第六章六月制作火柴 (第2/3页)

从那天起，蒂塔天天去小屋坐一会儿。但不知什么时候起，老妇人不见了，代替她的是布朗医生。第一次发生这样的情况时，蒂塔非常惊讶——她没有料到会在那个房间里碰到他，也不习惯房间陈设的改变。

    现在房间里多了那么多科学仪器，试管啦，台灯啦，温度计啦，等等，等等……小炉子不再占据房间中央的位置，而被降格到一个小角落里。她心里觉得把炉子移到那里去是不对的，但她既然懒得发出任何声音，也就把这个意见保留了起来，连同关于这个神秘妇人的身分、下落的种种疑问。除此之外，她也承认她其实也很喜欢与约翰待在一起。只有一个区别：他的工作不是烹饪，而是做实验，而且他总是一边工作一边跟她说话。

    他对实验的兴趣来自祖母的遗传。他的祖母是一个基卡普印第安人，被她的祖父俘虏后带回到这里，远离自己的部落。他们结了婚，但祖母的合法身分从未得到祖父自视甚高的美国血统的家庭承认。所以约翰的祖父在房子背后为她造了这么一个房间，她每天花很多时间干她最感兴趣的事，研究各种植物的药用价值。

    这个房间也是她躲避祖父家里人冷嘲热讽的避难所。他们中一个人为了打击她，不称呼她的姓名"晨曦"，而给她起了个绰号"基卡普"。对于布朗家族来说，"基卡普"这个词代表了世界上一切最卑贱的东西，但对晨曦来说正好相反。基卡普永远是她骄傲的源泉。

    有一个小小的例子可以说明这两种截然不同的文化在思想观念上的巨大差异，这差异简直是无法逾越的鸿沟。布朗一家人不愿意也不可能跨越这鸿沟去了解晨曦的风俗和传统。好些年过去了，他们还是对"基卡普"的文化一无所知。有一次，约翰的曾祖父彼得患了非常严重的肺病。他总是一阵接一阵地咳嗽，脸色因呼吸困难而变成了紫色。她妻子玛丽因她父亲是医生的缘故懂得一点医术；她知道这样的情况是因为病人体内的红血球太多造成的，所以有一个可取的办法是给病人放点血，以求恢复平衡，防止因红血球过量而造成血管梗塞或形成血栓（这两种情况有时可能导致病人死亡）。

    于是，约翰的曾祖母玛丽就准备了一些水蛭来吸丈夫的血。她感到很骄傲，因为她掌握了最先进的科学知识，可以用最现代的方法来保障全家的身体健康——比"基卡普"和她的草药可先进多了！

    把水蛭放在盛有半指高的水的杯子中，放一个小时。预备放水蛭的身体部位要用温盐水洗净。然后，用干净手帕包住水蛭，放在刚才洗净的部位，用手帕按紧，让它们刺透皮肤，这样它们就不会蹦到其他地方去了。水蛭拿开以后如果还要继续放血，可以用温开水按摩皮肤。若要伤口愈合，可敷一些和着牛奶的面包屑，再用布或杨树皮把伤口盖起来，等着伤口愈合后就可以拿掉了。

    玛丽严格地遵循这些步骤，但是当她把水蛭从彼得的手臂上拉开时，意外的情况发生了，他开始失血，而且出血怎么也停不下来。当"基卡普"听到大房子里传出绝望的尖叫声，她连忙跑过来看出了什么事。她一走近病人，把手按在他的伤口上，血就止住了。然后她要求与病人单独待一会儿。在看到了刚才的奇迹后，没有人敢表示反对。她整个下午就坐在公公的床边，燃起一柱香，坐在缭绕的烟雾中，她哼着一些奇怪的曲调给病人敷草药。夜深了，卧室的门才打开，她走了出来，霭霭的雾气萦绕着她；彼得跟在她身后也走了出来，竟然已经完全康复了。

    从那以后，"基卡普"成了布朗家的家庭医生；那一带的北美人都把她看作是神奇的医治者。约翰的祖父想给她另选一间大一点的房子，以方便她做实验，但她不要。整座房子里她再也找不出比她的小实验室更好的地方了。约翰的童年和少年时代就是在实验室里度过的。但到他上了大学以后，他就不再去那里了，因为他在学校学到的现代医学理论与他从祖母那里学到的东西大相径庭。当他自己开始从事医学研究时，他又记起了祖母的教诲以及她在医学方面给予他的启蒙。现在，自己开业行医了许多年之后，他又回到了祖母的实验室。他相信只有在那里他才能找到最先进的医药——只要他能够证明晨曦所创造的奇迹的科学性。

    蒂塔喜欢看他工作。跟他在一起永远可以学到新知识，发现新东西，就像现在，他一边在制作火柴，一边给她上一堂磷及其性质的课。

    "磷是匈牙利化学家勃兰特在一六六九年发现的。他当时正在寻找所谓的'点金石'。他相信把金属与尿液提取物混合就可以把一般的金属变成遗重的金子。他用这个方法得到的是一种发光的物质，这种物质能在燃烧时释放出耀眼的光芒，这是前人从未见过的。很长一段时间，磷都是通过大量加热尿液蒸发后的残留物得到的。先将它们收集后在陶瓷曲颈瓶里，让水没到曲颈瓶的颈部，然后加热。现在磷是从富含磷盐和石灰的动物骨头中提取的。"

    谈话并没有妨害医生认真地制作火柴。他很善于把身体和脑子的活动区分开来。他能够一边哲学地论证生活中最深奥的问题，一边不停手地做实验，而不出一丝一毫的偏差。他跟蒂塔谈谈话，同时还继续制作火柴。

    "现在我们已