第七章钟形潜水器 (第1/3页)

    第七章 钟形潜水器

    火山探索者们骑着骆驼，一路颠簸地来到另一个发怒的火山口边缘。日本不是骆驼的故乡，这些骆驼是从戈壁沙漠中弄来的。多年以来，它们一直担负着把游客送到宫古岛山顶的任务。

    “多美呀！”哈尔喊道。他看到了下面的大海。海面上点缀着一艘艘轮船和帆船，宫古火山耸立在东京湾入口处的一个岛上。海湾的北端是东京，西边是蓝色的山脉，西南方向是富士山的一角。南面和东面延伸到一望无际的太平洋。

    然而罗杰却没有心思观看风景，只是忙着对付骆驼。“我希望这头骆驼不要在我的身上磨牙了。”他抱怨着。那只骆驼不断地回过头要咬罗杰的腿。“别让它咬着你，”丹博士警告他“骆驼不刷牙，让它们咬着会中毒的。”

    户栗和町田回家了，而牛房在看望了他母亲以后，已经返回来准备和这几个人山探险者一起度过一个星期。他现在很高兴，只要有人和他谈话，他就喋喋不休他说个不停。他正在像海绵吸水一样吸取着英语知识。

    “你不是说要让我们大吃一惊吗？”哈尔问丹博士“你准备什么时候告诉我们？”

    丹博士笑着说：“很快你们就会亲眼看见了，不过现在我也可以先给你们透点风。你们已经乘潜水钟潜到过海里了，你们认为坐潜水钟到火山口里怎么样？”

    两个孩子一时不知所措，惊异地盯着博士。这个问题的确使他们大吃一惊。

    “一年前我在日本时，”丹博士说“有一次我和一个在《读卖新闻》社当编辑的朋友聊天，他问到我的火山计划，我告诉他说，我希望有一天能够到宫古火山口里去。我需要一种类似在海上使用的潜水钟之类的工具。就像潜水钟能把海水隔开一样，这种工具要能隔离毒气。

    “那位编辑对我的计划很感兴趣。他说他的报社愿意和我合作完成这一计划。《读卖新闻》社愿意承担一切实验费用。因为这对他的报社来说也是一条重大新闻。如果我告诉他们怎么做的话，他们就在我回日本以前把潜水钟造好。

    “现在他们已经履行了诺言，那个潜水钟正在火山口等着我们呢。”“这种事情以前有人干过吗？”哈尔问。“有过几次。一个叫克纳的人在斯特隆博利火山口下潜了805英尺。另一个叫理查德的探险家乘坐一种竹编的吊篮潜入了爪洼的拉翁火山口，但他出了事。事故就发生在他的吊篮上。但愿我们的潜水钟会干得很出色。”哈尔衷心祝愿博士的愿望能够实现，至少不能说博士胆小了。他们已经能够看到火山口了，一个巨大的烟柱直冲云霄。“在那儿！”罗杰喊道。火山口附近，一个巨大的由玻璃和钢制成的钟形物体在阳光下闪闪发亮。它的旁边放着一台起重机。几个日本人正在检查那个由玻璃和钢制成的潜水钟。两个孩子催着骆驼急不可待地来到现场。他们跳下骆驼，丹博士把他们介绍给《读卖新闻》社的编辑先生和他的朋友们。

    丹博士和两个孩子很仔细地观察潜水钟。它是圆形的，高约7英尺，直径约6英尺。下部用钢材制成，上部由玻璃制成并用钢材加固。整个潜水钟都是双层的，中间有一个空气夹弓，是用来隔热的。钟顶部是钢的，中间有一个大铁环，是用来系缆绳的。

    丹博士打开钢制的密封门走到里面，一层厚厚的石棉垫铺在地板上，墙壁和天花板也都是隔热的。

    “一切都合格吧，”编辑说“你们看，我们还在里面装了电话，以便随时保持联系。如果你们遇到什么麻烦，只要一打电话，我们就会立即把你们拉上来。噢，这里还有一条狗。”

    小狗被拴在一根绳子上，大地的颤抖和火山喷出的烟雾使它不安地呜呜叫着。

    “狗有什么用？”哈尔问道。

    “我也有点奇怪。”丹博士承认“不过我想我应该知道编辑先生为什么把它带来。我曾经告诉过他，当年理查德下到拉翁火山口时就带着一条狗，如果有一氧化碳气体的话，狗就会向他报警。

    你们知道，一氧化碳是一种非常危险的无味气体，比空气重。一旦有一氧化碳气体漏进潜水舱内，就会浮在地板附近，这样狗就会首先有反应，而人就可以在一氧化碳气体扩散之前有充分的时间发出信号，这是一个很好的办法。只不过狗就倒霉了。

    那只小狗用抗议的目光看着丹博士，不断发出呜鸣的哀叫声。“我还是不带狗试试吧。”丹博士说“把那袋仪器递给我。哈尔，我准备下去了。”

    “可你不能一个人下去。”哈尔阻止他。

    “为什么不能？”哈尔当然不能告诉他为什么，他心里很明白其中的原因。如果在火山口里博士又出现那奇怪的一瞬间怎么办，必须有一个人和他一起去。

    “你可能需要一点帮助。”哈尔说“我也下去。”

    “我也去。”罗杰突然插嘴道。

    丹博士朝他们两个人笑了笑“我迟早会把你们培养成火山人的。”他说“你们似乎没有意识到这是一项危险的实验。那个钟会被安然无恙地放下去，但能不能回来还是一个问题，而且随时都会发生不测。如果你们决心要去，哈尔，我带你去。座舱只能坐两个人，罗杰就得呆在上面了。”

    罗杰失望地看着他俩，他为失去了这次探险的机会而感到遗憾。哈尔和博士走进潜水钟坐下来，编辑同他们握了握手，仿佛再也见不到他们了。门被关上并上了锁。丹博士首先试验了一下电话。“能听见我的声音吗？编辑先生！”编辑先生把耳机紧紧地套在头上，回答道：“听得很清楚。”

    “很好，我们开始吧。”起重机的马达开动了，缆绳被拉紧了，钩子在叮声中挂住了吊环。钟开始摇晃起来，两个人紧紧抓住内壁上的扶手来保持平衡。潜水钟离开地面上升了大约10英尺，然后在火山口上面摇晃着停了一下，好像是给它的乘客最后一次改变主意的机会。在即将进入深渊的时刻，哈尔觉得心情沉重。他忽然恨自