第八二回狭路相逢冤鬼提头索命深宵 (第3/3页)

那位领班章京，用了一计，不知不觉就去看那例行公事去了。

    那位领班章京，忙将那些左宗棠未曾看过的奏章，换了下去，这样一来，到军机处散值的时候，左宗棠只得将那例行公事，交给一班章京去办，即同恭王等人，出了军机处，回他湖南会馆午餐。

    及到里面，只见那个讨赏赐的内监，还在那儿守候，不禁有些发火道：“你这个人，怎么还在此地。这个赏号，又非甚么大事，怎么这般认真。”

    那个内监，却也板着脸的答道：“这笔赏号至少也得十万八万，侯爷固是不当大事，小的们却当它是大事呢。”

    左宗棠一听十万八万四字，不禁大吓一跳的，问着那个内监道：“你这个说话，究竟还是真话呢，还是玩话？”那个内监又正色的答道：“小的怎敢来和侯爷说着玩话。”

    左宗棠不待那个内监说完，早已把他胡子气得翘了起来道：“我做了二十年的督抚，也没落下十万八万呀。一副眼镜的赏号，竟要这般多法，我却未曾听见过。”

    左宗棠还待再说，忽见一个家丁将那曾纪鸿领入，向他道喜，他就指着那个内监，问着曾纪鸿道：“栗-，你做京官多年，可曾听见过一副眼镜的赏号，竟在问我硬要十万八万。”

    曾纪鸿听说，先向左宗堂道喜，又谢了三百银子借款之后，始朝那个内监拱拱手道：“请您暂时回宫，明天可到敝寓等信。”那个内监又和曾纪鸿轻轻的咬了一会耳朵，方才告辞而去。

    左宗棠又问曾纪鸿道：“栗-，这个没的浑蛋，叽叽咕咕的讲些甚么？”

    曾纪鸿只好含笑的答道：“老世叔，现在时世真的一天不如一天了。”说着，又低了喉咙接说道：“太后都在要钱化用，难怪这班内监这样胆大。老世叔这副眼镜，确是显皇帝御用过的，一二万两的赏号，照例应该给的，不过他要十万八万，自然多了一点。”

    左宗棠听了一愣道：“怎么，真有这个规矩么？这事我得奏参，此风如何可长？”

    曾纪鸿又轻轻的说道：“李连英很蒙太后宠用，小侄倒要劝劝老世叔，似乎不必这般风厉，倘若得罪了李连英，老世叔不好办事。”

    左宗棠听说，仍旧不以为然的答道：“这件事情，莫说我姓左的没有这些闲钱，就是有了这些闲钱，我也不肯送钱去给没的用的呀。”

    曾纪鸿复又再三再四的劝上左宗棠一阵，教他拿出一万银子，了结这个赏号。左宗棠哪里肯听，单和曾纪鸿叙了半天世交，出门拜客去了。

    曾纪鸿弄得没有法子，第二天一个人躲到朋友家中，不敢回寓。左宗棠何曾知道，单是拜客之后，又将赏号之事，前去请教几位同乡京官，大家都在异口同声回复，说是万万不可奏参，只有赏给一二万两银子了事。左宗棠听了同乡京官的说话，虽没有前去奏参，可也不肯拿出一二万两银子的赏号。

    又过几天，并未瞧见那个内监去到他的会馆，正在有些不解的当口，又见曾纪鸿高高兴兴的前去向他报信，说是那个内监，已把此事老实告知恭王，恭王生怕弄出事来，业已私挖腰包，赏了那个内监八千银子，①那个内监瞧在恭王面上，总算认吃大亏了事。左宗棠听完，只是摇头慨叹而已。曾纪鸿又说道：“先君在日，天津的那场教案，办得并不算错，竟遭御史奏参，幸得圣眷尚隆，没有得着甚么处分。总而言之一句，现在做官真难。照小侄的意思，就是老世叔和那官中堂，既为一殿之臣，似乎也只好弃怨修和，不必再提旧事。”

    左宗棠听了，却盯上曾纪鸿半天，方始逼出一句说话道：“如此说来，老夫这个京官，怎样做得下去。”

    曾纪鸿也和左宗棠相对欷s[一番，告辞而退。

    第二天左宗棠上朝时候，本想狠狠的奏参几个人，自己也拟奏请开缺回家；谁知那位慈禧太后，仿佛似有先见之明一般，说话之间，很是劝着左宗棠须得任劳任怨，为国办事，左宗棠那样一位刚愎的人物，也被太后说得无可如何，只好把他一肚皮要奏的说话，蹩了回去。

    有一天晚上，左宗棠正在一个人写家信的时候，忽见一个旧时姓王的文案，蹙额走入。左宗棠请他坐下，又问陕甘新疆几省的军务报销，批下没有。王文案道：“委员连夜来见侯爷，正为此事。我们所有的报销册子，统统被驳。”②左宗棠一愕道：“怎么，太后如此重视边省，为甚么又驳我们的公事呢？”

    王文案道：“据委员所闻，部里实在没钱。”

    左宗棠很不高兴的说道：“我也知道，不过部里要些费用，无奈我们都是实报实销，这笔费用，又叫谁出呢。”王文案道：“听说部里的确没钱，就有费用，也不肯收。”左宗棠摇着头道：“这就难了，我们这笔报销，数在三百万以上，怎么了呢。”

    王文案正待答话，忽见一个家丁，慌里慌张的报入道：“宫里的李连英公公到了。”

    左宗棠一吓道：“李公公深夜至此，必有甚么紧要密旨，快取衣冠，让我出见。”

    等得出见，方知并没甚么密旨，乃是李连英自己为着生财之道，特来献策给左宗棠的。正是：

    人为财死鸟为食

    心似刀来口似糖

    不知李连英究为何事，究献何策，且阅下文。