第三章 (第2/4页)

于说到糊口，那么我觉得…”

    将军又打断了他，又开始盘问，公爵重又讲述了已经讲过的一切。原来将军听说过已故的帕夫利谢夫，甚至还认识他本人。为什么帕夫利谢夫关心他的教育，公爵自己也解释不了，也许，不过是因为跟他已故的父亲有旧谊罢了，父母去世后公爵还是个小孩，一直在农村生活和成长，因为他的健康需要农村的空气，帕夫利谢夫把他托付给几个年老的女地主，是他的亲戚，开始为他雇了家庭女教师，后来是男教师。不过公爵说明，虽然他全都记得，但是很少能令人满意地做出解释，因为许多事情他都不清楚。他的毛病经常发作，几乎完全把他变成了白痴（公爵正是说“白痴”这两个字）。最后他说有一次帕夫利谢夫在柏林会见了施奈德教授。这位瑞士人专治这类疾病，在瑞士瓦利斯州有医疗机关。他以自己的方式用冷水和体cao进行治疗。既治疗痴呆，也治疯癫，与此同时，他还对病人进行教育，注意他们一般的精神上的发展，大约五年前帕夫利谢夫就打发公爵去瑞士找他，而自己则在两年前去世了。他死得很突然，没有做出安排，施奈德留住公爵，又医治了两年。虽然他没有治愈公爵，但帮了许多忙，最后，因公爵自己的愿望，加上又遇到了一个情况，便打发他现在到俄罗斯来。

    将军非常惊讶。

    “您在俄罗斯没有任何人，完全没有吗？”他问。

    “现在没有任何人，但我希望…再说，我收到了一封信…”

    “至少，”将军没有听清关于信的事便打断说“您学过什么吧？您的病不妨碍做什么吧？比方说，在某个机关于点不难的事？”

    “噢，大概不碍事，说到谋职，我甚至非常愿意有事做，因为我自己也想看看，我能干什么，全部四年时间我倒一直在学习，虽然不完全正规，而是根据教授的一套特别体系进行的，与此同时读了许多俄文书。”

    “俄文书？这么说，您识字，那么能正确书写吗？”

    “嗯，完全能行。”

    “好极了，字体怎么样？”

    “字体很漂亮，在这方面，看来我有才能，简直就是书法家。请给我张纸，我马上给您写点什么试试，”公爵热心地说。

    “请吧，这甚至是必要的…我喜欢您这种乐意的态度，公爵，真的，您很可爱。”

    “您这儿有这么好的书写用具，这么多的铅笔，这么多的鹅毛笔，多么好的厚纸…您还有多么好的书房！这张风景画我知道，是瑞士的风光。我相信，画家是写生画的，我还深信，我看见过这个地方，这是在乌里州…”

    “非常可能，虽然这是在这里买的。加尼亚，给公爵一张纸。这是鹅毛笔和纸，清到这张小桌边来。这是什么？”将军问加尼亚，当时他从公文包里拿出一张大尺寸的相片并递给将军“啊，纳斯塔拉娅·费利波夫娜！这是她亲自，亲自寄给你的吗，是亲自吗？”他兴致勃勃，十分好奇地问加尼亚。

    “刚才我去祝贺时给的，我早就请求她了。我不知道，这是不是她这方面的一种暗示，因为我自己是空手去的，在这样的日子竟没有礼物，”加尼亚补充说着，一边勉强笑着。

    “哦，不，”将军很有把握地打断说“真的，你的想法多怪！她怎么会暗示…而且她根本不是贪图财物的人。再说，你送她什么东西呢？这可得花上几千卢布！难道也送相片吗？怎么，顺便问一下，她还没有向你要相片吗？”

    “没有，她还没有要，也许，永远也不会要的。伊万·费奥多罗维奇，您当然记住了今天有晚会吧？您可是在特别邀请者之列的。”

    “记得，当然记得，我一定去。这还用说吗，是她的生日，２５岁！嗯…你知道，加尼亚，好吧，我就坦率对你说，你做好准备吧，她曾答应我和阿法纳西·伊万诺维奇，今天晚上她要说出最后的决定，同意或者不同意！瞧着吧，就会知道的。”

    加尼亚突然非常窘急，甚至脸色都有点发白了。

    “她确是这么说的吗？”他问着，嗓音似乎颤了一下。

    “她是在两天前说这话的，我们俩盯住她，逼她说出来的，只是请求事前不告诉你。”

    将军凝神打量着加尼亚，但显然不喜欢他的窘困样。

    “伊万·费奥多罗维奇，您还想得起来吧，”加尼亚忐忑不安地说“在她做出决定前，她给我充分自由做抉择，即使她作了决定，我还有我的发言权…”

    “难道你…难道你…”将军突然惊惧地说。

    “我没打算做什么。”

    “得了吧，你想拿我们怎么办？”

    “我可并没有拒绝。也许，我没有表达清楚…”

    “你不要拒绝！”将军烦恼地说。他甚至不想克制这种烦恼。“兄弟，这里的问题已经不是你不拒绝，而是乐意、满意、高兴地接受她的决定…你家里怎么样了？”

    “家里又怎么啦？家里全由我做主，只有父亲照例是于蠢事，但要知道他已完全变成了不成体统的人，我跟他几乎不说话，但是严格地管住他，说真的，要不是母亲，我就赶他走。母亲当然老是哭哭啼啼，meimei则总是发脾气，最后我直截了当对她们说，我是自己命运的主宰，我希望在家里她们也听我的…至少我把这一层意思都对meimei讲清楚了，当着母亲的面讲的。”

    “可是，兄弟，我仍然不理解，”将军稍稍耸起肩，徽微摊开双手，若有所恩他说“尼娜·亚历山德罗夫娜不久前什么时候来过，记得吗？唉声叹气的。‘您怎么啦？’我问。原来，他们似乎觉得这是有损名誉的。请问，这里哪有什么玷污名誉的？谁会责备纳斯塔西娅·费利帕夫娜有什么不好或者指责她什么？莫非是指她曾经跟托茨基在一起？但这可已经是无稽之谈了，尤其是在一定的场合下更是如此！她说，‘您不是不准她到您女儿那儿去的吗？’唉！瞧您，尼娜·亚历山德罗夫娜呀！您怎么会不懂这点，怎么会不懂这点的呢…”

    “自己的地位？”加尼亚为一时难以措辞的将军提示说“她明白的。您别生她的气，不过当时我就责骂了她，让她别管人家的事，可是至今我们家里一切仍只是这样，最后的决定还没有说出来，雷雨却将降临。如果今天要说出最后的决定，那么，一切都将说出来的。”

    公爵坐在角落里写自己的书法样品，听到了全部谈话，他写完了，走近桌子，递上自己写好的纸。