第三章 (第2/3页)

重振名声，他才放下心来，也替她感到欣喜。

    这时，他已经来到高升酒馆门前，不料眼前竟是一片人山人海，他只得钻进人群，穿过无数人墙，勉强才在窗边找到一个空位坐下。

    “这位大叔！今天是什么日子，怎么酒馆里挤了这么多人？”何季展环顾整个大厅，发现除了本地人，还有许多从外地来的客人，不禁好奇地问著同桌的一位大叔。

    “年轻人，你一定是外地来的吧，才会不知道今天是高升酒馆每月一次的新菜品尝大会，像这样的日子，每位顾客只要缴交一两银子，便能吃到酒馆大厨独创的新料理。这位酒馆大厨不仅厨艺一流，还是个娇俏美丽的姑娘，所以才会吸引了四面八方的客人前来。”他说得是口沫横飞，想必是这里的常客。

    何季展听见他的形容，内心却是隐隐觉得不快，不由得希望能回到与甜儿在河边游玩，那段只有两人的过去。他又回想起离去那天，甜儿为他做的金黄脆蜜桂花饼上些年来，即使身在饮食荟萃的京城，却也没能再吃到那么好吃的甜品。

    “甜儿！准备好了吗？”许高升兴奋地在厨房外头来回踱步，不时将头探进厨房窗户询问。

    “好了、好了！”甜儿穿著一袭月牙色白袍子，秀发挽起，在厨房内忙碌地转来转去，还要不时回应许高升的问话，而一旁的杨玉红则是忙著装盘，准备出菜。

    这一年来，高升酒馆在甜儿以及大夥的努力之下，重新成为城东第一大酒馆。酒馆里的人手也增加到了十人之多，在杨玉红成为甜儿的助手后，送菜的工作便落到两名新进员工巨张雄和谢铭身上。新来的店小二王平分担了财叔的工作，还有一个八岁的小皿，负责厨房提水、烧柴的工作，另外还有一些上菜、洗碗的厨工。

    至于许高升，也已经将店老板以及收租的担子全都交给独生子许正宝打理，自己则是负责招呼客人，以及为每个月的新菜品尝大会担任主持。

    “喂、喂！开始了。”坐在何季展面前的另一位中年汉子，兴奋地向同桌众人说著。

    原本闹烘烘的大厅逐渐安静下来，大家聚精会神注视著前堂正中央的许高升，等著他开口介绍。

    “各位客倌，上菜时间到喽。”许高升看着座无虚席的酒馆，内心十分得意。

    虽说这个品尝大会是由甜儿提出的，不过随著酒馆名声逐渐远播，他许高升也顺理成章地沾光，成了城里响当当的人物，因此也愈来愈意气风发。

    “咳！各位客倌，又到了我们高升酒馆一月一次的新菜品尝大会。本酒馆大厨——李甜姑娘研发了一个月，终于想出一品极为独殊的料理，今天的菜式相信绝对会大出各位意料之外。待我敲响第一声铜锣，活动就正式展开，如果你吃完手边的料理想再品尝，只要举起放在桌上的“续盘”竹牌，我们夥计就会再为你端上，这样大家明白了吗？”

    “明白了！”今天第一次来见识的客人，十分兴奋地叫著。

    而每次必到的老顾客，则是故意糗著许高升“知道啦！等你宣布完，我媳妇昨天刚生下的胖小子都会开口叫爷爷了！”

    “哈哈！”全场一片哄堂大笑。

    许高升不以为忤，反而开心说道：“老孙啊，真是恭喜！你媳妇儿又帮你添丁了。”

    “上菜喽！”负责上菜的张雄和谢铭各捧著一只大木盘，盘里装著不下十馀份或盘或碗的器皿，上面覆著盖子，准备递到每桌客人面前。

    “慢著！阿雄，你知道今天的料理是什么吗？”许高升拦下刚从厨房走出的张雄问道。

    点著那颗金字招牌的大头，张雄咧著嘴笑道：“老板，今天这道是甜品呢！”

    “甜品！这不是甜儿最拿手的绝活吗？”许高升一喜，兴奋地向众人宣布“各位客倌，你们今天真是有口福了！今天这道新菜，是咱高升酒馆李甜师傅最拿手的绝活——甜品！”

    “哇！”一听，熟悉的常客立即一片哗然。

    第一次共襄盛举的新客人，则好奇地向其他人探问：“老兄，怎么你这么兴奋？”“当然兴奋，你不知道吗？甜品是甜儿师傅最拿手的料理。我记得上次吃到她精心制作的甜品已经是两个月前的事，那甘甜独特的滋味，即使过了那么久，现在想起还是回味无穷呢！”

    “是啊、是啊！虽说甜儿师傅其他菜肴亦是一绝，但提起她的特制甜品，在我们镇上可说无人不知、无人不晓，还有人说，即使是宫里御厨做出来的甜品，遇上她的甜品也会相形失色！”

    “真是如此美味？”

    “当然！不跟你多说了，东西上来了！”

    何季展默默听著客人间的对话，内心不禁感到又惊又喜，没想到当年那个天真迷人的小女娃，如今真的成为独当一面的厨娘。

    他们这桌的客人，不待张雄将菜送至，便迫不及待地起身，伸手从他背后自行端取。“爷儿！您请小心，今儿个可是甜汤呢。”张雄别过大头对那桌客人提醒道。

    “知道了！”何季展身旁的那名大叔，也顺手帮他取了一份放在他的面前。

    看着眼前的瓷碗，何季展满心期待地将碗盖掀了起来。

    “哇，”

    “哇！”

    “哇！”

    只听见满屋子的惊叹声，随著甜汤碗盖掀起，此起彼落地传了开来。

    “这是什么啊？”

    大多数的客人掀开碗盖后，没有马上动手品尝，反而目不转睛地紧盯著眼前品相怪异的甜品。

    “这、这是…”何季展讶异地看着那碗色彩鲜艳的甜品。

    在白色瓷碗内的冰糖甜汤上，浮著三颗不同颜色的糖球！红、绿、黄。再仔细一瞧，不对，原来糖球本身是透明的，却因为里头包里的糖心颜色不同，才会看起来这么色彩缤纷。碗里甜汤飘出一阵宜人的特殊甘香，对食材稍有研究的人都知道，这看似无色的甜汤，其实是由上等白玉冰糖熬煮炖成。

    何季展慎重地拿起一旁的白瓷调羹，自碗里舀起一颗红色糖球，放进嘴中。霎时，竟觉一阵冰凉透心的感受自背心生起。原来这碗甜汤是用井水冰镇过的！轻轻一咬，糖球在嘴里喀地一声脆响爆开，糖心内馅立刻流了出来。

    “呜！”一股强烈的酸味在嘴里迅速蔓延，接著又和糖球碎片融为一味。

    “是梅乾酱！”堂上已经有人率先品尝出来。

    梅乾酱带著一丝微咸的酸味，与包裹它的糖衣形成一股咸酸甜的特殊口感，梅乾酱的酸香味能够中和糖球的甜腻味，微咸更加带出糖衣本身的