第16章 (第3/3页)

  “这我同意。但是我和妻子老弱多病，我们承担不起养育一个孩子的责任。上帝会收回他的礼物的。”

    就这样，孩子无处可去，被送进了阿维拉孤儿院。

    米洛和埃伦坐在拜伦律师的办公室里，听律师宣读遗书。在场的只有这三个人。埃伦心里充满着无法抑制的激动。一张纸条上的几句话将使她和米洛享有无法想象的财富。

    我们将购买古代名家的作品，在南汉普顿买一个庄园，在法国买一座城堡。那仅仅只是开始。

    律师开始讲话了，埃伦将注意力转向他。几个月以前她见过拜伦遗书的一个副本，上面的每一个字她都记得清清楚楚：

    “如果有朝一日我和我妻子双亡，我将斯科特企业的股份遗留给我的独生女，帕特里夏。我同时指定我弟弟米洛为我的财产遗嘱的执行人，直到她到法律年龄，并且可以接管…”

    好了，这一切现在全改变了，埃伦激动地想。

    劳伦斯·格雷律师严肃地说：“我们大家都为此感到非常震惊。我知道，你很爱你的哥哥，米洛。至于那个可爱的孩子…”他摇了摇头。“不过，生活还得继续。你也许不知道，你哥哥修改了他的遗嘱。我不想用法律用语来使你生厌，我只把要旨念给你听听。”他用拇指翻着遗嘱，找到了那一段。“我对此遗嘱作如下修改，我女儿帕特里夏将得到五百万美元，在她有生之日，每年将再获得一百万美元。我在斯科特企业拥有的所有股份将归我的弟弟米洛，作为多年来他为公司所作的忠诚、有用的贡献的奖赏。”

    米洛感到屋子在倾斜。

    格雷先生抬起头。“你没事吧？”

    米洛此时觉得呼吸困难。我的天哪，我们干了些什么？我们夺去了她的遗产，而根本没必要那么做，现在我们可以还给她了。

    他转身要跟埃伦说话，但她的眼神制止了他。

    “我们得想办法，埃伦。我们不能就这样把帕特里夏留在那儿。至少现在不能。”

    他们在第五大街公寓，正准备穿衣去赴慈善宴会。

    “这正是我们眼下所做的事情，”埃伦对他说“除非你想把她带到这儿，设法解释为什么我们说她在飞机坠毁时被烧死了。”

    他找不出理由。考虑了一会儿之后，他说：“好吧，那就这样。我们每月寄钱给她，这样她——”

    “别做傻事了，米洛。”她草草回答“给她寄钱？这样让警察去调査谁在给她寄钱，最后追踪到我们头上？不行。如果你的良心过意不去，我们让公司为慈善事业募捐。忘了那个孩子吧，米洛。她已经死了。记住了吗？”

    记住…记住…记住…

    这些话在埃伦·斯科特的脑际回响着。她看了看沃尔多夫—阿斯托里亚宾馆舞厅里的听众，结束了自己的演讲。大家起立喝彩。

    你们是在为一个垂死的女人喝彩呢，她想。

    那天夜里鬼魂又出现了。她以为很久以前她已驱逐了它们。起初，为她丈夫的兄嫂还有帕特里夏举行追悼会之后，鬼魂经常在夜里出现。苍白朦胧的幻影在她的床上方徘徊，声音在她耳边低语。她常常惊醒，脉搏在剧烈跳动，可是什么也没有看见。这种事她从来没跟米洛说过。他是个软弱的人，告诉他可能会吓坏他，以致做出蠢事，给公司带来不利。如果真相大白，丑闻会毁掉整个斯科特企业，于是埃伦下决心不让这种事发生。因此她默默地忍受着鬼魂侵扰的痛苦，直到它们最终离去，让她安宁。

    就在宴会的那天夜里，它们又出现了。她忽然醒过来，从床上坐起身来，向四周张望。屋里空荡荡的，鸦雀无声，但她知道鬼魂刚刚就在屋里。它们要跟她说什么呢？它们知道她即将与它们一道同行吗？

    埃伦下床，走进漂亮的联排别墅的客厅。厅内宽敞，摆满了古董。米洛去世以后她买下了这里。她朝这间可爱的客厅扫了一眼，心里说：可怜的米洛。生前他没有时间享受他哥哥的死给他带来的好处。飞机失事后一年，他因心脏病去世了，埃伦·斯科特从而接管了公司。她管理有方，迅速使斯科特企业赢得了更显著的国际地位。

    公司属于斯科特家族，她心想，我不能把它交给陌生人。

    这种想法使她想起了拜伦和苏珊的女儿。她是被她偷走继承权的合法继承人。她这样想是因为害怕吗？她是不是想在临死之前赎罪？

    埃伦·斯科特通宵没睡，坐在客厅里，两眼呆呆地望着空中，一边思考，一边计划。事情发生多久了？有28年了。帕特里夏现在应已长大成人了，如果她还活着的话。她过着什么样的生活呢？她嫁给了村子里的某个农夫或商人了吗？她有孩子了吗？她还住在阿维拉吗？或者她已经去别的地方了？

    我一定要找到她，埃伦心想，而且要尽快找到。如果帕特里夏还活着，我得见她，和她谈谈。我最终得把错误纠正过来。金钱能使谎言变为真理。我得想个办法不让她知道事情的真相，又能解决这个问题。

    第二天上午，埃伦把艾伦·塔克叫来了，他是斯科特企业的保安主管。他从前是个侦探，四十开外，瘦高个儿，秃顶，脸色灰黄，工作很卖力，非常精明。

    “我想让你为我完成一项任务。”

    “是，斯科特夫人。”

    她仔细打量了他一会，心里盘算着跟他讲到何种程度。我什么也不能向他透露，她决定这么做，只要我活着，我决不将我自己或者公司毁灭。先让他去找帕特里夏，然后我再决定如何对付她。

    她向前倾了倾身子。“28年前，有个孤儿被遗弃在西班牙阿维拉城外的一所农舍门前。我想让你去査明她现在何处，并且尽快将她带回来见我。”

    艾伦·塔克面部没有任何表情。斯科特夫人不喜欢她的雇员感情用事。

    “是，夫人。我明天就动身。”