第11章 (第2/2页)

地几乎发不出声地叫起来“这太过分了。这会要我的——”

    “松手！”萝丝玛丽断然说道。她用法语慌乱地低声祈祷了几句。

    当事人面对面地站着，巴尔邦的衣袖一直卷到膀子上。阳光下他的眼堵塞神烦躁不安，但他用手掌拂拭一下裤缝时姿势倒还优雅。麦基斯克喝了白兰地，显出无所谓的样子，他还撅起嘴吹了一声口哨，伸着他的长鼻子漠然地东张西望，这时艾贝手中拿着块手绢走上前去。那个法国助手站着背过脸去。萝丝玛丽极度悲悯地屏住了呼吸，同时怀着对巴尔邦的恨意紧咬着牙齿，随后听见：

    “一、二、三！”艾贝扯着嗓子喊道。

    他们同时开了枪。麦基斯克晃了晃身子但站住了。两个人都没有打中对方。

    “行了，这就够了！”艾贝叫道。

    决斗者走上前来，每个人都带着询问的目光看着巴尔邦。

    “我宣布我并不满意。”

    “什么？你肯定满意了，”艾贝不耐烦地说“你只是不明白罢了。”

    “你那位拒绝再打一枪？”

    “你真说对了，汤米。你执意要进行这场决十，我的当事人奉陪了。”

    汤米轻蔑地笑笑。

    “这个距离太荒唐了，”他说“我可不习惯这样的闹剧——你的那位必须记住，他现在可不是在美国。”

    “嘲笑美国没有用。”艾贝颇为严厉地说。然后他又用温和的语气说：“事情到这儿就行了，汤米。”他们激烈地争辩了一会——随后巴尔邦点点头，对他刚才的对手冷冷地欠了欠身。

    “不握一下手吗？”那个法国医生提议。

    “他们彼此早就认识。”艾贝说。

    他转向麦基斯克。

    “过来，我们离开这儿吧。”

    他们快步走开时，麦基斯克欣喜地紧紧握住他的手臂。

    “等一会！”艾贝说“汤米要收回他的手枪。他也许还用得着呢。”

    麦基斯克把手枪递给他。

    “让他见鬼去吧，”他粗暴地说“对他说他可以——”

    “要我对他说你还想再打一枪？”

    “嗨，我打过一枪了，”他们往前走时麦基斯克喊道“我的表现相当不错，不是吗？我可不是胆小鬼。”

    “你是个醉鬼。”艾贝抢白了他一句。

    “不，我不是醉鬼。”

    “好吧，那么你不是醉鬼。”

    “就算我喝了点酒，为什么就会有什么不一样呢？”

    随着自信心一点点增加，他温怒地瞪着艾贝。

    “那又有什么不一样呢？”他执拗地问。

    “要是你不明白的话，那说什么也没用。”

    “难道你不知道战争期间所有的人一直都是醉醺醺的吗？”

    “好了，我们就忘了这事吧。”

    然而事情还没有全部了结。身后杜鹃花丛中传来一阵急促的脚步声，那医生匆匆地来到他们身旁。

    “对不起，先生们，”他气喘吁吁地说“你们还没有付给我酬金吧？自然这只是提供治疗的费用。巴尔邦只有一张一千法郎的支票，因此他无法付账，而另一位先生又把钱包丢在家里了。”

    ‘你该想到法国人会考虑这种事的。”艾贝说。随后他转向医生“多少钱？”

    “让我来付这笔钱！”麦基斯克说。

    “不用，我带了钱。我们的处境都不太妙。”

    艾贝向那医生付钱，麦基斯克突然转身走进灌木丛，在那儿呕吐起来。他的脸色较光前更为苍白，但他还是大摇大摆地同艾贝一起，披着玫瑰色的霞光向汽车走去。

    坎布恩仰面躺在灌木林中大口喘气，他是这场决斗中唯一的受害者，而萝丝玛丽突然歇斯底里地大笑起来，同时用穿着凉鞋的脚不停地踢他。她踢呀踢，直到他缓过气来——对她来说，现在唯一重要的事是过几个小时，她就能见到心里牵挂着的她在海滩结识的“戴弗夫妇’了。