第二章 (第2/3页)

犬不宁。”

    “毫无疑问，是不存在的！”加尼亚断然说。

    但是将军惊愕得呆呆地站着，只是茫然地环顾着周围，儿子的话以其非同寻常的坦率使他震惊。在最初一霎那他甚至找不到话说。最后，尹波利持对加尼亚的话报以放声大笑并嚷道：“瞧，您听见了吧，您自己的儿子也说，没有任何叶罗彼戈夫大尉，”老头完全不知所措，直到这时才喃喃说：

    “是卡皮东·叶罗彼戈夫，而不是卡皮丹…是卡皮东…他是退役中校，叫叶罗彼戈夫…卡皮东。”

    “即使是卡皮东也是不存在的！”加尼亚完全怒不可遏了。

    “为…为什么不存在？”将军嗫懦着说，红晕一一下子布满了脸面。

    “好了，够了！”普季岑和瓦里娅制止道。

    “住嘴，加尼卡！”科利亚又喊了一声。

    但是这种庇护似乎使将军醒悟过来。

    “怎么不存在？为什么不存在？”他威势逼人地责问儿子。

    “就因为不存在，不存在就是不存在，而且根本就不可能存在：这就是对您的回答。对您说，别来纠缠我。”

    “这就是我的儿子…这就是我的亲儿子，我把他…哦，天哪！他竟硬说叶罗波戈夫不存在，没有叶罗什卡·叶罗波戈夫！”

    “瞧，一会儿卡皮托什卡，一会儿卡皮托什卡！”伊波利持插嘴说。

    “是卡皮托什卡，先生，是卡皮托什卡，不是叶罗什卡！卡皮丹·阿列克谢那维奇，不对，是卡皮东…退役…中校…娶玛里娅为妻…玛里娅·波得罗夫娜·苏…苏…苏图戈娃…他是我朋友和同伴，还是从当士官生起就是了。我为他流过…找用身体挡…他被打死了。卡庆托什卡·叶罗波戈夫不存在了！不存在了！”

    将军狂热地喊着，但是可以使人认为，事情是一回事，喊的又是另一回

    ＊俄语大尉一词的发音与卡皮东相近。事。确实，换了别的时候他会忍受比说卡皮车·叶罗彼戈夫根本不存在更令人生气的事，会叫嚷一通、闹上一阵子，发一顿脾气，但最后还是会回到楼上自己房间去睡觉。可现在，由于人心的诡橘莫测，结果却是，正是怀疑叶罗彼戈夫存在这样的委屈会便他无法忍受。老头的脸涨得发紫，举起手，喊着：

    “够了！我要诅咒…要离开这所房子！尼古拉，把我的旅行包拿来，我…走”

    他异常愤怒地急急走了出去。尼娜·亚历山德罗夫娜，科利亚和普季岑奔上去追他。

    “咳，瞧你现在惹出什么事来了！”瓦里娅对兄长说“他大概又会到那里去了。真丢脸，真丢脸！”

    “可他不该偷东西！”加尼亚气得几乎憋不过气来，喊道，他的目光突然与伊彼利特相遇了，加尼亚差点颤抖起来。“而您，阁下，”他高声嚷道“应该记住，您毕竟是在人家家里…受用人家的殷勤款待，那就别去惹那个显然发了疯的老头生气…”

    伊波利特似乎也痉挛了一下，但刹那间就克制了自己。

    “我不完全同意您说的您爸爸发疯了，”他平静地回答“我觉得，相反，最近一段时间他的神智还很清楚、真的，您不相信吗？他变得小心谨慎，疑神疑鬼，老是探听什么，每句话都斟酌一番…他跟我谈起这个卡皮托什卡可是有目的的，请想想，他想把我引到…”

    “哎，他想把您引到什么上面去关我鬼事！我请您别耍滑头，别跟我转变抹角了，先生！”加尼亚大声嚷着“如果您也知道为什么老头处于这种状态的真正原因（而您这五天中一直在我这儿当密探，我才是知道这一点的），那您就完全下应该招惹…这个不幸的人，不该夸大事态来祈磨我母亲，因为这一切是胡说八道，纯粹是酒后胡闹，如此而已，甚至没有什么证据，我就不把它一回事…但您却要伤害人家，当密探，因为您…您…”

    “是螺丝钉，”伊波利特苦笑了一下。

    “因为您是个孬种，您把人们折磨了半小时，您用未装子弹的手枪来自杀，想以此吓唬人们，与此同时您还这么恬不知耻地胡说一气，真是个被人瞧不起的自杀者，肝火旺盛的…两脚动物。我给了您殷切的接待，您长胖了，不再咳嗽了，而您偿付的却是…”

    “请允许只讲两句话；我是住瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜这里，不是住您这里；您没有给我任何款待，我甚至在想，您自己也在受用普季岑先生的款待。待四天前我请求我母亲在帕夫洛夫斯克为我找一处住所并要她也搬去，因为我真的感到在这里身体要好些，虽然我根本没有长胖，也仍然在咳嗽。昨天晚上母亲通知我说，住处已找好，所以我急了要让您知道，在向您mama和meimei表示感谢之后，今天我就搬到自己那儿去，这是昨晚就已决走了的。对不起，我老是打断您；您好像还有许多话要说。”

    “哦，如果是这样…”加尼亚打起颤来。

    “如果是这样，那就允许我坐下，”伊波利特一边非常平静地坐到将军坐过的椅子上，一边补充说“我毕竟是个病人；好了，现在我洗耳恭听，何况这是我们最后一次谈话，甚至可能是最后一次见面。”

    加尼亚忽然觉得内心有疚了。

    “请相信，我还不至于卑贱到跟您计较，”他说“如果您…”

    “您如此傲慢是枉然的，”伊波利特打断说“从我来说，还在搬到这儿来第一天的时候，我就许下诺言不放弃机会，等我告别的时候，我要对你们痛痛快快，开诚布公地把一切说个清楚。正是现在我打算来做这件事，当然，在您讲话之后。”

    “我请您离开这个房间。”

    “最好还是说出来，不然您会后悔没有说的。”

    “别再说了，伊波利特，这一切太丢人了；求求您，别再说了！”瓦里娅说。

    “只是看在女人份上，”伊波利待笑着站起来说“好吧，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜，看在您的面上我准备压缩我的话，但仅仅是压缩，因为在我和您兄长之间某些事情是非说不可的，再说，不明不白的，我是怎么也不会离开的。”

    “您不过是个好搬弄是非的人，”加尼亚嚷道“因此您不造谣生事是不会离开的。”

    “您瞧，”伊波利持冷漠地指出“您已