第五章 (第2/6页)

公文上签过字，我看见过有这一签字的照片。我很喜欢他的字体，便临摹起来。刚才将军想看我字写得怎么样，以便为我找个差使，我就用各种不同的字体写了几个句子，顺便就用帕夫努季修道院长本人的字体写了‘帕夫努季修道院长敬呈’。将军很喜欢，于是现在又提起了这件事。”

    “阿格拉娅””将军夫人说“记住：帕夫努季，或者最好还是写下来，不然我总忘掉。不过，我想，还有更有趣的。那么这签名在什么地方？”

    “好像留在将军书房里，在桌上。”

    “马上叫人去取来。”

    “最好还是给您再写一次吧，如果您愿意的话。”

    “当然喏，mama，”亚历山德拉说“可现在最好是用早餐，我们想吃了。”

    “倒也是的，”将军夫人决定说“走吧，公爵，您很想吃点东西了吧？”

    “是的，现在很想吃，十分感激您。”

    “您彬彬有礼，这很好，我还发觉，您根本不是所谓…人家介绍的那种怪人，走吧，请就坐在这里，在我对面，”当他们走进餐室后，她张罗着让公爵坐下“我想看着您。亚历山德拉、阿杰莱达，你们来招待公爵。他根本不是什么病人，对不对？也许，也不必用餐巾…公爵，过去用餐时要给您系餐巾吗？”

    “过去，也就是７岁的时候，好像是系过的，现在吃饭时一般是在自己膝上放一条餐巾。”

    “应该这样。那么发病呢？”

    “发病？”公爵有些惊奇“现在我很少发病，不过，我不知道，据说，这里的气候对我会有害。”

    “他说得真好，”将军夫人向女儿们说，一边继续随公爵的每一句话而频频点头“我甚至没有料到。看来，全是无稽之谈，跟平常人一样。公爵，吃吧，再讲讲，您在哪里出生的，在哪里受教育的？我全都想知道，您使我异常感兴趣。”

    公爵表示了感谢，一边胃口很好地吃着，一边重又复述了这个早晨他已不止一次讲过的一切。将军夫人越来越感到满意：姑娘们也相当用心地听着。他们算起族亲来。原来，公爵对自己的家谱知道得很清楚；但不论怎么讲，在他和将军夫人之间几乎没有任何亲族关系。在爷爷奶奶辈可能还算得上是远亲。这个没有结果的话题却使将军夫人特别高兴，因为尽管她很想讲讲自己的家谱，却始终没有机会，因此，她从餐桌旁站起身时，精神很是振奋。

    “我们大家到聚会室去，”她说“叫他们把咖啡也端到那里去，我们有这么一个公用的房间，”她一边给公爵引路，一边对他说“不客气他说，是我的小客厅，当只有我们在家的时候，我们便聚在这里，各做各的事：亚历山德拉，就是这一个，是我的大女儿，弹钢琴，或看书，或缝衣；阿杰莱达画风景和肖像画（可没有一张是画完的），而阿格拉娅则干坐着什么也不做。我也是做起事来不顺手，一事无成。好了，我们到了；请往这儿坐，公爵，靠近壁炉些，再讲些什么。我很想知道，您叙述某件事情表达得怎么样。我想使自己完全确认了，以后见到别洛孔斯卡娅公爵夫人的时候，那是个老太太，我要把有关您的一切全都告诉她。我想让您使她们大家也产生兴趣。好，说吧。”

    “mama，这样子讲可是太怪诞不经了，”阿杰莱达指出，她那时已调整好画架，拿起画笔、调色板，着手临摹早已开始画的一张版画上的风景。亚历山德拉和阿格拉娅一起坐在一张小沙发上，双手交叉在胸前，准备好听聊天。公爵发现，大家都对他集中了特别的注意力。

    “如果吩咐我要这样讲，我就会什么也讲不出来。”阿格拉娅说。

    “为什么？这又有什么好怪的？为什么他会讲不出来？有舌头的嘛，我想知道他讲话的本领。好吧，随便讲点什么。可以讲讲，您怎么个喜欢瑞士，对它的最初印象）你们瞧吧，他马上就将开始讲，而且会很精彩地开始的。”

    “印象是很强烈的…”公爵刚开始说。

    “瞧，瞧，”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜朝女儿们迫不及待地说“他已经开始了。”

    “mama，至少您要让他说话，”亚历山德拉制止了母亲，然后又对阿格拉娅低语说“说不定，这个公爵是个大骗子，而根本不是白痴。”

    “也许是这样，我早就看出这一点了，”阿格拉娅回答说“他这样演戏是很卑鄙的。他这样做想赢得什么好处不成？”

    “最初的印象是很强烈的，”公爵重又说了一遍“当初带我离开俄罗斯，经过各个德国城市，我只是默默地看着，我现在还记得，当时甚至什么也没有问，这是在连续发了好多次毛病以后，发作得很厉害，很痛苦，而要是病发得厉害并连续几次不断反复发作，那么我总是陷于完全愚钝的状态，全然失去了记忆，尽管头脑还在工作，但是思维的逻辑流程仿佛中断了。我不能把两三个以上的思想串联起来，我觉得是这样的。等毛病缓解平息，我又变得健康强壮，就像现在这样。我记得，当时我的忧郁是难以忍受的；我甚至想哭。我老是感到惊愕和惶恐不安；所有这一切都是陌生的，这使我感到非常痛苦，这一点我是明白的。什么都生疏深深地折磨着我。我从这种愚昧昏蒙的状态中完全清醒过来，我记得，是在傍晚，在巴塞尔；进入瑞士的时候，城里集市上的一头驴的叫声惊醒了我。驴子使我大大吃了一惊，而且不知怎么的我异常喜欢它，与此同时我的头脑仿佛一下子豁然省悟了。”

    “驴子？这可真怪，”将军夫人指出“不过，也丝毫没有什么奇怪的；我们中有人还会爱上驴子呢，”她忿忿地看了一眼正笑着的姑娘们，说“还是在神话里就有这种事。公爵，请继续讲吧。”

    “从那时起我爱驴子爱得不得了。这甚至成为我的宠物。我开始打