第十二章 (第2/3页)

右边停了下来，将军握住了门铃把手，公爵这时才下定决心要彻底逃走；但是一个奇怪的情况又把他暂时留住了。

    “您弄错了，将军，”他说“门上写的是库拉科夫，而您打铃要叫的是索科洛维奇。”

    “库拉科夫…库拉科夫这名字也说明不了什么问题。这是索科洛维奇的住宅，所以我打铃叫索科络维奇；才不管他库拉科夫呢…瞧马上就开门了。”

    门真的打开了。仆人朝外一望便通知说：“主人不在家。”

    “多遗憾，多遗憾，仿佛故意似的，”阿尔达利翁·亚历山德罗维奇深深惋惜地重复说了好几次“请报告，我亲爱的，说伊沃尔金将军和橱什金公爵曾经来过，想表达一下他们的敬意，可是非常、非常遗憾…”

    就在开门这一会儿从房间里还探出一张脸来，看起来像是女管家，甚至可能是家庭教师，一个４0岁左右、穿着深色衣裙的女士。她听到伊沃尔将军和梅什金公爵的名字后，好奇而又疑惑地走近前来。

    “玛里娅·亚历山德罗夫娜不在家，”她特别端详着将军，说“带着亚山德拉·米哈伊洛夫娜出去了，上老太太家。”

    “亚历山德拉·米哈伊洛夫娜也跟他们去了，天哪，多倒霉呀！夫人，想想，我总是这么倒霉！恳请您转达我的问候，而对亚历山德拉·米哈伊夫娜说，让她想起…总之，请向他们转达我的衷心祝愿，祝他们星期四晚上听肖邦叙事曲时所许的愿能实现；他们记得的…我衷心地祝愿！伊沃金将军和梅什金公爵！”

    “我不会忘的，”女士鞠躬不礼，她已经比较信任他们了。

    下楼梯的时候，将军仍然热情未减地继续为他们拜访未果和公爵失去这么好的结识机会而感到惋惜不已。

    “知道吗，亲爱的，我有几分诗人的气质，您发觉没有？不过…不过我们走这里来好像不大对，”他忽然完全出人意料地做出这个结论“索科洛维奇家，我现在想起来了，是住在另一幢房子里，甚至现在似乎是在莫斯科。是啊，我有点弄错了，但是这…没什么。”

    “我只想知道一点，”公爵颓丧地说“我是否应该根本不再指望您并让我一个人去？”

    “不再？指望？一个人？但是这又从何说起？对我来说这可是件非常的事情，它在许多方面决定着我全家的命运。但是，我年轻的朋友，您还了解伊沃尔金。谁说到‘墙’，就是说的‘伊沃尔金’。正如我开始服役的时连里说的，‘依靠伊沃尔金犹如靠在涵上一样可靠。’我这就顺路到一家人家去一会儿，我的心灵在那里得到休息的，这已经有好几年了，在经历了忧虑不安和种种磨难以后…”

    “您想顺便回家去？”

    “不！我想…去大尉夫人捷连季那娃那里，是捷连季耶夫大尉的邀请。大尉原是我部下…甚至还是朋友…在大尉夫人这里，我精神上得到复活：我把生活中和家庭中的痛苦带到这里来，因为今天我恰恰带着很大的精神负担，所以我…”

    “我觉得，刚才去惊扰您，我就于了一件十分愚蠢的傻事，”公爵喃喃说“况且您现在…告辞了。”

    “但是我不能，不能放您离开我，我年轻的朋友！”将军抬高声音说“一位寡妇，一位家庭的母亲，用自己的心弹拨着那些弦，发出的响声在我身上产生着共鸣。去拜访她，只要五分钟，在这个家里我是不用客气的，我几乎就像住在这里一样；我要洗一洗，做些最起码的修饰，然后我们就坐马车去大剧院。您请相信，这整个晚上我都需要您…瞧；就在这幢房子里，我们已经到了…啊，科利亚，您已经在这里了？怎么，玛尔法·鲍里索夫娜在家，还是你自己刚来到？”

    “哦，不，”恰巧在屋子大门口碰到他们的科利亚回答说“我早就在这里了，跟伊波利特在一起，他的情况更不好，今天早晨躺倒了。我现在去小店买纸牌。玛尔法，鲍里索夫娜在等您，只不过，爸爸，瞧您怎么这副样子！…”科利亚定睛细细打量将军的步态和站立的姿势便明白了“算了我们走吧！”

    与科利亚相遇促使公爵陪同将军去玛尔法·鲍里索夫娜那里，但只能呆一会儿。公爵需要科利亚；他已下决心无论如何要抛开将军，他不能原谅自己刚才还想到把希望寄托在他身上。他们从后梯上四楼，走了很久。

    “您想介绍公爵认识一下？”科利亚边走边问。

    “是的，我的朋友，介绍一下：伊沃尔金将军和梅什金公爵，但是…玛尔法·鲍里索夫娜…怎么样…”

    “要知道，爸爸，您最好别去！她会吃了您！您三天不露面了，可她等钱用。您为什么答应给她弄钱来？您老是这样！现在您自己去对付吧。”

    在四楼他们在一扇低矮的门前停了下来。将军显然有些畏怯，便把公爵往前推。

    “我就留在这里，”他嘟哝说“我想来个出其不意…”

    科利亚第一个走了进去。一个４0岁左右、浓装艳抹的女人，穿着便鞋和短祆，头发编成辫子，从门里向外张望了一下，这“出其不意”便始料不及地破产了。她一见将军，立即就大叫起来：

    “这正是他，这个卑贱和恶毒的人，我的心预料的正是这样！”

    “进去吧，这没什么，”将军对公爵嘟哝说，一边依然像无辜似的讪笑着。

    但并非是没什么，经过幽暗低矮的前室，他们刚一走进摆着六张腾椅和两张小牌桌的厅屋，女主人马上就用做作的哭腔和平常的声调继续责骂着：

    “你真不要脸，真不要脸，你是我家的野蛮人和霸主，野蛮人和暴徒：你把我所有的全都抢劫光，吸干了汁水，这还不满足！我要忍受你到什么时候，你这个不要脸和无耻的人！”

    “玛尔法·鲍里索夫娜，玛尔法·鲍里索夫娜！这位是…梅什金公爵。伊沃尔金将军和梅什金公爵，”战占兢兢和不知所措的将军喃喃说。

    “您相信不，”大尉夫人突然朝公爵说“您相信不，这个不要脸的人连我这些孤苦伶仃的孩子也不饶过！全都要抢，全都要偷，全都要卖，全都要当，什么都不留下。叫我拿你这些借据怎么办呀，你这个狡猾的没良心的人？你回答，老滑头，你回答我，你这颗贪得无厌的心：拿什么，我拿什么来养活我这些孤苦无依的孩子？瞧你喝得醉醺醺，站也站不稳…什么地方我得罪了上帝，你这个可恶而荒唐的滑头，回答呀？”

    但是将军却顾不上这些。

    “玛尔法·鲍里索夫娜，２５卢布…这是我能给你的全部数额了，是一位无比高尚的朋友提供的帮助。公爵！我真是大大地错了！生活。…就是这样…现在…对不起，我很虚，”将军站在