第一章白骨之谜 (第8/9页)

只鸟兽怎么能冶服数以十几亿计的群鼠呢？再说，那些鸟兽不是正从鼠害发生地向东迁移么，它们怎么会制服鼠群？嗯？”

    “…”“你不回答？”铃江用刻毒的字眼继续说道“不要破坏生态系统——这是一句普通而又中听的话，报纸和公众大概会喜欢。可是，这和禁止狩猎又有什么关系呢？狩猎是人类的本能的行为。您忘了么，是我们决定鸟兽的保护区，而且每年都大幅度地扩展。是我们采取严厉的行政措施，一棵树木也不得采伐。在解禁期，是非们掌握捕杀量的多寡。还有，民间团体，不是每年都放飞一些鸟雀进行野生鸟兽的调整么？因增殖才捕杀，这是原则。你是当事者，却在完全清楚这一切的情况下。趁机叫嚣全面禁止狩猎，禁止破坏生态系统，以此达到你迎合公众的目的。这不是卑鄙，那什么才算卑鄙？”铃江的目光不具备置人死地的力量，而且他的表情也不会使人感到不耐烦。

    “请您不要激动。”冲田控制住自己的激动。他说：“对竹子同时开花从而引起鼠类爆炸性增殖，问题是采取什么对策。看得出，鸟兽确实在避逃，其原因又不得而知。但是，鼠类的天敌曾经抑制过鼠害的大爆发。而且，鼠类天敌的存在对鼠类的大规模繁殖，会产生心理上的抑制作用。假设，把森林周围的草木割光，使森林周围形成一圈裸露的地表，那么，老鼠由于害怕天敌就不敢进入森林，因为裸露的地段是无法通过的。竹子同时开花也已经过去一百二十年了，刚好一个周期。按道理鼠类将发生大规模的繁殖，但是，众多的鼠类天敌将鼠害控制在最小的范围内。现在实际情况是怎么样呢，说是扑杀鸟类增殖的部分，到头来鼠害的天敌不是几乎消失了吗？就从这一点上推断出，由于竹子同时开花，将会出现几亿到十几亿只的鼠群。我所呼吁的不得破坏生态系统就是这个意思，即使鸟兽对这次鼠灾不发生作用，但如果天敌数目增加，那么就可以抑制下一次的鼠灾。这可以说是自然的意志。一只老鼠一天能吃下四十克左右食物，为其体重的四分之一…”

    “别说啦！”铃江尖利的声调劈头砸下“你那个论点的前提，根本没有科学依据。林业厅并没有把竹子开花列入报告。鼠害的报告也只不过是微害到中害。如果根据报告分析，从去年到今年，落叶松和山毛榉大量结籽，资料室表明，发生中害的地方，正是这些树籽的良好地域。七叶树，橡树等树木结籽也能引起鼠害增殖，这是常见的现象。鸟兽发生异常繁殖和向东迁移，你能把这些现象一下子同自己的观点连系了起来。你这个自私的家伙，你不觉得这是愚蠢的、不负责任的行为么？”

    “我不这样认为。”

    “一旦错了，我承担责任！”铃江激昂的话语消失了，但消失之后却透出阴森。

    “明白了。”

    “好。因为长官没有特别指示，所以我们认为，没有必要敦促召开中央鸟兽审议会。狩猎行政将一如即往。老鼠果真增加的话，由林野厅去对付好了。可惜的是，除非你所预言的十几亿只老鼠出现，否则你将自己打自己的嘴巴。出现十几亿只老鼠？这种事决不会发生！如果发生，那就是神话的领域。你这个吃里扒外的家伙，现在懂了吧？”

    “对不起，请原谅。”冲田转身退下。

    冲田回到自己的椅子上闷头抽烟，愤怒和恐惧参半，这是一种复杂的心情。鼠群真的会出现吗？他产生了怀疑。心想，铃江的说法也有道理，因为他从长官那里得到指示，并和林野厅取得联系。听取了鼠害分布区刚好和落叶松结籽区相吻合的说明，因为那是统计资料上表现出来的数字，所以，仅凭这一点就是无法否定的。

    ——然而，鸟兽异常繁殖和向东迁移，究竟是什么原因呢？

    鼠类增殖，其天敌也会增殖。落叶松等树木结籽，不能不说是异常繁殖的原因之一。但是。仅凭这一点并不能探求出向东迁移的原因。“只有到现场实地调查！”冲田嘴里嘟哝着。他越来越感到不安，也许是我自以为是吧，他心里这样想，濒临灭绝的鸟兽突然戏剧佳地增殖，其根本原因怎么也无法弄清楚。也许，自己囫囵吞枣地接受了右川博士的竹子开花说。想到这里，冲田的恐惧加深了。他恐惧的内心深处，还响着妻子说的那些话。妻子说到了自己性格的本质，这种性格难道就不能做到自我控制吗？

    六

    九月九日——

    冲田驾车去夜叉神岭，同行的有右川博士和曲垣五郎。汽车是曲垣供职的N报社——甲府分社的。

    天气晴朗。

    沿御敕使川上去是芦安村，芦安村的尽头是芦安温泉。这是一座谷底村庄，环绕着千头星山和梳形山。从那里沿羊肠小道上去是夜叉神隧道，隧道上部的山顶就是夜叉神山岭。

    冲田一行在温泉稍事休息，他们走进一家茶馆。下午刚过，茶馆里就几乎没有顾客了，一个中年妇女送上来茶水和竹叶饼。

    “您不会嫌麻烦吧？想跟您打听点事。”曲垣叫住那个女人，试探着问。

    “什么样的事呀？”女人站住了，脸上陪着笑容。

    “在岭上发现过死人的白骨吧？”

    “对呀！总觉得怪吓人的，那事。请同客人，您是报社的先生吗？”女人看见了汽车上面的社旗。

    “是的。”

    “你们是为大地震来的吧？”

    “大地震？为什么？”

    “前些天，黄鼠狼从四周山上跑下来。又过了十来天，那对殉情的男女死尸就变成了白骨。光这一件事不盘够奇怪了吗？野兽从山里跑出来的时候，那就是要发生大地震啊！”女人表情严肃，巡视着没有其他客人的茶馆。

    “您是说光这一件事就够奇怪？”正在吃竹叶饼的右川博士插问了一句“另外还有别的事吗？”

    “有啊。”女人用当地土语回答，同时使劲点了一下头说“没几天，猎人喂的一条狗就不见了…”

    “是猎犬吗？”

    “是猎犬。”她说那狗是村里一个叫桥场幸吉的人喂养的，是一只纪州犬，今年七岁，大约在十天前不见了。在非狩猎期，那狗独自在山上野炮，几年来都是这样。可上次跑出去后就杏无踪耧。那狗气性很大，能