第五章 (第2/5页)

纸袋上嚷道。

    “读什么呀？现在该吃东西，”有人指出。

    “文章？要投杂志还是怎么的？”另一个人探问着。

    “也许，很乏味。”又一位添了一句。

    “到底是怎么一回事。”其余的人探询着。但是公爵那吓人的动作真的将伊波利特本人也吓住了。

    “这么说…不念？”他有点担心地向公爵低语道，在发青的嘴唇上带着尴尬的微笑。“不念吗？”他喃喃着，一边用目光扫视着所有在场的人、所有的脸和所有的眼睛，仿佛又带着过去那种像要攻击一切人的好斗架势盯着大家不放。“您…害怕了？”他又转身问公爵。

    “怕什么？”公爵问道，脸色变得越来越难看。

    “谁有两毛钱币，２0戈比的？”突然伊波利特从椅子上跳起身，就像有人猛地把他拽下来似的“随便什么硬币？”

    “哈！”列别杰夫马上递了给他；他闪过一个念头，有病的伊波利特精神不正常。

    “维拉·鲁基扬诺夫娜！”伊波利特急促地邀请说“来拿着，将它抛到桌子上，看是正面还是反面朝上？正面朝上，就念。”

    维拉惊惧地望了一眼硬币，又望了一眼伊波利特，然后还望了一下父亲。她似乎确信她自己不应该看硬币，因此朝上昂起头，有点不好意思地把硬币丢在桌上。掉下来的是正面朝上。

    “念！”伊波利特喃喃说，似乎命运作出的决定把他压倒了；即使是向他宣读死刑判决，他的脸色也不会变得更苍白。“不过，”沉默了半分钟后他突然打了个颤，说“这是怎么回事？难道我刚才抛了签。”他还是带着那种死乞白赖、毫无顾忌的目光打量着周围所有的人“但是，这可是一种令人惊奇的心理特征！”他转向公爵，真正惊讶地突然大声嚷了起来“这是…这是不可思议的一种特征，公爵。”他重复着说，精神振奋而且似乎镇静了下来。“您把它记下来，公爵，记住它，您不是正在搜集有关死刑的材料吗，…人家对我说的！哈－哈！啊，天哪，这是多么糊涂的荒唐之举呀！”他坐到沙发上，两个手肘撵在桌上，双手抱着自己的脑袋“这可甚至是羞耻：…但是羞耻关我屁事，”他几乎立即就抬起头“诸位！诸位，我来启封，”他带着一种突如其来的决心宣布着“我…不过，我不强迫你们听！…”

    他用激动得了抖的双手拆开了纸袋，从里面抽出几张信纸，上面密密麻麻写满了字，将它们放到自己面前，开始把它们展平。

    “这是什么？这是怎么回事，要念什么？”一些人阴郁地嘟哝着，另一些人沉默着。但是大家都安坐下来了，好奇地望着。也许，他们确实是在等待着什么异乎寻常的事情。维拉抓住父亲坐的椅子，吓得差点要哭了；科利亚几乎也一样惊惧。已经坐好的列别杰夫突然欠起身，抓住烛台，把它侈近伊波利特，让他读起来光线亮些…

    “诸位，这…你们马上就会看到这是什么东西，”伊波利特不知为什么添上这句话，突然就开始念起来：“《必要的解释》！题头是《Ａｐｒｅｓｍｏｉｌｅｄｅｌｕｇｅ》＊…呸，真见鬼。”他像被烫了似的大声喊着“难道我真的会写上这样愚蠢的题头？…听着，诸位！…我要你们相信，所有这一切说到底也许都是最不值一提的！这仅仅是我的一些想法…如果你们认为，这里面…有什么秘密的或者…被禁的内容…总之…”

    “念吧，不用开场白，”加尼亚打断说。

    “真够绕来绕去的！”

    “废话真多。”一直保持沉默的罗戈任插了一句。

    伊波利特忽然看了他一眼，当他们的目光相遇时，罗戈任痛苦而又恼恨地咧嘴一笑，缓慢地说了一句奇怪的话：

    “小伙子，这种事不应该这么干，不这么干的…”

    罗戈任想说什么，当然谁也不明白，但是他的这句话却使大家产生了相当奇怪的印象；有一个共同的想法模糊地掠过了每个人的头脑。这句话对伊波利特可产生了可怕的影响：他颤粟得厉害，以致公爵想伸出手来扶住他，要不是他的嗓子突然明显地失了音，他一定会大声喊出来的。整整１分钟他说不出一句话来，只是沉重地喘息着，一直望着罗戈任。终于，他边喘着气，边异常费劲地说：

    “那么是您…您曾经…您？”

    “曾经怎么啦？我怎么啦？”罗戈任困惑不解地回答着，但是伊波利特怒气勃发，近乎疯狂（它突然主宰了他的心态），尖厉和有力地喊了起来：

    “您上个星期曾经到过我那里，是夜里１点多，就是上午我到您那里去的那一天，是您得承认吧，是不是您？”

    “上个星期，夜里？你别真的疯了，小伙子？”

    “小伙子”又沉默了１分钟，食指点在额头上，仿佛是要想想清楚；但是在他苍白的脸仍然挂着因恐惧而显得尴尬的微笑，这微笑中突然闪过某种似乎是狡猾的、甚至是洋洋得意的神情。

    “这是您！”最后他重复说，几乎是喃喃低语，但是异常确信“您到我这儿来，默默地坐在我窗口的椅子上，整整有１小时，甚至更长；在半夜零点

    ＊法语：我死后纵然洪水泛滥。多和１点多的时候；后来在两点多钟时您站起身走了…这是您，是您！为什么您要吓唬我，为什么您要来折磨我，－－我不明白，但这是您！”

    他的目光中突然闪过无限的憎恨，尽管他身上一直没有停止因恐惧而产生的颤栗。

    “诸位，你们马上就将知道这一切，我…我…听着吧。”

    他又非常急促地抓起那几张纸；它们散乱着，他竭力把它们归到一起；纸在他颤抖的手中抖动着；他好久都不能安定下来。

    终于开始了念读。起先有５分钟光景，出人意料的文章作者还喘息不止念得既不连贯也不平稳；但后他的声音就坚定起来，完全能表达所念的内容了，只是有时候十分强烈的咳嗽中断了朗读；文章念到一半他的声音沙得很厉害；他越是念下去，异常的亢奋就越来越强烈地控制着他，最后达到了最高的程度，