第三章 (第5/6页)

声迎接他：早上好，普瑞斯特恩。

    普瑞斯特恩点点头，露出他蛇怪①似的微笑，在代表权威的桌子后面入座，同时思动监视队尖锐地吹响了他们的笛子，击打他们的鼓。普瑞斯特恩通知观众们开始了。家庭侍从队踏步上前。普瑞斯特恩瞧不起备忘珠和所有机械化的办公用品。

    【①神话传说中的怪物，一瞪眼或者一吐气就能置人于死地。】

    普瑞斯特恩家族企业报告，侍从开始了，普通股：最高价201。5，最低价201。25。平均报价。纽约，巴黎，锡兰①，东京

    【①亚洲岛国斯里兰卡的旧称。】

    普瑞斯特恩肝火十足地挥挥手。侍卫队退下，换上了布莱克罗德。

    又一位普瑞斯托先生要上任了，普瑞斯特恩。

    普瑞斯特恩控制住自己的不耐烦来熬过乏味的仪式这个家族特权阶级的第四百九十七位普瑞斯托先生就任普瑞斯特恩家族零售商店分店经理的宣誓就职仪式。在不久以前，这个男人还有一张属于自己的面孔、一个属于自己的身体。现在，在多年的谨慎练习和小心的教导之后，他入选加入普瑞斯托的队伍。

    经过六个月的外科手术和心理调整，他和其他四百九十六位普瑞斯托以及高挂在普瑞斯特恩的讲台后的普瑞斯特恩理想画像一模一样―位仁慈、诚实得像亚伯拉罕林肯①的男人，一个会立刻激起感情和信任的男人。在世界各地，顾客走进任意一家完全相同的普瑞斯特恩商店，就会被一位标准模样的经理欢迎普瑞斯托先生。他有势均力敌的竞争对手柯达家族的克威克先生和蒙哥马利沃德②的叔叔蒙特，但是他们都还没能超越他。

    【①美国第22任总统。以诚实仁爱著称。】

    【②此名对应的有几家公司，但根据上下文，所指应为曾是美国零售业上的超级品牌、自1872年以来闻名遐迩的沃特公司，该公司已于近年倒闭，不过在作者成书的50年代，这还是一个响当当的牌子。】

    当仪式完成的时候，普瑞斯特恩突兀地站起身，这就是授意公开授权仪式结束了，除了高级官员，其他人都退出了办公室。普瑞斯特恩在踱步，显然在强压着他的沸腾的急躁情绪。他从不诅咒垢骂。但是他的克制比亵渎的语言还要吓人。

    佛雷，他用一种呼吸困难的声音说，一个普通的海员。垃圾。渣滓。水沟里的沫子。但是那个人挡在我和

    容我禀告，普瑞斯特恩，布莱克罗德胆怯地说，现在是东部时间11点，太平洋时间8点。

    什么？

    容我禀告，普瑞斯特恩，我斗胆提醒您在9点，太平洋时间，有一个发射典礼。您要在范科瓦船坞主持这个仪式。

    发射？

    我们的新托运客户，普瑞斯特恩公主号。和船坞建立三维立体图像的无线电通讯要花一些时间，所以我们最好

    我将以个人身份参加。

    个人身份？布莱克罗德支吾了，但是我们不可能在一个小时之内飞到范科瓦船坞，普瑞斯特恩。我们

    我要思动。普瑞斯特恩普瑞斯特恩厉声说。他异常激动不安。

    被震惊的部下们立刻匆匆准备起来。传信员思动穿越全国前去普瑞斯特恩家族的办公室预先通告，私人的思动站点都被清理出来了。普瑞斯特恩被引导到他纽约办公室内的思动站点。这是一个环形的台子，在一间没有窗户的黑色房间里这是为了避免未经批准的人发现并记住这个对等站而作出的掩饰。出于同样的理由，所有的家庭住房和办公室只有单向的窗户，在门后面都有着令人混乱的迷宫。

    一个人要思动就有必要知道他确切的所在并且对要去的地方有确切的了解，否则是没有什么指望活着到达任何地方的。要从一个不确定的起点开始思动和要去一个未知的目的地都是不可能的。就像用一把手枪射击时，一个人必须知道要瞄准何处以及要握着枪托的哪一个部分。但是从一扇窗户或者门外头扫一眼也许就能够让一个人记住对应站点的LE一S了。

    普瑞斯特恩站上了台子，设想他的目的地在费城办公室里的对等站，仔细地看到了那个图景和准确的位置。他放松了一下，然后把意志力集中在一点上，把他的意愿和信念都推向那个目标。他思动了。在双眼朦胧的瞬间他感到头晕目眩。纽约的站点从注意力中消失了，费城的站点朦胧地进入焦点。有一种下坠的感觉，然后又上去了。他到了。布莱克罗德和他的全体职员有礼貌地在片刻之后才跟上来。

    于是，以每次思动一两百英里的速度，普瑞斯特恩穿越了大洋洲，太平洋时间早晨9点，普瑞斯特恩准时到达了范科瓦船坞外。他是上午11点离开纽约的，他赢得了两个小时的白昼时间。这，也是思动世界里常见的事情。

    这片混凝土广场没有栅栏，（有什么栅栏可以限制思动者呢？）看上去就像白色的桌子上覆盖着黑色的便士①，而这些硬币整齐地排成同心圆。但是更接近一些，这些便士就放大成一张张陷入土地深处的嘴巴，那都是些直径一百英尺的黑色洞xue。水泥大楼、办公室、检查室、小卖部和兑换室环绕在每一个圆形的嘴巴边缘。

    【①英国货币，按作者成书时旧制，12便士等于1先令，12先令为1英镑。便士为硬币。】

    这些是发射和着陆的坑洞。太空船就像航海的船只一样，它如果没有外部的帮助是承受不了它们自身的重力的。正常的地球重力会像磕破一只鸡蛋的蛋壳一样压碎飞船的船骨。这些飞船是在深洞里建成的，垂直立在狭窄通道构成的建筑网络中，由反重力屏障物支持着。它们从相似的地洞里起飞，乘着反重力粒子流向上升起，就像尘埃随着垂直的探照灯光向上升，直到它们最终到达了洛希极限①，就可以靠它们自己的火箭来推动前进。着陆的太空船没有动力火箭，它们乘着同样的粒子流下坠到这些坑洞里。

    【①法国天文