第四十章 (第3/3页)

但愿你来这儿时没存非分之想，以为在这儿可以学到点最起码的有用本事。"

    "阿米特拉诺可是巴黎首屈一指的美术学校，"普赖斯小姐说，"这样认认真真对待艺术的学校，还不见有第二所呢。"

    "难道对待艺术就非得认真不可？"年轻人问。既然普赖斯小姐的回答只是轻蔑地一耸肩，他也就自顾自往下说了："不过关键还在于：所有的美术学校全都大高而不妙。显然全都学究气十足。而这儿所以为害较浅，就因为这儿的教学比别处更为无能，在这儿啥也学不到手…"

    "那您干吗要上这儿来呢？"菲利普插嘴问。

    "我找到了捷径坦途，却还是在走老路。普赖斯小姐文化素养很高，一定记得这句话的拉丁语原文吧。"

    "希望你谈话时别把我牵扯进去，克拉顿先生，"普赖斯小姐毫不客气地说。

    "学习绘画的唯一途径，"他若无其事地继续说，"是租间小画室，雇个模特儿，靠自己闯出条路来。"

    "这似乎并不难做到，"菲利普说。

    "这可需要钱呐，"克拉顿接口说。

    克拉顿开始动笔了，菲利普打眼角里偷偷打量他。只见他高高的个子，瘦得只剩下一把骨头，那宽大的骨架似乎突到肌体的外面；两肘尖削，差不多快要把他破外套的袖管给撑破了。裤子的臀部已经磨破，每只靴子上都打了个难看的补钉。普赖斯小姐站起身，朝着菲利普的画架走过来。

    "如果克拉顿先生肯闭上嘴安静一会儿，我就过来帮你一下，"她说。

    "普赖斯小姐不喜欢我，是因为我有几分幽默，"克拉顿一边说，一边若有所思地端详自己的画面，"而她讨厌我，则是因为我有几分才气。"

    克拉顿煞有介事地说着，菲利普瞧着他那只模样古怪的大鼻子，觉得他的话听上去格外好笑，忍不住噗哧了一声。普赖斯小姐却气得满脸通红。

    "这儿除你之外，谁也没埋怨过你有才气。"

    "这儿唯独我的意见，我觉得最不足取。"

    普赖斯小姐开始品评菲利普的习作。她滔滔不绝地谈到剖视、结构、平面、线条，以及其他许多菲利普一窍不通的东西。她在这儿画室已经呆了好长一段时间，通晓教师们再三强调的绘画要领，她一口气点出了菲利普习作中的各种毛病，然而讲不出个矫枉匡正的道道来。

    "多谢你这么不厌其烦地开导我，"菲利普说。

    "哦，没什么，"她回答说，不好意思地红了脸。"我刚来这里时，别人也是这么指点我的，不管是谁，我都乐意效劳。"

    "普赖斯小姐要想说的是，她向您传经赐教，纯粹是出于责任感，而并非是由于您本人有什么迷人的魅力，"克拉顿说。

    普赖斯小姐恶狠狠地白了他一眼，又回到自己的座位上继续画画。

    时钟敲了十二下，模特儿如释重负般地叫了一声，从画台上走下来。

    普赖斯小姐收拾好自己的画具。

    "我们有些人要去格雷维亚餐馆就餐，"她对菲利普说，并乜了克拉顿一眼。"我自己一向是在家里吃午饭的。"

    "如果你不介意，就让我陪你去格雷维亚餐馆吧，"克拉顿说。

    菲利普道了谢，起身准备离开画室。没走几步，奥特太太过来问他今天学画的情况如何。

    "范妮·普赖斯可手把手教你了？"她询问道。"我特意把你安排在她旁边，因为我知道，只要她乐意，她还是有这点能耐的。这个姑娘不怎么讨人喜欢，脾气又坏，她自己也不会作画。不过，她懂得作画的诀窍，只要她不嫌麻烦，倒可以给新来者指点一下迷津的。"

    他们走上大街的时候，克拉顿对菲利普说：

    "范妮·普赖斯对你的印象不错，你最好留神点。"

    菲利普哈哈大笑。对她那样的女人，他压根儿没想到要留下什么好印象。他们来到一家经济小餐馆，画室的几个学生正坐在那儿用餐，克拉顿在一张餐桌旁坐下，那儿已经坐了三四个人。在这儿，花一个法郎，可以吃到一只鸡蛋、一碟子rou，外加奶酪和一小瓶酒。要喝咖啡，则须另外付钱。他们就坐在人行道上，黄颜色的电车在大街上来回穿梭，丁丁当当的铃声不绝于耳。

    "哦，请问您尊姓？"在他们就座时，克拉顿猝然问了一声。

    "凯里。"

    "请允许我把一位可信赖的老朋友介绍给诸位-一他叫凯里，"克拉顿正经八百地说。"这位是弗拉纳根先生，这位是劳森先生。"

    在座的人哈哈一笑，又继续谈自己的。他们海阔天空，无所不谈；大家七嘴八舌，只顾自己叽叽呱呱，根本不去理会旁人说些什么。他们谈到夏天去过哪些地方，谈到画室，还有这样那样的学校；他们提到许多在菲利普来说还是很陌生的名字：莫奈、马奈、雷诺阿、毕沙罗、德加等等。菲利普竖起耳朵听着，尽管感到有点摸不着头脑，却兴奋得什么似的，心头小鹿猛撞不已。

    时间过得真快。克拉顿站起身说：

    "今晚要是你愿意来，你准能在这儿找到我。你会发觉这儿是拉丁区里最经济实惠的一家馆子，花不了几个子儿，包管可以让你害上消化不良症。"