19卡思卡特上校 (第1/4页)

    19、卡思卡特上校

    卡思卡特上校聪明圆滑事业一帆风顺但却衣着邋遢满腹忧愁。他三十六岁走起路来步伐沉重一心想当将军。他有股子冲劲但又容易泄气；他处事泰然自若但又时常懊恼；他自鸣得意但对自己的前程又没有把握；他无所顾忌地采用各种行政计谋以博取上级的青睐但又害怕自己的计谋会弄巧成拙。他长相不错但缺乏魁力；他强壮如牛但又有些虚张声势而且还很自负。他已经开始胖为此他时常感到担忧想挥也挥不去所以长期以来他一直受着它的折磨。卡思卡特上校很自负因为他才三十六岁就成了一名带领一支战斗部队的上校军官；但他又感到沮丧因为他虽然已经三十六岁了还只不过是个上校。

    卡思卡特上校不是个绝对主义者。他衡量自己的进步的唯一的方法就是拿自己同别人比较。他认为所谓优秀就是同样做一件事情至少能同与他年龄相仿但做事却更高明的人做得一样好。

    一方面有成千上万和他年龄相同或者比他大的人还没爬到少校这一级这一事实使他对自己的人的才能和价值沾沾自喜；而另一方面有不少同他一般年纪甚至比他年轻的人已经成了将军这又使他产生一种失败感使他痛心疾直咬指甲那种难以抑制的急切心情甚至比亨格利·乔还要强烈。

    卡思卡特上校身材高大虎背熊腰卷曲的黑剪得短短的尖已开始白嘴里常叼着他来皮亚诺萨指挥飞行大队前一天购买的那个装饰精美的烟嘴。他一有机会就要把那烟嘴炫耀一番而且他还学会了熟练地摆弄烟嘴的手段。他无意中现在他身体内部有一种生来就有的使用烟嘴抽烟的本领。据他所知他的这个烟嘴在整个地中海战区是独一无二的。这一想法既使他喜形于色又使他忧虑不安。他相信像佩克姆将军那样又有教养又有知识的人肯定会赞同他用烟嘴抽烟的尽管他与佩克姆将军很少见面。不过从另一个方面看他们难得见面也不是什么坏事卡思卡特上校欣慰地认识到这一点因为佩克姆将军也有可能压根就不赞同他使用烟嘴。当这样的烦恼困扰他时卡思卡特上校总强忍住呜咽真想把这个该死的东西扔掉。但是他那种不可动摇的信念使他始终未能这么做那就是：这个烟嘴一定会为他那副充满阳刚之气的军人体魄增色使他显得老练、威武、卓越群明显胜过美军中所有其他与他竞争的上校军官。不过他到底有多大把握呢？

    卡思卡特上校就是这么一个不知疲倦的人一个不分昼夜地为了自己而不住地盘算着的勤劳、紧张、全身心投入的战术家。同时他又是自己的掘墓人既是一位颇具胆识的、一贯正确的外交家又总是为自己失去了众多良机而责骂自己或为自己所犯的所有错误而自怨自艾懊悔不已。他神经紧张性情急躁言语尖刻可又自鸣得意。他是个英勇无畏的机会主义者贪婪地扑向科恩中校为他提供的每一个机会可事后对自己可能遭受的不良后果又马上吓得浑身抖冷汗直冒。他极爱搜集谣言传闻十分喜欢流言蜚语。他不管听到什么消息都信以为真但对每一则消息又都不相信。他高度警觉时刻准备应付每一个信号即使对那些根本不存在的关系和情况也极其敏感。他是个了解内幕消息的人总是可怜巴巴地想弄清正在生什么事情。他是个狂暴、凶猛、欺软怕硬的恶棍。他记得他曾不断地给那些大人物留下了可怕的不可磨灭的印象每想到这些他就伤心不已可实际上那些大人物几乎根本不知道有他这么个人活在世上。

    每个人都在迫害他。卡思卡特上校凭他的才智生活在一个有时受到羞辱、有时得到荣誉、动荡不定、斤斤计较的社会里。他想象着在这个社会里他有时得到了绝对的胜利有时又遭到了灭顶的惨败。他时时刻刻都在极度的痛苦与极度的欢乐之间徘徊一会儿将胜利的辉煌业绩扩大到了令人难以置信的程度一会儿又把失败的严重性夸大到了惨绝人衰的地步。从未有人现他对任何事情有过疏忽。如果他听说有人看见德里德尔将军或佩克姆将军微笑或皱眉头或既不笑也不皱眉头他不找到一个可以接受的解释是决不会使自己平静的而且还老是唠叨个没完直到科恩中校来劝他不要那么紧张劝他把事情想开些为止。

    科恩中校是个忠实且不可缺少的助手可他总使卡思卡特上校心烦。卡思卡特上校对科恩中校提出的一些具有独创性的建议十分感激并誓说这种感激是永久不变的可后来当他觉得这些建议行不通时便对他大雷霆。卡思卡特上校非常感激科恩中校的帮助但根本就不喜欢他。这两个人只是关系很近而已。卡思卡特上校妒忌科恩中校的聪明才智只得常常提醒自己科恩中校还只是个中校而且还比自己大将近十岁又是个州立大学的毕业生卡思卡特上校悲叹命运不公他需要一个得力的助手可命运却给了他一个像科恩这样平庸的人。得完全依靠一个州立大学毕业的人真是有**份。卡思卡特上校伤心地感叹道：要是有人真的要成为他的必不可少的助手的话他得是个富有、有教养、出身名门的人要比科恩中校成熟得多而且不会把他一心想当将军的强烈愿望看做是毫无意义的妄想。卡思卡特上校内心里怀疑科恩中校私下里就是这么看待他的。

    卡思卡特上校一心渴望当将军以至于他宁愿尝试任何手段甚至不惜利用宗教来达到目的。在他下令把战斗飞行的次数提高到六十次的那个星期的某天上午的后半晌他把随军牧师叫到他的办公室里突然朝下指着他办公桌上那份《星期六晚邮报》。上校穿着卡其布衬衫领口大敞着短而硬的黑须茬子映在雪白的颈子上富有弹性的下唇下垂着。他是个从未被晒黑过的人他总是尽可能地避开阳光免得皮肤被晒黑。上校比牧师高出一个头还要多