第九章剑惊皇城 (第12/15页)

给独龙枪王翔。王翔和无敌双鞭郑桂荣是闻大龙请来的武林高手，他已把两人拉进了锦衣卫，但只能给他俩百户的头衔，这事皇甫楠并不知晓，只要赶快到皇宫密报，就可替两人弄到较高的官职。于是他平心静气答道：“刘兆忠失职，应受惩处，将他降还原职，下官并无异议，但副千户黄明也难辞其咎，也应降为百户，千户所属镇抚、经历等官员则不追究。”

    皇甫楠与贡胜奇飞快对视一眼，心中俱感惊讶，原以为他会为刘千户辩护，哪知不然。

    皇甫楠道：“黄明一并降职，就这么定了。”略一顿，续道：“血蝴蝶一案，朝廷催逼甚紧，但至今无线索，两位有何高见？”

    房天兆道：“由府台衙门转押过来刘然，至今还未招供，听说他身负重伤，不堪施刑，因此未严加拷问。但此人必是张文彦、郭剑平、柳铭当中的一人，只要上刑，定会招供。

    皇甫楠道：“上刑怕他经受不起死去，断了线索。但若劝说不听，只好一试？”

    房天兆道：“依下官之见，只有上刑，待下官亲自审讯，不信逼不出他的口供。”

    贡胜奇道：“事关重大，应谨慎行事。此人不仅可供出血蝴蝶的藏身地，还可供出劫牢的同伙，最好我等同去，共审此犯。”

    房天兆道：“若问不出口供，被刑部提了去，我等面上都无光，是以不能再延迟！”

    皇甫楠道：“好，这就去，先以礼相待。”

    三人下得楼来，迳自前往牢狱。牢卒见是三位大人，立即开了铁门，请他们在一间明亮的客室就座，不一会就把刘然从牢房中提来。

    皇甫楠仔细端详刘然面相，只见此人形容憔悴、步履蹒跚，但掩不住本来清秀英俊本色，从气度上判断，不像江湖盗贼，倒象官府士绅人家的公子，于是心中有了底儿。

    他对狱卒道：“给这位公子安个座。”

    狱卒本已将犯人按跪在地上，闻言将他提了起来，抬个座椅让他坐下。

    皇甫楠挥挥手，狱卒躬身退出。不一会儿，又端了茶盘进来，给三位大人献茶。

    皇甫楠道：“给这位公子爷奉茶！”

    刘然惊异地瞟了他一眼，又迅速低下头。

    皇甫楠道：“公子请说出真名实姓。”

    “在下刘然…”

    皇甫然一笑：“这是个假名，一戳就穿。公子家住何处，父母姓名，公子只要说得出，我们一查便知真假，又何苦绕这些圈子？”

    “在下既落到你们手中，惟求速死…”

    “蝼蚁尚且贪生，何况人乎？公子只要如实招供，我们不会亏待了公子…”

    “我叫刘然，与江湖仇家拼斗负伤晕倒，衙门捕快硬说在下是盗贼，真是岂有此理！”

    房天兆道：“你以为你在和谁说话？你连三岁小儿也哄骗不了，奉劝你识相些！”

    皇甫楠道：“血蝴蝶隐迹何处？”

    “我不认识什么血蝴蝶，怎知她在何处？”

    “那么柳锦霞你总认识吧？”

    刘然听到这名字，不禁一抖，心中骇然。

    他受到的震动，瞒不过皇甫楠等人。

    “我不认识这个姑娘…”

    “听着，你的身份我们已经知道，你不听见本官称你‘公子’吗？劝你如实招供，以减轻罪名，又可免受酷刑折磨，于你大有好处！”

    刘然道：“我未犯法，无供可招！”

    房天兆冷笑道：“在锦衣卫的监狱里，有百十种刑罚可使你开口招供，你若冥顽不化，将你活剥人皮，再凌迟处死。再不就是废了你武功，每天上刑，让你求生不得，求死不能！”

    刘然不禁又颤抖了一下，锦衣卫行刑的手段十分毒辣，他曾听人说过。

    贡胜奇道：“你最好自己招供，免受皮rou之苦，你不妨斟酌斟酌，自己决定。”

    皇甫楠道：“你禁受不起大刑侍候，识时务者为俊杰，只要你如实招供，本官就命审卒善待你，要是非等用刑才开口，吃亏的可是你自己，这又何苦来。趁本官来自问你时开口，本官一走，自有执刑官对你施刑。”

    刘然又恨又怒，又惊又急，道：“你们要苦打成招吗？

    在下受刑不过，只好捏造。”

    房天兆冷笑道：“看来你是不见棺材不掉泪，那就先让你试试水火刑。火刑者以烙铁烫你肌肤，水刑者以沸水让你沐浴。若再不招，伤口撒盐，再用其他刑罚侍候你。本官倒要瞧瞧，你有多大的能耐，经受得住大小刑罚！”

    刘然咬紧牙关道：“你们滥用刑罚，残害无辜，天理难容！我不过是个江湖人…”

    房天兆道：“用了刑，你就会说出真姓名，现在你无论怎样狡辩也无用！”一顿，道：“两位大人，此贼冥顽不化，动刑吧！”

    贡胜奇叹了口气，道：“公子何苦自找苦吃，你既不听善言劝告，只好受刑。”

    皇甫楠道：“把他交给行刑室！”

    房天兆扬声道：“来人！”

    两个狱卒慌忙进来，跪下请安。

    “将此贼带到行刑室拷问，逼出口供！”

    两个狱卒齐声答应，架起刘然就走。

    皇甫楠道：“房大人，请交代下去，万万不可让刘然在行刑中死去，否则…”

    房天兆道：“放心，下官亲自监刑。”

    皇甫楠和贡胜奇便出了牢狱，回到议事厅，两人都心绪不宁，相对默然。

    片刻后，皇甫楠道：“不知能不能问出口供…”一顿又道：“你我刚上任，就碰上了这样的大案子，若不在几天内捉到血蝴蝶，皇上一动怒，只怕革了你我的职！”

    贡胜奇道：“锦衣卫人虽多，酒囊饭袋也不少，光依靠这班蠢东西去捉人，那是妄想！”

    “我们那班人一时进不了锦衣卫，高职没有空缺，低职又委屈了他们，所以…”

    “依我之见，他们不必进锦衣卫当差，这样可使他们联络江湖能人为我所用…”

    “可是贡兄你想过没有？进了锦衣卫才好管束他们，否则说走就走，能奈其何？”

    “这也不尽然，谁敢叛变而去，就下令捉他，让他不得安生，在江湖无立足之地。”

    皇甫楠轻叹一声：“暂时只好如此。”一顿，又道：“锦衣卫只要有房天兆在任，我们便不能随心所欲，此人在宫中有靠山，一时搬他不动，李将军让我们忍耐一时，可不知道要忍耐到何时方才算完，叫人徒叹奈何。”