第四章捷径 (第3/3页)

成另一个宇宙，那么，这样造出的宇宙中每个电子和质子加起来，跟那个数目相比仍趋近于零…你明白我的意思吗？”

    “众星保佑，我一个字也不听懂。即使我只是试图理解，也会因为脑汁被榨干而像疯狗那般嗥叫。”

    “嗯，好吧，总之，我们所谓的神经脉冲，只不过是渐进性的电子失衡，这种失衡状态沿着神经一直传到脑部，再从脑部传回神经系统。这个道理你懂吗？”

    “懂的。”

    “很好，这么说，你还真是天才。这种脉冲在神经细胞内传递时，行进一律相当迅速，因为神经蛋白有实质的接触。然而，神经细胞的分布有限，在两个神经细胞之间，存在着一层极薄的非神经组织间隔。换句话说，两个相邻的神经细胞实际上并不相连。”

    “啊，”恩尼亚斯说“所以神经脉冲必须跳过那道障碍。”

    “正是如此！那个间隔使脉冲的强度减弱，并降低传输速率，减弱降低的程度和它的厚度平方成正比，而脑部也不例外。现在你想想看，若能找到一种方法，可以减低这种细胞间隔的介电常数…”

    “什么常数？”

    “这种间隔的绝缘强度，我就是这个意思。如果能令它降低，脉冲就较容易越过那道鸿沟，你的思考和学习速率便会增加。”

    “好吧，那么，我回到原先那个问题，它有效吗？”

    “我曾用动物做过实验。”

    “结果如何？”

    “啊，大多都因为脑蛋白变性而很快死去，换句话说，就是脑蛋白凝聚，好像鸡蛋被煮熟那样。”

    恩尼亚斯怔了一怔：“科学有时冷酷残忍得无法形容，那些没死的又如何？”

    “没有什么决定性的结论，因为它们不是人类。根据数据研判，对它们而言，似乎相当乐观…可是我需要人类做实验。你想想看，每个人脑部的电子性质都不尽相同，每个脑子都会产生特定的微电流，没有任何两组完全一样。它们就好像指纹，或视网膜的血管图样。照理说，它们其实更具特色。我相信，进行改造时应将这点纳入考虑。假如我是对的，就不会再有变性作用发生…问题是我找不到人类做实验，我征求志愿者，可是——”他无奈地摊开双手。

    “我当然不会怪他们不敢来，老兄。”恩尼亚斯说“可是说真的，若是这个装置研发成功了，你打算拿它来做什么？”

    物理学家耸了耸肩：“这不是我能说的，当然得由大议会做决定。”

    “你不考虑将这个发明献给帝国？”

    “我？我一点也不反对。但只有大议会才有裁判权…”

    “哦，”恩尼亚斯以不耐烦的口气说“去他妈的大议会，我以前跟他们打过交道。在适当的时候，你愿意跟他们谈谈吗？”

    “为什么，我能有什么影响力？”

    “你可以告诉他们，地球上若能制造出一个适用于人类，而且百分之百安全的突触放大器，又如果这个装置能和全银河分享，那么，你们移民外星所受到的某些限制，就有可能被撤销。”

    “什么，”谢克特以讽刺的口吻说“现在又不怕我们的传染病、我们的差异，以及我们非人类的特质了？”

    “你们甚至有可能，”恩尼亚斯心平气和地说“整个被迁移到另一颗行星，考虑一下。”

    此时房门突然打开，一位年轻少女走了进来，轻快地掠过放置胶卷书的书柜。她自然而然带来一股春天的气息，驱散了这个隐秘书房里的霉味。看到这个陌生人，她有点脸红，立刻转身准备离去。

    “进来，波拉，”谢克特连忙叫道。“大人，”他又对恩尼亚斯说“我相信您从未见过我女儿。波拉，这是恩尼亚斯大人，地球的行政官。”

    她正要屈膝行礼的时候，行政官很快站起来，以相当绅士的手势示意她免礼。

    “亲爱的谢克特小姐，”他说“我真不敢相信，地球上能孕育出像你这样的明珠。其实，将你放在我想得到的任何世界上，你都会是一颗耀眼的明珠。”

    他拉起波拉的手，她赶紧带点腼腆地伸手向前。一时之间，恩尼亚斯似乎准备遵循古代礼仪，低下头来亲吻那只玉手。不过即使他动过这个念头，最后也没有付诸实现。他将她的手举到一半便放开来，也许稍微太快了点。

    波拉微微皱着眉头说：“大人，您对一名普通地球女子的亲切，实在令我受宠若惊。您竟然不畏惧传染病，敢亲自造访我们，可真是英勇无比、胆识过人。”

    谢克特清了清喉咙，打岔道：“我这个女儿，行政官，正在芝加大学攻读学位。她每周有两天的时间，在我的实验室当技术员，以取得必要的实习学分。她是个能干的女孩，虽然我是她父亲，说话难免过分捧她，但我还是要说，她有一天可能取代我的位置。”

    “父亲，”波拉柔声道“我有个重要的消息告诉你。”她显得有些迟疑。

    “我该离开吗？”恩尼亚斯客气地说。

    “不，不，”谢克特说“什么事，波拉？”

    少女随即答道：“我们有了一个志愿者，父亲。”

    谢克特瞪大眼睛，几乎愣在那里：“突触放大器的志愿者？”

    “他是这么说的。”

    “好啊，”恩尼亚斯说“看来，我为你带来好运。”

    “似乎的确如此。”谢克特又转身对女儿说“告诉他等一下，把他带到丙室去，我很快会去见他。”

    波拉离去后，他又转向恩尼亚斯说：“我失陪了，你不介意吧，行政官？”

    “当然不介意，手术需要多久时间？”

    “恐怕要几小时，你希望参观吗？”

    “我想不出还有什么更骇人的事，亲爱的谢克特。我会在国宾馆一直待到明天，你会告诉我结果吗？”

    谢克特似乎松了一口气：“会的，当然。”

    “很好…考虑一下我刚才有关突触放大器的提议，那是你通往知识殿堂的一条新捷径。”

    说完恩尼亚斯便走了，比来的时候内心更加不安。他没打听到什么，恐惧感却增加了许多。