第八章 (第2/5页)



    “提辖，我军全是大型帆船，若让敌人走舸靠近冲撞，十分不利。”

    “我知道了。”薛奕举起手来，厉声喝道：“通知各船，做好接敌准备，听我号令，便即进攻！”

    “大人！”钱平沉声道“苏先生已经…”众人望了一眼海中，苏子秀的小船，在一起一伏的海狼中，已经到了双方船队的中间位置。薛奕寒着脸望了钱平一眼，别过脸去，注视着交趾的船队，冷冷的说道：“大宋的使者，有他自己的使命！”

    交趾人显然已经发现了出现在眼前的巨无霸舰队，他们停在了视线的最远处，似乎在犹豫什么。如此庞大的舰队，在当时的海上，是绝无仅有的！没有人敢于冒然行事。“也许他们又要放弃了。”所有的人心中都泛起了相同的念头。然而，在短暂的停顿之后，交趾人开始变换队形，二十艘走舸突前，排成横队，十五艘斗舰居后，列纵队。

    “交趾人想用走舸突前冲撞，护卫斗舰进攻。”一个幕僚说道，话音刚落，交趾的船队又开始了逼近。

    “来意不善。”钱平在心里抽了一口凉气，正待说话，便听有人说道：“提辖，交趾人还在逼近，显见得用意不善。要不要召回苏先生？”

    “来不及了。”薛奕寒声道：“便是李乾德，也没有胆子敢杀大宋的使者！”他抬眼望了苏子秀的小船一眼，心中微微一叹。

    与此同时“大越国”升龙府。

    在自己的百姓面前自称大越王，在宋帝面前自称“交趾郡王”的李乾德显得极其精悍。他即位还不是太久，谈不上有什么野心可言，一心只想守着南交的基业，借着中国的威名，欺压占城等国，做一个南方的小霸主。对于李乾德而言，无论是对大宋的臣服，还是对占城的欺凌，都不过是小国生存的权谋之术而已。所以当沈起在桂州修寨练兵之时，他便已经感觉到空气中的杀意。沈起刚刚兴兵，聪明的他立刻就做出可怜的样子，派使者昼夜兼程，向中原汴京的皇帝谢罪喊冤。中原文化区内的外交关系“礼义”是重要的主题，甚至连北方强大的辽国也非常注意“礼义”之说，李乾德心里非常明白：宋朝断不敢冒天下之大韪，公然破然外交准则，招致辽人的嘲笑与轻视。

    只有唯一的强者或者得到唯一强者的支持，才可能破坏准则而不招致惩罚。宋朝并非唯一的强者。

    但是，尽管如此，中原王朝对交趾李朝来说，仍然是绝对的强者。所以在南交万万人之上的李乾德，面对大宋的使者沈括，依然不得不装出一副笑脸来，细心的奉迎。

    沈起已经就地罢职，继任的苏缄一面开放互市，一面继续训练土丁，修缮守备，让人摸不清头脑，不知道宋朝打的什么主意。李乾德还听说宋朝有一只巨大的船队，从广州到交趾来了——这是大宋的缓兵之计吗？不敢掉意轻心的李乾德立即倾全国之力，组织了一支精锐的水军，日夜在红河三角洲海岸线附近巡逻。

    “天使，臣世代为大宋守卫南疆，实不敢有半点叛心，每岁进贡，也从不敢怠慢，不知为何，却总是为边臣侵凌，还请天使将小王的忠心，上禀皇帝陛下。”李乾德惨兮兮的说道。

    “沈起擅自兴事，非朝廷本意。朝廷已下旨将沈起罢职。”沈括宽声抚慰几句，转又严厉的说道：“但是王爷也万不可因此生怨望之心，否则不是朝廷的不幸，而是王爷的不幸。”

    “小王万万不敢。”李乾德谦声道，一面又申诉道：“只是小王听说新上任的苏知州，依然在训练兵丁，大修战备…”

    “这个王爷不用担心。”沈括打着官腔，拖长了音调说道：“各地守备，是为了防范盗贼。那不过是平常之事。朝廷知道王爷忠心耿耿，特命本使来告诉王爷，只要不生贰心，朝廷可赐王爷丹书铁卷，世袭交趾郡王。”

    这等封赠，不过是做个姿态而已。李乾德心中暗骂不已，脸上却要装出兴高采烈之状，朝北面郑重其事的拜了几拜，眯着眼睛笑道：“这是皇上大恩啊！”沈括待他拜完，方继续说道：“朝廷知道交趾物产匮乏，已下令沿边各州，不得阻碍互市。并且将派遣市易船队，前来交趾各沿海口岸，与南交互市。这是千古未有的大恩惠，于南交来说，也是求之不得的好事。因此朝廷希望王爷为船队提供靠岸的港口，进行补给与市易。中国地大物博，尽是繁华之地，绝不是想夺取南交这块偏远之地，王爷绝不可多心，拒绝了朝廷一番好意。”

    “这…”李乾德倒吸了一口凉气！交趾一向不许宋朝船只来贸易，偶有船只，也要进行种种限制，就是想使宋人不知道国内虚实，同时也避免宋朝的影响向各个部落渗透，这时沈括打着互市的名义，要求从海岸进行互市，李乾德自是不免要又惊又疑。

    “天使，这历代以来，都是从陆地进行互市…”

    “哎，王爷，我大宋自有大宋的规模制度。陆地海上，都是一样的。这些船队不仅仅要在交趾停留，还要向更南的诸国宣播大宋皇帝的恩泽，王爷不是想拒绝吧？”

    “绝无此意，绝此无意，只是尚有诸多不便，还要一一上达…”

    “薛大人，苏先生的小船已经上了交趾人的大船，但是他们的船队还没有停下来。”

    薛奕黑着脸，望着交趾人的船队，双唇紧闭如铁。交趾船队越来越近、越来越清晰了…

    “薛大人，交趾人的船队进入弩机射程！”

    薛奕双瞳忽然缩小，狠狠地盯着眼前的船队，咬咬牙，猛的拔出刀来，喝道：“弯月阵，攻击！”

    “咚咚咚”进攻的鼓声打破了海面的寂静，数以百计的弩炮将火油瓶扑天盖地的射向交趾的船队，炮雨过后，弩机立即将火箭漫天飞舞的射向