天梯 (第1/4页)

    天梯

    他们呆呆地看着脚下那具丑恶而又可怜的尸体。没有救了，墨绿色的体液已经浸透了破碎的残躯，把地面染得象潮湿的柏油；裂开的头壳里面，露出淡黄色的大脑，沟回复杂，显示着这一小堆散发腥臭的有机物曾经是一个具有智能的生命。

    比尔忍不住埋怨起来：“高，你总是坏事。为什么不小心些？”

    高昶说：“我…它一爬过来，我就不由自主地踩了…踩了一脚。”

    他不解释别人也会理解的：这么丑的东西！一身油黑发亮，又长得那么大！谁看见了能控制住自己的脚呢？

    虽然新宪法规定，太阳系内一切智慧种族，包括虫族都拥有“人权”但没有谁真正把虫族当成“人”这种东西丑得令人恶心，并且使人害怕。

    “现在好了，咱们怎么跟那些虫子解释？它们会做出什么事啊？”比尔说。

    高昶知道虫族会有何种反应：它们会派出一队“特使”到地球政府，特使们会很有教养地，静静地站在联邦法院里，用它们丑怪但并不自知的目光，谦逊而顽固地盯着法官。直到法院作出让它们满意的裁决。一般来说，是赔一笔款。虫族知道自己的生命不象其他种族的生命那样值钱，能得到赔款已经不错了，但它们乌黑的硬壳眼睛里隐藏的感情谁也看不懂，如果说它们有感情的话。

    赔款之后，也许就要追查他们三个人为什么会私自到虫族的领地去游逛。这才是最要命的。

    “把它弄走！”比尔突然说“烧掉！埋起来！毁尸灭迹算了。”

    柯克说：“虫族要是发现少了一个成员呢？在我们眼里，它们都长得一个样；可你别忘了，它们每一个人在自己的种族里也是有名字的。它们会发现的！”

    “那你说怎么办？”

    高昶很想弥补自己的过失：“我们来伪造一个意外死亡的现场吧？”

    “只能这样了。”柯克说着开始动起手来。

    这里的环境被布置得很象地球，小路边有不少假山和树木。柯克把一座假山上的一块石头搬下来，压在虫族的尸体上。然后，他们把一些碎石屑撒在路上，造成石头从假山上滚下来的假象。只能做到这一步了，反正没有谁能证明他们三个人跟这具尸体有任何关系。

    柯克抬头望着“天空”头顶是一团耀眼的光芒。那里悬挂着由可控核聚变物质组成的小型“太阳”它是这个空心球状世界的中心。空心球体直径两千米，是“天梯”的一部分。

    他们脚下的土地是仿造的。在空心球内部的“赤道”位置，有一条宽宽的圆环，象球体的腰带。这个直径两千米、宽三百米的圆环不停地旋转，使环的内表面上有了相当于地球表面的重力。而球腔内的其他地方都是无重力区。据说，以后在这样一个空心球内，将可以居住三万人。

    高昶说：“真是精美——精美绝伦的创造。每个球体内部都是自给自足的生态圈。四万个球体！真不可思议…”

    柯克说：“只有虫族能干出来。它们都是没人性的工作狂。”

    “我真的怀疑它们的目的。为什么把这些球体无偿提供给地球人？”比尔说。

    高昶回答他：“不是无偿。它们要求也在地球轨道上定居。”

    “这里面有阴谋。”柯克说。

    不管怎么样，他们必须走了。作为地球派出来与虫族谈判的使者，他们的越权行为必须及时结束。

    柯克向议长汇报完了情况，静静地等待着。

    议长对高昶踩死一只虫子的事不以为意。但是，他却十分重视柯克他们对虫族所造球体的描述。

    “里面真的能住三万人么？”他问。

    柯克说：“人口密度将不高于地球上的大都市。实际上，只要习惯了那里的环境，我是说，习惯了人造的天空和太阳、人造的土地…那么生活在那儿还会挺舒服呢。”

    “三万乘以四万是多少？”议长自问自答地说“是地球人口的七分之一！我们将减轻多少负担哪…”

    柯克提醒道：“议长先生，如果您问我的话，我的意思是：这不能解决根本问题。人口还在不断增长…”

    “是的。”议长说“但这将使人们习惯太空生活。太阳系里所有内圈行星都住满了人；而火星、木卫三、土卫六这些外圈中可以居住的天体，也都人满为患了。其它的行星和卫星不适宜居住，但那里充满了资源！一旦在地球的试验取得成功，‘天梯’系统就可以在整个太阳系推广。人们不必居住在环境恶劣的外圈各大行星及其卫星上，只需以它们作为资源供应地，而住在它们轨道上的‘天梯’里。”

    “象我这样有幽闭恐惧症的人，对您的主意可不敢恭维。”柯克插了一句。

    议长不以为忤。他笑着说：“天梯还只是一个过渡阶段。人们不可能永远住在直径两千米或更大一点的球舱里。只要天梯成功了，我们会试验更大胆、更宏伟的计划…”

    他从桌上拿起一本书，递给柯克：“一本二百年前的书