01出海 (第2/3页)

上，在甲板上摔了个大马趴，不但碰翻了水桶，还被里面的脏水浸了个精湿。

    那一刹，他那副样子很有点滑稽可笑。可也只是一刹。船长恼羞成怒，满脸通红，恶毒地咒骂着，爬起来，猛地一拳把那个水手打倒在甲板上。

    那人不但瘦小，而且已经相当老了，因此这场暴行就越发不堪入目。另外那个水手可是既不瘦小，也不老迈。他虎背能腰，块头很大，黑胡子扎煞着，样子十分凶狠，一条公牛似的粗脖子，在肌rou结实的肩膀中间晃动着。

    看见同伴被打倒，他蹲下身子，压低嗓门儿怒吼着，一纵身向船长扑过去，只一拳，便把他打得跪在地上。

    船长的脸由红变白，这简直是对他的反叛。这种反叛在他凶残的生涯中，曾经遇到过，也镇压过。他没等站起身来，就从口袋里抽出一支手枪，朝矗立在眼前的这座血rou的“大山”开了枪。然而，尽管他动作迅速，约翰·克莱顿更是手疾眼快。他看见手枪在阳光下一闪，便把船长的胳膊向下打了一下，结果，那粒就要射进这位水手心脏的子弹，打在了小腿上。

    克莱顿和船长你一言我一语地争论起来。这位勋爵说得明白，他憎恶对船员施加种种暴行，而且只要他和格雷斯托克大人作为这条船的乘客，还呆在船上，就不想再看到发生此类事情。

    船长正要说出一番无理的话来，转念一想，算了，回转身，满脸怒气地向船尾大步走去。

    他不想惹恼一位英国官员。因为女王强有力的手臂挥舞着一根他可资鉴赏并且深感畏惧的戒尺，那就是英格兰威震四方的海军。

    两个船员从甲板上爬起，年岁大的帮助受伤的朋友站了起来。这个大块头的家伙在他的伙伴中人称布莱克·迈克尔。他小心翼翼地试了试那条受伤的腿，觉得还能撑得住身体的重量，便转身对克莱顿说了几句颇为粗鲁的道谢的话。

    这家伙尽管声调粗鲁，那番话显然还是出于一片诚意。不过他刚把话说完，便转身向前甲板一瘸一拐地走去，用意很清楚——不想跟勋爵说什么话。

    好几大他们没再见到船长，他在迫不得已跟他们说话的时候，也只是没好气地嘟哝几句。

    和这桩不幸的事情发生之前一样，他们仍然在船长室用餐。船长小心谨慎，他打心眼里对他们感到敬畏，从不敢和他们同时用餐。

    大、二、三副更是些粗俗不堪、没有文化的家伙，比那些受他们欺压的坏蛋船员也强不了多少。对于这位衣着漂亮的英国贵族和他的夫人他们避之唯恐不及。因此，克莱顿夫妇几乎总是只有他们俩呆在一块儿。

    其实对于他们，这是正中下怀的事情，不过这样一来，他们与这条小船上的生活就处于一种隔绝的状态。他们没法接触这儿每天发生的事情，而这些事很快发展到顶点，酿成一场血腥的悲剧。

    这条船的整个气氛都朦朦胧胧地预示着一场灾难。在克莱顿夫妇看来，小船表面上和以前没有两样，但实际上，正有一股暗流把他们引向一条尚不知晓的危险的深渊。这一点他们都有感觉，只是相互间没有把事情挑明。

    布莱克·迈克尔受伤的第二天，克莱顿走上甲板的时候，正好看见一位软弱无力的船员被四个同伴抬下船舱。大副手里提着一根系绳栓，对这几个闷闷不乐的水手怒目而视。

    克莱顿没有问什么——他不需要问。第二天，当一艘英国军舰的巨大轮廓出现在海面上的时候，他几乎下定决心，准备和阿丽丝登上那艘军舰。因为他越来越害怕地意识到呆在这艘阴沉、迟缓、晦气十足的“福瓦尔达”上，只能是凶多吉少。

    大约中午时分，他们离那艘英国军舰的距离已经近得连相互说话的声音都可以听见了。可是，就在克莱顿决定让船长把他们送上军舰的时候，他突然觉得这个请求实在太可笑了。他有什么理由让女王陛下这艘军舰的指挥官把他送回刚刚离开的那个地方呢？

    如果他对他们说，是因为有两个不肯服从的水手被头儿虐待的话，他们该怎样想呢？恐怕除了暗暗发笑外，只能把离开那艘船的原因归咎于怯懦。

    就这样，约翰·克莱顿，即格雷斯托克勋爵没有提出改乘那艘英国军舰的要求。下午晚些时候，他眼巴巴地看着军舰的炮塔、桅杆在遥远的水平线那端渐渐消失了。而这之前不久他们听到的消息证实了他那种极大的恐惧并非没有道理。他诅咒自己在短短的几个小时之前，被可恶的虚荣心所遏制，没能为年轻的妻子找到一个安全的所在，而那“安全”当时本来唾手可得，现在却永远失去了。

    下午三点左右，克莱顿和他的妻子正站在船的一侧，眺望那艘巨大的军舰越来越小的轮廓，几天前破船长打倒在地的那个瘦小的老水手出现在他们面前。老头子正在擦船上的黄铜栏杆。他侧着身子悄悄地走过来，压低嗓门儿对克莱顿说：

    “要严厉惩罚了，先生，就在这条船上。记住我的话，先生，要严厉惩罚了。”

    “你这是什么意思，我的老朋友？”克莱顿问。

    “怎么，你没看见正在发生的事儿吗？你没看见那个小畜生船长和他的助手们把船员们打得脑袋开花吗？”

    “昨天，两个伙计头破血流，今天又有三个。布莱克·迈克尔已经恢复得跟先前一样了，他可不是吃这一套的孬种。不是。记住我的话，先生。”

    “你的意思是，我的朋友，船员们正策划一次反叛？”

    “反叛！”老头大声说“反叛！他们要谋杀，先生，记住我的话，先生。”

    “什么时候？”

    “快了，先生，快了。不过我也说不上到底什么时候。我他妈的说得太多了。可那天，你真是好样的。我想，要是不告诉你，太不仗义了。不过，你一定要守口如瓶。要是听见枪声，就在下面老老实实地呆着，千万别动。”

    “就这些。一定守口如瓶，要不然，他们也会在你的肋骨间射一粒子颗。记住我的话，先生。”然后，老头继续擦着铜栏杆，离开了克莱顿夫妇站着的地方。

    “这前景可真乐观！阿丽丝。”克莱顿说。