第二章风流别墅 (第4/9页)

恐怕也会惹出不可预料的惨祸。要想使其既不枯死又不结籽，那只能是将其拦腰砍断。然而实际上所需要的庞大人力，是无法实现的。那么剩下的办法，只能是投放杀鼠剂。“杀鼠剂…”冲田嘴里嘟哝着，黑绒地毯烙在他视网膜上的印象又出现了，一只失群的老鼠竟敢袭击活人，瞪着疯狂的眼睛爬上老松树。那时他们如果逃迟一步的话，现在也许已经变成三具白骨死尸了。连那凶猛而聪明的猎犬都有去无回。恐怕是那猎犬正在高兴地捕杀老鼠时，反被鼠群所灭。

    铃江的估计过低了，认为不过是老鼠而已，大概没有什么了不起。即便把底片送去，恐怕也和林野厅的判断差不多。集团会造成疯狂，人类也是如此。连小小的田鼠，一旦形成集团也会吃人，那么，沟鼠吃人就毫不奇怪了。

    没有办法，无计可施。谁也不相信同时开花说，因为没有科学的证明。人们只相信已经得到证明的事情。特别是官方机构，事情不发生是不会行动的，因为顾虑到失败。官方机构不需要想象力，想象力不包括预算。

    只好保持沉默，静观其过程。象铃江所说的那样，以局部开花而告终的可能性并不是没有。自己心里不知什么地方，也抱有这种想法。冲田认为没别的，只是保身本能引起的恐惧，为的是不让自己陷入困境。

    可是，大概…冲田想，也许，林野厅投放比以前稍多一些的某种杀鼠剂，就可以阻止鼠群的发生，但那将是暂时性的效果。那样做的时候，冬天就来了。看上去好象鼠群因其活动受到积雪抑制而毁灭，而实际上正处于胎动期。鼠群在各处吃‘早开’的竹籽，竹籽吃光就吃草根和树皮，等待春天的到来。从春天开始，经过夏天，竹子一开花，整个山区都罩在金黄色里面，竹籽一落地，狂澜就开始逞凶了。

    百年不遇，对鼠类来说，则赶上了一百二十年周期的绝好机会。出生率可达到极限状态。母鼠生仔六小时之后即又开始交配。仔鼠出生十五天后就可以独立生存，再过十五天就进入发情期。老鼠将按最佳的几何公式增殖，到年底将吃完全部竹籽…

    膨胀到极限状态的鼠群，像滑坡一样冲到山下。冲田一想起这种情景就毛骨悚然。同时也希望出现那种情景，以便官方机构醒悟，认识到想象力是必要的，这就需要巨大惨祸的到来。

    吸过香烟，冲田把手伸向电话，怎么办才好呢。他打消了凭自己的力量单干的念头。

    四

    三天后，报纸上登出了曲垣写的报道。不是刊登在社会版上，自不待言，成了一篇解说性的故事报道。白骨死尸之谜，猎犬的失踪，山白竹的“早开”…这些联系在一起，集中一点在——明年同时开花！根据计算，将出现二十亿只以上的鼠群！作为预告那时灾祸的照片——黑绒地毯也刊登出来了。

    有几个专家和学者做了说明，一方面肯定了竹子与老鼠因果关系，另一方面也对中部山区山白竹同时开花之说提出了疑问。山白竹的开花周期确实是一百二十年，但是，一百二十年前开花的记载并没有。没有记载，也许就不是同时开花，而是此起彼伏的局部开花。

    局部开花，老鼠总数增殖几十万乃至几百万，并不稀奇，然而将对林业造成剧害。但是，老鼠在一、二年之后，将出现溃灭现象，死亡率急剧上升，这是自然法则。

    即使发生溃灭，鼠群仍然处于超密集状态。由此。心理压力增大，致使副肾分泌出的荷尔蒙消耗指尽。死亡的疯狂支配着鼠群，于是鼠群狂奔，跳进河川或湖泊，走向死亡。

    只要不是整个山区同时开花，就不会出现数以十几亿计的鼠群…

    人们不认为曲垣的报道是一个警钟。在信息爆炸的世界上，他的报道作为信息狼潮中的一滴水，第二天就被人们忘记了。

    林野厅没有动静。不，动还是动了。大约过了四天，报纸上登出一则短讯；林野厅租用直升飞机，在中部山区投放二十吨杀鼠剂。

    正在活动的只有一个人。《东京消毒株式会社》社长；中川康平。

    中川康平一次就录用二十名新雇员。他用汽车把所录用的雇员带到千叶的房总海岸，在那里放出沟鼠，进行徒手捉鼠的特殊训练。捕捉的方法不对就会挨咬，一挨咬病原菌就会侵入伤口，受伤者必死无疑。

    驱除鼠患是该社的事业，经营成果逐年递增，该社不知不景气为何物。该社主顾遍及全国，从百货公司开始，以旅馆饭店为主，以及住宅、农业、渔业、工厂…

    驱除鼠患用杀鼠剂进行。徒手捉鼠的训练是为了不忘创业之初的精神，中川的起家就是从徒手捉鼠开始的。如果能做到徒手捉鼠的话，那么以后就会很快摸着一切对付老鼠的窍门。

    中川命令雇员：大量订购触媒剂和磷化锌。触媒剂是一种撒在老鼠活动通道上的粉剂，有洁癖的老鼠一粘到身上就得死掉。磷化锌是一种对鸟兽基本无害的杀鼠剂，用于山川投放。每年大约需要五百吨。

    与此同时，中川还租用直升飞机，派遣技术人员，从空中调查沿大深沟一带的中部山区，搜集准确可靠的情报。

    等到过了九月中旬，中川根据空中摄影，证实了山白竹“早开”的山地近三十处。

    “垄断触媒剂和磷化锌！从竹子同时开花的明年六月开始往后，订一年合同。这是机密！”中川下达上述命令。

    中川应该露出得意的笑容，可他脸上却阴沉沉的。

    五

    十二月下旬。

    圣诞节迫近大街小巷。

    冲田准时离开办公室，去新宿。

    他走近K饭店的地下茶室。这里外国人很多。冲田选了一个靠窗的座位，要了一杯威士忌。窗外是人工园林，繁茂的竹丛映入眼帘，冲田目光呆滞，望着竹丛。

    “竹子？…”

    竹子开花也好，老鼠也好，现在都离自己很遥远。

    从十一月十五日开始，狩猎解禁。由于冲田的提案无人理睬，沿大深沟一带的猎场，狩猎者蜂拥而入。报纸上报道：“几十年不遇的狩猎大丰收”从十二月十五开始解禁的黄鼬、狐狸、貂等动物被大规模捕杀。

    冲田感到切肤之痛。

    林野厅