太守道：“我那小小姐识见不凡，应不似寻常女流，不妨。”

    次日，竟到书房对周先生道：“昨见李生文字，学力尚未充，才华尽好。”

    周先生道：“是进得的。”

    王太守道：“岂只进而已！竟待招他作婿，敢烦先生为我执柯(附注：作媒人)。”

    先生道：“曾与夫人相商么？后边恐厌他清贫，反咎学生。”

    王太守道：“学生主意已定，决不相咎。”

    去后，只见刘君[辶矞]道：“我丈人老腐，不知哪里抄得这几句时文，认他不出，便说他好，轻易把个女儿与他。”

    曹俊甫道：“若是果然成亲，我辈中着这个穷酸，也觉辱没我辈。”

    王[梄下加灬]之道：“不妨，我只见母亲，说他又穷又好吃酒、串戏，自然不成。”

    先生道：“令尊要我去说，怎生是好？”

    王任卿道：“先生自去，料他不敢仰攀。”

    先生去见了李公子，又请见李夫人，说及亲事，公子推却。夫人道：“既承王大人厚意，只是家贫，不能成礼。”

    先生去回复，王太守道：“聘礼我并不计。”这边李夫人见他意思好，便收拾些礼物，择日纳采。

    那王任卿兄弟狠狠的在母亲前破发。

    母亲道：“你父亲主意定了，说他不转。”两兄弟见母亲不听，却去妹子前怨伤父母道：“没来由害妳！家又贫寒，人又轻狂；若成亲，这苦怎了？”王小姐只不言语。

    后边两个嫂嫂与两个jiejie又假做怜惜，来挑拨她，道：“人又尚未进，不知读得书成么？又家中使唤无人，难道娇滴滴一个人，去自做用么？小姐可自对爹爹一说。”

    小姐听得不奈烦，道：“这事我怎好开口？想爹爹必有主见。”两嫂嫂与jiejie见她不听，便翻转脸来，当面嘲笑，背地指搠她。小姐略不介意。

    过了数月，李家择日毕姻。王太守与夫人加意赠他，越惹得哥嫂不喜欢。所喜小姐过门，极其承顺孀姑，敬重夫婿。见婆婆衣粗食淡，便也不着华丽衣服。家里带两房人来，她道她在宦家过，不甘淡薄，都发回了，只留一个小厮，一个丫鬟。家中用度不给，都不待丈夫言语，将来支给，并没一些娇痴骄贵光景。

    只是李公子，他见两个舅子与连襟，都做张致，装出宦家态度，与他不合，他也便傲然，把他为不足相交。倒是旧时歌朋酒友，先日有豪气无豪资，如今得了妆奁，手头宽裕，常与他往还。

    起初王小姐恐拂他意，也任他。后来见这干人也只无益有损，微微规讽他，李公子也不在心上。

    一日，王太守寿日，王小姐备了礼先往，到得家中，父母欢悦如故，□□□□□□□□□□□□□(哥嫂与jiejie，不觉情意冷落。及至)贵客来，报刘相公、曹相公来，两个哥便起身奉迎报。

    李公子来，道：“什贵人么，要人迎接。”直至面前，才起身相揖。

    这李公子偏古怪，小姐来时，也留下什(阔)服、绫袜朱履与他打扮，他道：“我偏不要这样外边华美。”只是寻常衣服，落落穆穆走来，相揖时，也只冷冷不少屈。但是小姐见(了)已大不然，又见哥哥与刘、曹两姐夫，说笑俱有，立做一团；就是亲友与僮仆都向他两人虚撮脚；到李公子，任他来去，略不加礼。及至坐席，四人自坐一处，不与同席。

    李公子想也有不堪，两眼只去看戏，不去理他。看到得意之处，偶然把箸子为它按拍。只见他四人一齐哄笑起来。

    里面大姨道：“想心只在团戏上，故此为它按拍。”

    二位嫂嫂道：“做一出与丈人庆寿也可。”小姐当此，好生不快，不待席终，托言有疾，打轿便行。

    母亲苦死留她，不肯。此时李公子闻得小姐有疾，也便起身，两个舅子也不强留。行到芒湖渡口，只见小姐轿已歇下。叫接相公一见，便作色道：“丈夫处世，不妨傲世，却不可为世傲。你今日为人奚落，可为至矣！怎全不激发，奋志功名？”因除头上簪珥，可值数十金，道：“以此为君资斧，可勉力攻书，为我生色。且老母高年，河清难待。今我为君奉养，菽水我自任之，不萦君怀，如不成名，誓不相见。”遂乘轿而去。

    李公子收了这些簪珥，道：“正是，炎凉世态，不足动我；但她以宦室女随我，甘这淡薄，又叫她受人轻笑，亦是可怜。我可觅一霞帔报母亲，答她的贫守。