第六天：利科河 (第5/6页)

不出峡谷里的情况。芒罗深知这一点，但他感到没有必要向埃利奥特说明，尤其此时埃利奥特正全神贯注地照看着埃米。

    卡希加手下的人正在给两只“黄道”橡皮筏冲气。埃米越看越不安。她拽拽埃利奥特的袖子，然后打手势问：什么气球？

    “那些是船，埃米，”他说道，不过他隐约感到埃米已悟出那些是什么东西，她是故意委婉地表示一下。“船”是她费了很大劲才学会的一个词。因为她不喜欢水，所以她对任何水上运输工具都不感兴趣。

    为什么船？她问。

    “我们现在要乘船了，”埃利奥特说。

    的确，卡希加的手下正把橡皮船推到水里，往船上装设备，然后把设备固定在橡皮栓柱上。

    谁乘？她问道。

    “我们都乘，”埃利奥特说。

    埃米又看了一会儿。不幸的是每个人都显得很紧张。芒罗大声下达着命令，脚夫们在匆忙地准备。埃米像往常一样，对周围人的情绪变化非常敏感。埃利奥特一直没有忘记，埃米曾一连几天总是说萨拉·约翰逊有些不对头，最后萨拉向埃米工程组的人员证实，她与丈夫离了婚。现在埃利奥特可以肯定，埃米意识到大家的不安情绪。乘船过河？她问道。

    “不，埃米，”他说道“不是过河，是乘船。”

    埃米挺直腰，绷紧肩膀，打手语说：不。

    “埃米，”他说道“我们不能把你留在这儿。”

    对此，她倒有一个解决办法：其他人走。彼得埃米留下。

    “对不起，埃米，”他说“我得去，你也得去。”

    不，她手语道，埃米不去。

    “要去的，埃米。”他走到他的行囊处，取出注射器和一瓶索拉伦麻醉剂。

    埃米紧绷身体，面露愠色，紧握的拳头敲打着下颌。

    “语言不要粗鲁，埃米！”他警告她说。

    罗斯拿着给他和埃米穿的橘黄色救生衣走了过来。“怎么啦？”

    “她在骂人，”埃利奥特答道“最好别管我们。”罗斯瞥了一眼埃米紧张、僵直的身体，匆匆走开了。

    埃米手语彼得的名字，接着又一次敲打自己的下颌。这是北美式手势语，用文雅的语言翻译出来就是“肮脏”的意思，虽然这是猿猴需要尿尿时最常用的手势。不过，灵长目动物研究人员从不会弄错动物所要表达的真正意思。埃米是在说，彼得狗屎。

    几乎所有具有语言技能的灵长目动物都会骂人，并且运用许多不同的手势语来骂。有时贬损性的词似乎是随意选的，像“疯子”、“家伙”或者“废话”但是在几个不同的实验室里，至少有八只灵长目动物独立地选定握拳手势来表示极端不快。这一惊人的巧合未曾被报导过，唯一原因是调查人员不愿去尝试解释它。猿猴也像人一样，用身体的排泄物术语来表达轻蔑和愤怒的情绪，这一点似已得到证明。

    彼得狗屎，她再次用手语骂道。

    “埃米…”他把注射器里的麻醉剂剂量加大了一倍。

    彼得狗屎船狗屎人狗屎。

    “埃米，住口。”他挺直身体，模仿大猩猩生气时的姿态，把腰一躬。这个动作常常使埃米向后退却，但是这一次却不灵了。

    彼得不喜欢埃米。现在她生气了，把脸转过去谁也不理。

    “别胡说，”埃利奥特手拿注射器走近她说道“彼得喜欢埃米。”

    她向后退缩，不愿让他接近。最后他不得不装上二氧化碳气枪，朝她胸部射了一针。在他们共处的这些年里，他只这样干过三四次。埃米面色沮丧地拔出了针头。彼得不喜欢埃米。

    “对不起，”彼得·埃利奥特说。正当她双眼上翻之际，他上前一把抱住她，让她倒在自己的怀里。

    在第二只橡皮船上，埃米躺在埃利奥特脚边，轻轻地呼吸着。埃利奥特看见芒罗正站在前面的第一只船上，引导两只船静静地向下游漂去。

    芒罗把考察队分置在两只船上，每船六人。芒罗在前一只船上；埃利奥特、罗斯和埃米由卡希加指挥，在后一只船上。芒罗说，第二只船会“从我们的不幸中吸取教训”

    不过，在拉戈拉河上头两个小时的航行中没有发生什么不幸。河的两岸一片寂静，亘古永恒，令人沉睡。坐在船头，欣赏着两岸向后掠去的丛林，不由感到心旷神怡。这一切犹如田园诗一般，只是天气十分闷热。罗斯把一只手放在船舷外边浑浊的水中戏玩，直到卡希加制止才罢手。

    “只要有水的地方就总会有鳄鱼，”他警告说。

    卡希加指着泥泞的河岸。那里一条条鳄鱼正舒舒服服地晒着太阳，对他们的到来无动于衷。偶尔，其中一只大家伙仰起长满锯齿的大嘴打呵欠。但是大多数时候，它们都是懒洋洋的，对两只小船不屑一顾。

    埃利奥特暗暗觉得有点失望。他从小就看过许多反映丛林的电影，在这些影片中，鳄鱼一看有船接近就如饿虎扑食般下到水里。“难道它们不会打扰我们？”他问道。

    “天气太热，”卡希加说“鳄鱼早、晚进食，现在不。除了凉快的时间之外，其他时候它们都在打瞌睡。吉库尤人说，白天鳄鱼都参军去了，一、二、三、四。”说完，他笑了起来。

    这话的意思费了一番口舌才解释清楚。原来，卡希加部落的人注意到，鳄鱼白天在做俯卧撑——用粗短的腿周期性地把笨重的身体抬离地面。这动作使卡希加联想起军队做健身cao的情景。

    “芒罗为什么忧心忡忡？”埃利奥特问道“是担心鳄鱼吗？”

    “不是，”卡希加答道。

    “是拉戈拉峡谷？”

    “也不是，”卡希加说道。

    “那么是什么呢？”

    “是过了峡谷以后，”卡希加说。

    拉戈拉河变得曲折起来。他们拐了个弯，听到河水的咆哮声越来越大。埃利奥特感到橡皮船的速度越来越快，船舷边的水出现道道波纹。卡希加大喊：“抓牢，博士们！”

    他们漂进了峡谷。