第二章 (第1/4页)

    第二章

    查嫱和珠儿先乘船到南林。她们乘船时已问明白，从这里去京师可改走旱路，翻过两座山头，到了西川再从运河乘船北去，比全走水路近了许多。只是南林这一带，近年盗贼出没频繁，很不安全，船家建议她们改扮男装，免得发生危险。

    到了南林，她们先到卖衣裳的店铺，买了玄色直缀和方中，又到鞋铺买麻鞋。然后来到一条狭陋的巷子，找了一间最小的客栈，得知开店的是一对老夫妇，有一个十几岁的女孩，便住了进去。

    她们在店里，将衣裳换了，又用荷叶煎水洗睑，将脸洗得焦黄，并托店主买一头驴代步。

    第二天，查嫱和珠儿即分别以书生和嗵书童模样走出小店，朝东北方向行去。

    九月秋老虎发威，烁金流火的天气，骑驴长行，可真是一大苦事。

    查嫱和珠儿骑在驴上，珠儿摘了一支柳条后开始抽打驴腿，催它快走。

    "不准打！"查嫱制止珠儿的举动。

    "可是小姐，它走得那么慢，比我走路还慢——"

    "它背着我们走了那么久，想必是累了，所以才会走不快。"查嫱说，"我们下来走路好了，让它喘口气。"

    "小姐你这样，人家会以为我们是傻子，有驴不骑…"

    "你管人家怎么说！"

    于是两人下驴，牵驴走了一段路后，见路旁一棵柳树下拴了头牛，一个头上癞痢、瘦得像猴儿似的牧童，正倚着树干歇息。她们走过，那小牧童瞪大眼直瞅着她们看，查嫱知道这是穷人家给财主牧牛的孩童，那可怜眼神使她一阵心酸。

    "珠儿，拿十两给那牧童。"

    这趟出远门，身上才带了多少银子，小姐竟还拿钱大把大把的送人。珠儿一想到心里就有气，故意不理她，径自牵驴往前走。

    "你没听到我说的？"查嫱上前拉住珠儿的手肘。

    "我耳朵又没聋，当然听到了。"珠儿闷闷地说。

    "那你为什么没给？"

    "老爷交待，叫我要看紧盘缠，别让你乱花。"珠儿正经八百地说。

    "少这十两对我们去京城没什么影响，不过是少吃顿好的罢了。但你看那牧童，好像有好几天没吃东西了，这十两可让他饱餐一顿，也许会是他这辈子唯一得以温饱的一次。"

    "小姐，近年边关战急，遍地灾荒，沿路上像收重这种可怜小孩必定很多，你若见一个给十两，我看最后我们会一路乞讨到京城。"

    "不会那么惨啦！珠儿，往后我会有所节制，这次你就通融一下嘛。"查嫱双手一合哀求珠儿。

    珠儿摇头，''不行，有一就有二，有二就有三，小姐你会一直这么下去的。"

    "唉，珠儿，你身上的钱都是我的，我爱怎么花，就怎么花。"珠儿软的不吃，那她就来硬的。

    "谁说我身上的钱都是你的？里面也有我的积蓄。"

    "那我用我的那一部分不行吗？"

    "行，但我要跟你约法一章，要是你的钱用完了，可别打我的主意，我的钱可是要用在路费和住宿上的。"珠儿撂下话，看到查嫱答应，这才从包袱里拿出十两给牧童。

    牧童跑到查嫱面前，脸上满是感激，"多谢公子，这钱刚好可以给我母亲治病。"

    公子？查嫱愣了一下，随即反应过来，她差点忘了自己现在是男人的打扮。

    "珠儿，再拿十两给牧童。"

    珠儿睁大了眼睛不敢置信地喊叫，"小…公子！"

    "你没听到那牧童的母亲生病了。"

    "那又怎样？十两足够请大夫看病了。"

    "你每次生病痊愈后，我都会买补品给你补身体，所以再给十两。"

    "反正是你的钱。"珠儿无奈，又从包袱里摸出了十两递给牧童。

    "请问恩人大名，以便我日后报思。"牧童跪了下来。

    查嫱将牧童扶起。"你只要好好孝顺你娘就是报思了。"说完，便和珠儿上路。

    当她们走近市集时，突然听到一阵杂沓而来的马蹄声。她们和路人齐捂着鼻，转头向后望，只见漫天的沙尘，数名路马人驰骋而来，带头的那个人，英姿勃勃、神采飞扬，骑在一匹白色骏马上，显得无比雄壮威武。

    而其后紧跟着数名侍从，也都是骑马相随。

    "好个英雄出少年，不仅武艺绝伦，履获战功，而且相貌堂堂，器宇轩昂。"

    查嫱好奇地问身旁讲话的老伯："那人是谁？"

    "你真是孤陋寡闻，还会有谁？他就是镇守辽东的将军聂华尉呀！"

    "这名字倒是听说过，我还以为他是一名老将哩，原来这么年轻。"

    "聂将军虽嘴上无毛，但不可小臂，将来国家兵戎大权，我看非此人莫属！"

    "哇…好了不起喔！"查嫱眼睛闪闪发亮，心中涌起一股崇敬之意，更有些微异样的情愫。

    珠儿笑着咬着查嫱的耳朵道，"小姐，你流口水了。"

    "我流的是汗，不是口水！"查嫱脸上泛起红潮，有些发窘。

    "那将军真是人中之龙，不晓得姑爷有没有他那般英伟？"珠儿眨着眼睛。

    "谁知道他是圆的，还是方的？如果他相貌平庸，胸无点墨，嫖赌放荡，我就决定不认亲了。"

    "小姐！秦家的亲事可是老爷定下的，拜托你不要任性好不好？"

    "嫁人的是我，又不是爹，所以如果秦聪是名纨绔恶少，我们就在京城住下，等于少堂的事过后，再回苏州跟爹娘团聚。"查嫱心中将一切都打算好了。

    "那秦家那边怎么交待？"

    "还不简单？就说不愿辜累他们跟太师结仇。"查嫱连理由都想好了。

    "这倒还说得过去。"珠儿又接着说，"希望姑爷能像那个聂将军一样，不然我们这趟岂不是白来了。"

    "到京城开开眼界也不错啊。"查嫱心里无意地想，能遇见这么一个顶天立地的男子汉，这趟京城之行，已经没